Ку-клукс-клан не случайно называет себя «невидимой империей». До опубликования ряда книг Кеннеди уставные принципы Клана, его состав и террористическая деятельность были скрыты от взоров общественности. Книги Кеннеди, в частности настоящая его работа, срывают с Ку-клукс-клана лживую маску «патриотического американизма», показывают без прикрас эту банду продажных убийц, погромщиков и поджигателей. Читатель знакомится и с жертвами террористических актов Клана — простыми людьми, повинными лишь в приверженности к демократии. Специальные главы автор посвящает так называемым «колумбийцам» — связанной с Ку-клукс-кланом фашистской организации, созданной в Атланте после второй мировой войны.
При чтении книги Кеннеди у вдумчивого читателя невольно возникнет вопрос о том, какие же силы позволяют Ку-клукс-клану оставаться безнаказанным, кто же стоит за спиной этой фашистской банды громил и линчевателей.
Автор указывает на эти силы. Это плантаторы южных штатов, которые держат в своих руках весь государственный аппарат штатов. Многочисленные и прочные нити связывают местные организации Ку-клукс-клана с полицией, властями, судами и, наконец, с влиятельными лицами и группами в Вашингтоне. В Конгрессе США интересы Клана отстаивают члены палаты представителей и сенаторы, избранные от южных штатов и пользующиеся услугами Клана во время предвыборных кампаний. Комиссия по расследованию антиамериканской деятельности неизменно уклоняется от расследования деятельности Клана под тем фантастическим предлогом, что Ку-клукс-клан — «традиционное американское учреждение». Но эта же самая комиссия из кожи лезет вон, подавляя прогрессивные организации Соединенных Штатов. Упорно закрывают глаза на беззакония, творимые Ку-клукс-кланом, и «блюстители национальной безопасности» из правительственного Федерального бюро расследований (ФБР).
Из сказанного ясно, что Ку-клукс-клан существует и здравствует прежде всего потому, что его террористическая деятельность отвечает политическим планам и расчетам правящих кругов страны.
Советский читатель не сможет не заметить и недостатков книги Кеннеди. Так, рассказывая о своем личном участии в борьбе против Ку-клукс-клана, автор упускает из виду, что главной причиной провалов террористов в послевоенные годы явилась не деятельность отдельных представителей американской общественности, а возросшая солидарность всех демократических сил страны и их воля к борьбе. Автор склонен иногда переоценивать роль Ку-клукс-клана в государственной политике, тогда как Клан — это лишь подсобное орудие реакции, пытающейся подавить демократическое движение в США.
Однако в целом книга Кеннеди «Я был в Ку-клукс-клане» дает яркую, насыщенную фактами картину фашистского террора в Соединенных Штатах. Большинство этих фактов, мало известных советскому читателю, разоблачает миф реакционной буржуазной пропаганды о пресловутой американской «демократии».
А. Александров
От автора
Преступления наряженных в белые балахоны и маски «рыцарей» Ку-клукс-клана — фашистской банды, жаждущей разрушить демократическое единство американского народа кровавыми погромами против негров, евреев, католиков, членов профсоюзов, коммунистов и вообще всех прогрессивных элементов, — настолько широко известны, что не требуют пространного предисловия.
Возникшие в период Реконструкции, последовавший за американской гражданской войной, первые организации Ку-клукс-клана являлись террористической армией, созданной крупными плантаторами Юга для восстановления рабовладельческих порядков в этой части страны. Перед Кланом была поставлена задача раздавить молодую демократию, в строительстве которой с таким героизмом участвовали освобожденные негры и их союзники — белые бедняки. С этой целью Клан вышел на большую дорогу с веревками для линчевания, бичами и хлыстами для порки и ножами для нанесения увечий, чтобы прогнать поборников демократии с избирательных участков, опять низвести негров на положение рабов, натравливать людей друг на друга, навязывая им систему рисовой изоляции и дискриминации.
Клан преуспел во всем этом. Крупные промышленники Севера, которые в то время контролировали Конгресс, отказались обратить правительственные органы против Клана, ибо рабовладельческие порядки крупных плантаторов Юга нравились им больше, нежели демократия американского народа. Конечно, это было предательством по отношению ко всем тем белым и неграм, которые сложили свои головы на поле брани во имя того, чтобы Американская республика, которая, как сказал Линкольн, «была образована как свободное государство и зиждилась на том, что все люди созданы равными», пережила бы «второе рождение свободы» путем установления правительства «народа, через народ и для народа».