— Да, прости, что пропала…
— Не стоит, — жестковато прервал он. — Думаю, ты ясно дала понять, как ко мне относишься. Кажется, я был слишком навязчив и нафантазировал себе то, чего на самом деле нет. Теперь дело за тобой. Выясни, чего в действительности хочешь и свяжись со мной, но только в том случае, если будешь готова идти до конца. Пока я не уверен, что хоть немного нужен тебе.
Он наклонился и оставил невесомый поцелуй на моей щеке, а после, не оглядываясь, ушел.
Я немного постояла, глядя ему вслед и ощущая внутренне опустошение. Да уж, Денис прав. Надо разобраться в собственных чувствах. Несмотря ни на что, призрак зеленоглазого лешего до сих пор маячил перед глазами. Но я буду не я, если не избавлюсь от него в ближайшее время.
Я только успела принять душ, как мне позвонили из ректората.
— Антонина? — прохладно осведомился женский голос. — Вы не могли бы заехать сегодня в университет? С вами хочет пообщаться ректор.
— Ни фига себе… — потерянно выдала я. — Ой! Простите! А по какому вопросу? У меня проблемы?
— Он ждет вас в пять часов. Не опаздывайте.
В трубке раздались гудки. Я невольно поежилась. Меня и декан-то беседой ни разу не удостаивал, а тут целый ректор! Да еще в приказной форме. Ох, не к добру это! Вряд ли из-за пустяка будут дергать студентку с каникул.
Чтобы хоть немного унять волнение, я решила позвонить подругам.
— Ты вернулась! — обрадовалась Маня, услышав мой голос. — Наконец-то! Ну что, нашла своего лешего?
— Нет! Этот гад словно сквозь землю провалился…
Я поведала Мане о своих безнадежных поисках, а потом в красках описала встречу с Денисом и звонок из ректората.
— Во, попадалово! — посочувствовала она. — Хочешь, с тобой поеду? Лару тоже подтянем. А после разговора с ректором сходим в кафе и перемоем всем косточки.
— Конечно, хочу. Встреча с лучшими подругами — это единственное, что сможет скрасить столь отвратительный день.
— Тогда встретимся без двадцати пять у входа в универ! Ларе я сама позвоню, — сказала Маня и отключилась.
В универе было непривычно пусто. Подруги остались ждать меня в коридоре возле приемной ректората, а я робко заглянула внутрь. Секретарша сменилась, и вместо задерганной девочки там теперь восседала строгая дама лет сорока с идеальной прической и холодным взглядом.
— Здравствуйте, я Антонина, — сглотнув, сказала я. Она осмотрела меня с ног до головы и с некоторой брезгливостью кивнула на дверь в кабинет ректора.
Перед тем, как войти, я набрала воздуха в грудь, словно собиралась нырнуть. Затем непослушными руками оттянула упирающуюся створку и шагнула в логово льва.
— Антонина! — приятно улыбаясь, воскликнул восседающий за столом мужчина. — Рад, наконец, познакомиться с той, что вскружила голову моему сыну!
— Здравствуйте, — растерянно протянула я. Несмотря на приветливый тон, ректор выглядел жутковато. Казалось, будто кто-то собирал пазлы и слегка перепутал картинки — пришпилил к холодному и неподвижному лицу улыбающийся рот от другого человека. Брррр. Нет, если отбросить предубеждения, то мужчина был даже красив. Его правильное властное лицо обрамляли густые черные волосы, которые особенно эффектно смотрелись в сочетании с яркими голубыми глазами. Но, несмотря на это, меня он откровенно пугал. Почему-то внутренне я не ожидала от этого человека ничего хорошего.
— Присаживайся, — Аркадий Михайлович кивнул на роскошное кожаное кресло. Я не стала спорить. — Тоня, рад познакомиться лично. Сын много рассказывал о тебе.
Мне не понравилось, что он без спросу перешел на «ты», хотя даже наши преподаватели студентам исключительно «выкали». Но я промолчала.
— Как ты относишься к Олегу? — Я ожидала чего угодно, но только не этого.
— К Олегу? — переспросила удивленно. — Вы хотите поговорить о нем?
— Именно, — и глазом не моргнув, кивнул тот.
— Нормально отношусь. Мы, правда, не дружим, но…
— Ты ведь знаешь, что мой сын к тебе неровно дышит? — перебил ректор. От подобной прямоты я закашлялась. Честно говоря, в свете последних событий, мне казалось, что вопрос улажен. После того, как леший сделал Олегу, так скажем, внушение, тот больше не доставлял хлопот. Неужели взялся за старое? Крепкие, однако, нервы у паренька…
— Простите, Аркадий Михайлович, но я должна спросить. Это Олег попросил вас со мной поговорить?
— Нет, — признался мужчина, откидываясь в кресле. — Он ничего не знает об этом разговоре… и не узнает. Это целиком моя инициатива. Видишь ли, в чем дело. Раньше сын постоянно говорил о тебе, даже просил отчислить Дениса Медведева, которому ты начала уделять повышенное внимание, а с недавних пор замолчал. Ходит мрачный, почти ничего не ест, постоянно проводит вечера в клубах и возвращается под утро в совершенно непотребном состоянии. Я пытался с ним поговорить, но безуспешно. Когда же я спросил его о тебе, он побледнел почти до синевы и сбежал от меня, хлопнув дверью. Сама понимаешь, какие напрашиваются выводы. Ты отдала предпочтение другому парню, и теперь Олег мучается от неразделенных чувств.