Чудом я остался жив под шквальным огнем свободовцев и под копытами кабанов. Несколько раз, правда, меня что-то сильно ударяло по телу, пару раз даже опрокинуло на землю. Но повреждений я не получил – даже боли не было. А от огнестрельного ранения боль, уж поверьте, не слабая. Я сам в этом убедился как-то, получив пулю в перестрелке с мародерами. Но что значат простые удары по сравнению, скажем, с сильным ударом чернобыльского кабана и с ударом его клыков? Я осторожно начал пробираться среди мертвых тел людей и мутантов, пытаясь уйти в сторону от боя. Я мог, конечно, забрать у убитого оружие и тоже присоединиться к свободовцам, но не сделал этого…
Причин в оправдание можно было найти кучу. Например, я среди толпы мечущихся мутантов едва бы смог помочь людям – мутанты разорвали бы и затоптали меня быстрее, чем я смог бы завалить кого-нибудь из них. Или же, тоже к примеру, еще уцелевшие бойцы Свободы, едва слегка отбив прорвавшихся и нападавших на них мутантов, перенесли бы огонь на меня. И неудивительно – я вышел со стороны Выжигателя и находился еще на передовых позициях Барьера. А если я вышел со стороны Барьера, то я кто? Правильно, враг. Приняли бы меня за зомби и завалили бы за милую душу. Или же посчитали бы, что это Монолит, воспользовавшись нападением мутантов, пошел в атаку… Так или иначе, я не стал строить из себя героя и поспешил убраться подальше от побоища. К тому же вой в ушах почти полностью стих, давая возможность сознанию управлять телом.
Спустя несколько минут, я был уже в стороне от затихавшего боя. Армейские Склады я знал неплохо, не раз здесь приходилось бывать раньше. Плохо, что я все же не подобрал оружия – на Армейских Складах было отнюдь небезопасно. Но ладно, прорвемся, как говорится, где наша не пропадала… Вон откуда иду, почти с самой ЧАЭС, а тут всего-то несколько километров осталось до базы Долга. До них дойду, оклемаюсь чуток, а там и оружие будет с патронами, и снаряга – имеется у меня пара схронов на их базе.
Позади, на Барьере, загрохотали взрывы. Лишь мгновение спустя слух различил слабое и глухое ухание, предшествующее взрывам. Из минометов лупят. Молодцы, анархисты, так им, мутантам хреновым! Задайте им, тварям, чтобы неповадно было, сравняйте их всех с землей! Спустя минут десять, взрывы затихли. Зато снова разгорелась стрельба. После артподготовки на Барьер пришло подкрепление с базы Свободы. И теперь добивали мутантов, которые живы оставались. Мстили за погибших товарищей, за прорыв Барьера, просто вымещали злобу…
Я остановился, размышляя, куда лучше направиться, чтобы быстрее и без лишних «приключений» выйти на дорогу к базе Долга. Если идти прямо по дороге, что виднеется невдалеке, то выйдешь прямиком к блокпосту наемников. Просто дорога перегорожена самодельным шлагбаумом, чуть дальше виднеется старая бетонная остановка, стоявшая здесь еще со времен Первой Катастрофы. Возле нее стоит такой же старый автобус. По бокам от шлагбаума – самодельные укрепления. В основном это сложенные мешки с песком, огромные, непонятного назначения, металлические ящики. И с десяток наймов. Едва завидев кого-нибудь или что-нибудь, они открывают шквальный огонь. Непонятно, что они там охраняют – за блокпостом дорога была завалена. Рухнувшие деревья, вывороченные и чуть ли не окаменевшие от времени огромные пласты земли – все создало непроходимое препятствие. И не только для людей, но и бронетехника навряд ли там прошла бы.
Слева от блокпоста находился заброшенный хутор. Но направляться к нему тоже смысла нет. Аномалий там много, радиация местами просто зашкаливает, и, вдобавок, кровососы облюбовали этот хутор как свое логово. Встретиться с кровососом один на один – самоубийство, а если лезть к ним в логово, в котором, к тому же, не один кровосос… Даже не знаю, как это назвать.
Можно пройти на базу Свободы. Туда два пути – сначала назад, почти до Барьера, а затем по прямой почти дороге, мимо радиоактивного озера, до базы всего с километр - полтора. Или же сейчас вперед, а потом повернуть налево, мимо какого-то брошенного строительного склада выйти до стены базы, а потом уже прямо, до самых ворот. Свободовцы примут, конечно, но что-то не хочется к ним в гости – предъявят потом за спасение. И придется на них какое-то время работать, долг отрабатывать.
Значит, иду до строительного склада, а там на старую дорогу выйду. Или на складе заночую. Глядишь, может кого из знакомых сталкеров встречу, продуктами хоть немного разживусь. Сталкеры, которых ночь застигла под открытым небом, часто устраивали там ночлег. В принципе, это никакой и не склад даже. Среди двух невысоких холмов образовалось что-то типа неширокой прогалины, на которой были складированы бетонные плиты, бетонные трубы различной длины и диаметра, чуть в стороне стояли проржавевшие останки нескольких подъемных кранов. Может, это было каким-то временным хранилищем. Или же сюда складировали все лишнее, что осталось от постройки армейских складов – нынешней базы группировки Свобода. Вероятно, раньше здесь даже сторож был – чуть в стороне стоял строительный вагончик удлиненной формы. Не один сталкер, забредший сюда и решивший, что заночевать лучше в нем, чем под открытым небом, поплатился за это решение жизнью. Вагончик этот облюбовали аномалии, буквально облепив его со всех сторон. Чем бы это ни являлось раньше, сталкеры прозвали это место строительным складом.