Спустившись по полуразрушенной лестнице, по которой когда-то, еще красивой и целой, в гостиницу поднимались приехавшие в город, я пересек улицу. Свернул в небольшой переулок, вышел на другую улицу, расположенную параллельно той, которую я только что покинул. Впереди был небольшой перекресток. Не доходя до него, возле огромных черных скрюченных деревьев, приткнулись остовы нескольких армейских грузовиков. Судя по их виду, УРАЛы простояли здесь не один десяток лет. Дальше, почти на самом перекрестке, виднелись останки двух ГАЗ-66, тоже армейских. Я посмотрел по сторонам – по обе стороны дороги шли пятиэтажные дома. Раньше такие дома называли, кажется, «хрущовками». Глядя на безжизненную улицу своими мертвыми глазницами оконных проемов, дома словно противились всему живому, появлявшемуся на улице. Я словно ощутил ненависть и злобу, исходящую от зданий. Впечатления от Припяти создавались зловещие. Этому способствовала и тишина. Обычно в Зоне никогда не бывает тихо, всегда слышны какие-нибудь звуки - отдаленная стрельба, вой и рев мутантов, стоны раненых. А здесь, в Припяти, было абсолютно тихо.
Я направился к перекрестку – почти прямо за ним начинался спуск в подземную стоянку. А там недалеко до того места, откуда мы входили в Припять. Я миновал остовы грузовиков, прошел уже с десяток метров по направлению к стоянке, когда позади раздался какой-то непонятный звук, словно что-то шлепнулось на землю. Я не смог повернуть деревенеющую шею, поэтому развернулся сам. В нескольких метрах от грузовиков стоял подбитый и сожженный БТР-80, на котором сидел монолитовец, его LR-300 была направлена на меня. Ну, вот и все, доходился… Но почему-то он не спешил стрелять. Мною овладела какая-то апатия, я снова развернулся и, не спеша, снова пошел в прежнем направлении, ожидая услышать очередь в любой момент. Но я ее так и не дождался. Пройдя всю стоянку, я вышел на широкую улицу – вероятно, какой-то проспект, пересек его и свернул к бывшему детскому садику. Небольшое двухэтажное здание с небольшим, но аккуратным двориком, огороженным металлической высокой оградой. Сейчас краска на здании полностью осыпалась, местами большими кусками обвалилась штукатурка, ворота были вырваны, а в ограде не хватало нескольких пролетов. Совсем нелепо смотрелся во дворе детского сада сожженный БТР с оторванной башенкой. Напротив него в стене зиял огромный пробой. Больше всего здание пострадало углом, выходящим на соседнюю улицу. Балкон второго этажа был разрушен, угол стены обвалился, обнажив железобетонный каркас здания. У ограды сверху поотрывали завитушки, украшавшие ее, теперь ограда устремляла вверх металлические штыри. На самом дальнем штыре что-то висело. Я подошел поближе. Лишь вблизи я рассмотрел, что это… На штырь ограды была надета голова Пули. Почерневшая, местами уже гниющая, с развороченной челюстью…
Не знаю, что на меня нашло… Сознание снова провалилось куда-то… Помню лишь, что бежал куда-то… Все вокруг было то в каком-то густом тумане, то снова темнота овладевала мной…
…Пришел я в себя лежащим в какой-то яме. Все тело было сковано уже становившим привычным оцепенением. В желудке крутило, вертело от голода. Голод был почти сравним с болью – терзал, словно разрывая изнутри. Снова я с трудом поднялся с земли на ноги. Черт бы побрал это оцепенение! Неужели позвоночник поврежден? Где-то слышал, что при легких повреждениях позвоночника могут возникать подобные симптомы… Ну и ладно, главное - живой! А позвоночник Доктор исправит, он и не такое может. Буквально покойников с того света вытаскивал, а тут-то всего лишь какой-то позвоночник. Для Болотного Доктора это раз плюнуть. Только идти к нему далековато – аж на Болота тащиться. За это его и прозвали Болотным.
Ну, а пока что нужно осмотреться. Я снова не знал, где нахожусь. Последнее, что я отчетливо помнил, это разбитый детский сад в Припяти. Осмотреться, а затем пробираться к людям, на открытую территорию Зоны. А там – к Доктору, а потом по схронам своим пройтись нужно. Там у меня и оружие, и патроны, и бронька. А то мотаюсь неизвестно где, без оружия, без брони… Считай, что голым по Зоне бегаю…
…Вокруг были нагромождены огромные каменные глыбы и валуны. Местами между ними виднелись аномалии – блестела, искрясь, «Электра», а дальше притаилась невидимая практически «Воронка», выдававшая себя лишь легким закручиванием воздуха над собой. Чуть в стороне от аномалий виднелись огромные мутированные деревья. Черные, скрюченные, без единого листочка, эти деревья казались декорациями к фильмам ужасов или сошедшими со страниц страшных детских сказок.