«Как же холодно.. поскорее бы найти где согреться..» - думала Юки, с мольбой всматриваясь в двери, что были по прежнему закрыты. Гию уже несколько раз постучался в них, но никто не открывал. Даже успев расстроиться, продрогшая девушка собиралась уходить, но тут послышался звук открывающейся защёлки и через мгновение дверь со скрипом сдвинулись, а на пороге появилась девушка, лет двадцати пяти. Она была очень красивой и значительно выше Юки, у которой рост не доходил и до ста шестидесяти… Нежно белые волосы собранные в пучок, будто блестели во всём этом мраке и сырости. На охотников смотрела пара больших кроваво-коричневых глаз, обрамлённых густыми ресницами, и красиво посаженных на худом лице, а так же хорошо были заметны и пухлые, розоватые губы. Создавалось впечатление, из-за такой необычной внешности, будто она вышла прямо из какой-то книги. Но больше всего индивидуальности придавали ей волосы, цвет которых был достаточно редким.
- Добрый вечер, не могли бы вы нам помочь? - спокойно начал Томиока. Девушка перевела свой взгляд на него:
- Думаю, что могу. Вы же охотники, так? - несмело сказала девушка, разглядывая то охотницу, то столпа.
- Да - Томиока утвердительно кивнул ей. По росту они с хашира были почти равны. Хотя не часто можно было встретить таких высоких девушек.
- А вы, случаем, не знакомы с одним охотником по фамилии Ренгоку? Если вы хашира, то точно должны знать о нём…
- Знакомы.. А вас что-то интересует? - снова заговорил с ней Гию. Юки лишь внимательно слушала, всё так же дрожа от холода. Честно говоря, сейчас ей как можно скорее хотелось закутаться в теплый плед и выпить чаю, а не стоять на крыльце и обсуждать там что-то.
- Да.. просто, я жду охотника уже несколько недель.. Он обещал вернуться сюда.. Мы раньше с ним общались.. И вот, недавно я узнала, что скоро придут охотники.. Понадеялась его увидеть…
- Вот как.. он не смог прийти, у него были дела.. - спокойно ответил Томиока.
- Ясно.. - на выдохе произнесла девушка - Проходите.. вы замёрзли наверное.. - чуть улыбнувшись, она впустила их в дом. Очень обрадовавшись, Юки быстренько переступила деревянный порог, чтобы наконец-то перестать дрожать от холода. Немного пройдя по коридору, можно было сразу ощутить приятный аромат, который судя по всему, всегда был в этом доме. Лёгкий запах гардений смешивался с запахом цветков глицинии и благовонных палочек для окуривания.
- Спасибо.. - Томиока тоже зашёл, прежде закрыв свой зонт.
- Не за что.. Проходите в комнату, а я поставлю чай.. - девушка жестом пригласила их пройти из коридора дальше, а сама поспешила на кухню.
Пройдя до конца коридора, охотники оказались перед небольшой, но очень аккуратной комнатой. Из-за погоды на улице, освещение в комнате было тусклым, даже фонарь, стоявший на полке не особо “спасал” в такой ситуации. На маленьком столике, как раз и стояли палочки для окуривания и пара мини-горшочков с цветами, которые обычно используют для молитв о погибших. «Родственник..? Видимо кто-то умер.. может, поэтому она и ждала охотников..?» - чуть задумалась Юки, разглядывая комнату. Томиока решил не ждать разрешения и просто сел на дзабутон у столика. Только по тому как тяжело он выдохнул, стало понятно что столп устал. Он видимо такой человек, который привык всё держать в себе, скрывая таким образом свои эмоции и состояние.
Ещё некоторое время, Юки просто стояла на месте, рассматривая каждый уголок комнаты, как и всегда замечая какие-то мелкие детали. Порой, такая внимательность бывает очень важна. Хотя, конечно, вряд-ли этот дом поможет в поимке демона, но всё равно казалось, что любая мелочь пригодится.
- Присаживайся, не стесняйся - услышала Юки голос вернувшейся девушки, чуть обернувшись кивнула ей и села рядом с Гию.
Девушка поставила перед ними ароматный чай и тарелку со свежими булочками. Они очень вкусно пахли, да так что голод тут же сильнее дал о себе знать.
- Совсем забыла представиться - чуть смутилась девушка, усаживаясь напротив гостей - Меня зовут Мио Сакумори.. - и снова на её лице появилась лёгкая улыбка.
