У продавца уходит несколько секунд, чтобы узнать меня с парой лишних килограммов и короткой стрижкой. И когда ему это наконец удается, он выглядит весьма напуганным.
—Эмма не появлялась последнее время? —интересуюсь я.
Он слегка качает головой.
—Она исчезла.
—Что значит, "она исчезла"?— спрашиваю я. Сердце забилось чаще. Если это моги убили её..
—Её семья переехала несколько месяцев назад. Её брат какое то время был в больнице и после того, как его выписали, они решили начать с чистого листа, на новом месте. Умчались от сюда со всех ног.
Продавец резко изменился в лице и побледнел. Сначала мне показалось, что позади меня появились моги, но потом я понял, что дело во мне. Должно быть Эмма рассказала ему о том, что видела, либо местные жители - о том, какой я фрик.
Мужик крестится. Он продолжает говорить что-то, но я ухожу прочь.
Бесцельно брожу, разочарование так и накатывает. На свободе лишь четверо гвардейцев, но они скрываются. Наверняка живут в высотках или пентхаусах, как Девятый, а я опять остался один. Забытый. Придется начинать всё с нуля.
Внутри всё кипит. Я бью кулаком по кирпичной стене, рядом стоящего, магазина. И затем происходит нечто странное.
Моё тело меняется!
Чувствую нарастающую тяжесть - становлюсь более прочным. Моя кожа высохла и кажется хрупкой.
Отпрыгиваю от стены на несколько шагов, задеваю спиной уличный знак стоп. Цепляюсь за него пальцами, чтобы не потерять равновесие, и крепко сжимаю. Металл гнется под тяжестью моего прикосновения.
Как вдруг моя кожа снова меняется. Она приобретает серебристый глянец. Я резко подаюсь вперед, запнувшись, пульс зашкаливает. Прислоняюсь к витрине магазина. Снова изменяюсь.
Поднимаю свою руку - могу видеть сквозь неё.
Стекло. Я превратился в стекло.
Поначалу мне кажется что я умираю, может меня каким-то образом отравили. Но с каждым новым шагом и каждым прикосновением, происходящее становится более очевидным
Я превращаюсь в те вещи, которых касаюсь.
Руки трясутся. Мои полузасохшие глаза, широко открыты. Пытаюсь сохранять спокойный и ровный темп дыхания - это всё, на что я способен.
Сейчас раннее утро, вокруг не так много народа, но это скоро изменится. Повсюду появятся толпы людей. Что бы со мной ни происходило, мне нельзя оставаться на виду.
Я должен отправиться в безопасное место. В убежище.
Не хочу быть один.
Я знаю только одного человека, способного мне помочь. Единственного человека, которого я вообще знаю.
Мне кое-как удается снова превратится в нормального человека из плоти, как в следующую секунду я уже в небе, лечу быстрее, чем когда-либо прежде, не заботясь об осторожности, мчась высоко над городом. Когда я падаю с грохотом на берег, в задней части дома Итана, одна из горничных замечает меня и бежит внутрь.
Я пытаюсь встать на ноги, но вдруг начинаю тонуть, нет, не тонуть - я разваливаюсь на части, мои ноги рассыпаются и превращаются в крошечные кусочки земли. Становлюсь единым целым с пляжем. Я кричу, когда начинаю саморазрушаться.
Что происходит!? В отчаянии пытаюсь понять. А затем меня посещает другая, гораздо более насущная мысль - я скопычусь, превратившись в горстку земли.
—Коди!—кто-то кричит. Это Итан. Горничная должно быть нашла его.
Моё тело разваливается на части. Пытаюсь закричать Итану, но из моего горла вырывается лишь сухой хрип. Я тянусь рукой, как вдруг она начинает рассыпаться.
Он бежит прямиком ко мне, максимально аккуратно хватает за руку, но половина проскальзывает сквозь его пальцы. Частью тела касаюсь его наручных часов, и я снова начинаю твердеть, на этот раз приобретая золотой отлив. Всё моё тело, следует его примеру.
У меня перехватывает дыхание. Сердце выскакивает из груди, клянусь, на мгновение - звучит как металл, лязгающий о ребра. Это пугает меня до чертиков и я не могу отдышаться.
—Спокойнее— говорит Итан. —Это...— он изо всех сил пытается найти подходящее слово. —Я полагаю, у тебя, вроде как, развилась новая способность.
