Утром, сразу после пробуждения, я позвонила Денису и сообщила, что чувствую себя вполне сносно. Он пригласил меня вечером в гости, и я без колебаний согласилась. Если бы он этого не сделал, тогда я позвала бы его к себе. И не только на поздний кофе! Я была полна решимостью сделать наши отношения более близкими. Максимально близкими.
Назначив одно приятное дело, я решила заняться неприятными, благо до вечера оставалось еще полно времени. Что ж, если повезет, то еще до конца дня я решу проблему с ректором и с чистой совестью поеду к своему идеальному жениху.
В этот раз Олег ответил сразу.
— Тоня? — мученическим голосом уточнил он. Ага, протрезвел, голубчик. — Я тебе вчера звонил? Или у меня ум за разум заходит?
— Привет, Олег, — строго сказала я. — Это я тебе звонила, но ты был в совершенно непотребном состоянии. Нам нужно поговорить. Встретимся в кафе возле университета? Допустим, через час?
— В кафе? — медленно повторил он. — Вдвоем?
— Да. Только… — Я хотела сказать: «Только это не свидание», но вдруг осеклась. Вдруг он дома, и рядом отец? Пусть лучше ректор думает, что я выполнила его инструкции. — Только не опаздывай.
— Хорошо, я приеду, — с небольшой задержкой согласился Олег.
Когда я зашла в кафе, ректорский сын уже сидел за столиком. Он выбрал укромное место в углу. Как раз то, что нужно для уединенного разговора. Заметив мое приближение, парень встал. Я даже слегка удивилась. Не думала, что ректорскому сыну свойственны зачатки хороших манер. Признаться, после недавних событий он стал раздражать меня гораздо меньше. Возможно, из-за того, что теперь он робел при общении со мной, а не вел себя, как пуп земли, который удостоил грязных простолюдинов неслыханной чести созерцать свою лучезарную персону.
— Ты очень… красивая сегодня, — запнувшись, выдал он. Только комплиментов мне не хватало. Хорошо хоть без цветов приперся.
— Только сегодня? — жестковато уточнила я, чтобы сбить его с романтической волны и заставить растеряться. — Обычно страшненькая?
— Нет, я не это имел в виду… — начал мямлить ректорский сын. Отлично! Именно такое состояние мне и нужно.
— Ладно, забыли. Ты же понимаешь, что я позвала тебя не на свидание, Олег? Возникло небольшое досадное недоразумение, которое мы с тобой, я надеюсь, очень быстро уладим. Помнишь, я вытащила росток из твоей шеи? — Он, сглотнув, кивнул. — Так вот, после этого угроза должна была миновать. Я искренне считала, что ты в безопасности. Но, как оказалось, это не так.
Я выдержала долгую паузу для усиления театрального эффекта. Олег молчал, терпеливо ожидая продолжения. Мне показалось, что он побледнел.
— Это страшное существо оставило тебя в покое. Так как ты больше не преследовал меня, у него не было поводов причинять тебе вред. Но сейчас все изменилось. Вчера мы встречались с ректором, и он начал мне угрожать отчислением, если я не дам тебе второй шанс. Ты понимаешь, чем это грозит? Твой отец ничего не знает о произошедшем и думает, что заботится о тебе. Но из-за его действий вы оба можете пострадать. Разумеется, ты не должен рассказывать ему об этом разговоре. Иначе придется упомянуть и о ростке. Просто дай ему понять, что я тебе глубоко противна. Или оброни между делом, что встретил хорошую девушку, от которой ты без ума… А лучше и то, и другое. Что скажешь?
К моему разочарованию, он не спешил соглашаться с приведенными доводами. Хотя мне казалось, что звучат они довольно убедительно. Вместо этого Олег глубоко задумался. Я с внутренним напряжением ждала ответа, нетерпеливо постукивая пальцами по столу. Наконец, ему пришла какая-то удачная мысль, так как он вздернул голову и заметно оживился.
— Отца трудно переубедить, — сказал он, стремительно обретая уверенность в себе. Мне это очень не понравилось. — Одной фразы может не хватить. Я, конечно, попробую, но ему наверняка потребуется что-то более весомое, чем слова. Может, ты придешь ко мне в гости завтра? Мы вместе пообедаем, уйдем в мою комнату, а потом я сделаю вид, что разозлился на тебя и начну орать что-нибудь вроде: «Пошла вон, не хочу тебя больше видеть!»
— Что? — Я не верила своим ушам. — Ты хочешь, чтобы я по собственной воле пришла в ваше логово в надежде на твою честность? Не выйдет! Значит так. Либо ты очень убедительно говоришь отцу, какая я гадкая и как тебе противно со мной общаться, либо в следующий раз каждый из вас получит в подарок по ростку!
Я встала и быстро вышла из кафе, кипя от злости. Легкий, казалось бы, план обрастал непредвиденными трудностями. Надеюсь, Олег образумится. Но, как выяснилось позже, он не образумился. Я уже готовилась к встрече с Денисом, когда у меня вдруг зазвонил телефон. На дисплее отобразился незнакомый номер.