- Я Юкиджи, а это Томиока-сан.. - охотница решила представиться за двоих, так как столп всё равно молча и сосредоточенно жевал булочку, не проявляя интереса к общению.
- Приятно познакомиться.. Рада, что вы пришли сюда..
- А, можете подробнее рассказать о прошлом визите хашира? - вдруг спросил Томиока, глянув на девушку с белыми волосами.
- Да, конечно.. Он был здесь ещё в прошлом месяце.. и тоже заходил ко мне. Спрашивал о демонах и странных происшествиях, которые тут случились.. - спокойно рассказывала Мио.
- Почему обещал вернуться? - продолжал интересоваться черноволосый парень, не отрываясь от ужина.
- Понимаете.. мы.. - чуть запнувшись, девушка отвела взгляд в сторону - Мы с ним давно знакомы.. и.. он, очень редко меня навещал.. - тише обычного произнесла Мио.
«Давно знакомы..? Они, что, друзья..? Или, кто она ему?» - Юки теперь сидела смотря на девушку непонимающим взглядом.
- А вы ему кто? Он ничего не говорил о вас - задал вопрос Томиока.
- Как вам сказать.. Наши родители были знакомы и поэтому мы общались долгое время.. Но потом, я переехала и мы больше не смогли видеться.. Недавно, когда он как раз пришёл в эту деревню - я сначала не поверила.. а потом он обещал, что придёт снова.. Уже две недели прошло с того дня.. Скажите, с ним всё в порядке? - в её глазах читалась надежда. Она говорила об этом так увлечённо, что казалось будто столп пламени в её жизни, занимает очень важное место…
- Не переживайте, он в порядке.. просто занят тренировками с молодыми охотниками - Юки поспешила её успокоить.
- Ох.. вот как.. - облегченно вздохнула девушка и улыбнулась - Рада, что он в порядке..
- Было-ли что-нибудь странное за это время в деревне?
- Да. После того, как Кё ушёл из деревни, пропало несколько жителей.. их так и не нашли.. Потом стали ходить слухи об убийствах в соседних деревнях..
- А какие именно слухи? Может что-то о месте, или времени.. - продолжал разговор Гию, оставаясь предельно спокойным и задавая вопросы лишь по делу.
- Ну, та деревня, что через реку - там стали пропадать дети до тринадцати лет.. Слышала, что их как-то выманивают на улицу, или же наоборот - демон появляется прямо в доме..
- Понятно.. а в этой деревне, тогда что было?
- А здесь.. просто убийства.. У меня умерла мама недавно… Как раз после того.. как ушёл Кёджиро.. - лицо девушки поникло и улыбка совсем ушла с лица.
- Мио.. я.. понимаю вас.. Мне очень жаль, что охотники не смогли спасти её.. - Юки не могла смотреть на то, как люди страдают от таких потерь.. Это очень страшно..
Девушка лишь слегка кивнула ей в ответ и почти незаметно улыбнулась. «Думаю, она понимает, что в этом никто не виноват..» В конце концов, охотников недостаточно для того, чтобы охранять всех одновременно, поэтому невозможно избежать смертей, как бы этого не хотелось.
- Я понимаю это.. Всё в порядке.. Она всё равно сильно болела.. и.. думаю.. всё произошло так, как и должно было быть… - девушка тоже взяла блюдце и чашку с чаем, так что последующие несколько минут прошли в тишине.
- Кстати, Мио.. а когда умерла ваша мать? - снова спросил Томиока, после долгой паузы.
- Позавчера.. ночью.. Я проснулась от шума и криков.. И, зайдя в комнату - поняла, что маму уже не спасти.. а демон скрылся.. Даже не знаю, почему он не напал на меня…
- Возможно, на то были причины.. - спокойно сказал столп.
- Может быть.. но это, было странно.. после того, вроде, в деревне тихо..
- Ясно.. спасибо, что рассказали..
- Не за что.. Я знаю, что охотникам нужна любая информация о демонах.. - так же спокойно и размеренно говорила девица допивая свой чай. К этому времени, дождь уже прекратился и на улице было тихо. А если прислушаться, можно было расслышать, как с деревьев падают на землю остатки дождя. Тёмные тучи всё ещё покрывали небо густой пеленой и лишь местами, сквозь них, просматривалось более светлое небо. Сопутствующий аромат сырости и свежести, который появляется после дождя, уже доносился из открытой форточки, а лёгкий ветерок гулял по комнате, где все спокойно ужинали.