Успокоиться? Он что издевается??
—Дыши, Коди.— продолжает Итан
Я чуть не заорал "Ты же в курсе, что это не моё имя", но сдерживаюсь.
Снова появляется горничная. Она протягивает Итану маленькую черную сумку. Не слышу, что он ей отвечает, пока у меня продолжается паническая атака.
Итан вытаскивает маленький пузырёк из сумки, разламывает его пополам и сует мне прямо в лицо.
—Что за..— начинаю я
—То, что поможет тебе расслабиться— перебивает он..
Из флакона тянется белый дымок и я ощущаю легкость и головокружение.
—Ну вот, так то лучше.— с облегчением говорит Итан.
Он берет меня под руку, помогая подняться на ноги, непонятно, это дым так подействовал или прикосновение человеческой кожи, зато я- это снова я, из плоти, крови и костей, а не хренов золотой робот.
Мысли и чувства затуманились прежде, чем я опомнился, всё, что я вижу погружается во мрак.
Очнувшись, ожидаю, что буду связан или заперт, но я просто лежу поверх покрывала. Даже окно открыто. Мой походный рюкзак, с Лориенским ларцом внутри, покоится на кровати рядом со мной.
Итан сидит в кресле у подножья кровати.
—Добрый день.— приветствует он. В его голосе слышна нерешительность, как-будто он не знает как себя вести. Или, как поведу себя я.
Оглядываюсь по сторонам и незаметно накручиваю ремни от рюкзака на руку.
—Что ты мне дал?— интересуюсь я, вспоминая тот странный белый дым.
—Ничего плохого— отвечает Итан. —Обычный транквилизатор. Я боялся, что ты навредишь себе, если не прекратишь безостановочно меняться.
Нахлынули воспоминания о тех эмоциях, что рвали меня на части, на острове и сердце начинает яростно колотиться.
—Нет.— говорит Итан, своим авторитетным тоном. —Успокойся, дыши глубже. Ты же не хочешь снова начать меняться.
Киваю, и пытаюсь сосредоточиться на глубоких и медленных вдохах. Препарат еще дает остаточное явление. Чувствую себя бодрым и сосредоточенным, но в то же время расслабленным.
Итан нахмурил брови. Либо он действительно печется обо мне, либо он великолепный актер. Не уверен, что в данном случае имеет место быть. Он упёрся руками в бока.
—Бьюсь об заклад,что у тебя накопилась масса вопросов.— говорит он. —Здесь только ты и я.
—Как я могу тебе верить.
—Для них очень важно, что бы ты вернулся по собственной воле. Только это имеет значение. Могадорцы не хотят ни на кого давить, вынуждая принимать решение. Они желают, чтобы ты сам захотел стать частью их общего дела.
—По собственной воле? Это так теперь называется, вся та ложь, что ты мне рассказывал?
Итан хмурится.
Крепче сжимаю ремни от рюкзака. В случае необходимости, я смогу в один миг улететь прочь в открытое окно. Но большая часть меня сгорает от любопытства, желая выяснить, зачем Итан всё это делал. Я должен получить ответы на все, мучающие меня, вопросы.
—Эмма была в этом замешана?
—Эмма..— угрюмо произносит Итан. —Нет, она понятия не имела, что происходит. А люди, напавшие на тебя на складе, были в курсе дела, но, честное слово, я не знал, что ее брат окажется в их числе. То были обычные подставные шестерки. Полагаю, ее семья переехала в город Тампа, с тех пор, как ты стал жить здесь. Мы приглядываем за ними. Я мог бы привезти ее сюда, если ты захочешь.
—Нет.— твердо отвечаю я. Она назвала меня уродом, это значит, что её ненависть ко мне, была настоящей. На самом деле, она не то что бы мой друг. Интересно, все люди так реагируют на сверхспособности и наследия как у меня.
—Ты сам нашел Эмму. Я только направлял тебя. Черт возьми, все, что я сделал - это лишь объявился на пляже и дал тебе новые возможности. Ты пришел к нам, не имея представления кто мы такие.— говорит он немного наклонившись. —Подумай об этом. Лориенцы никогда не предоставляли тебе право выбора, как это делаем мы. Они наложили на вас заклинание и отправили куда подальше. Тебе навязали каким ты должен быть. Все, что предлагаю тебе я - это другой выбор. Лучшее решение.