— У тебя ведь был друг в детстве, верно? — Внезапно спросил я. Ямато машинально кивнул, завороженно глядя в жуткое серое марево на месте моих зрачков и радужки.
— Был, но ушёл. Предал тебя или уехал не попрощавшись, — Бедный парень даже не дернулся. Так и застыл как изваяние. Он фонтанировал паникой, злостью попеременно с надеждой, священным страхом перед одаренным. Все это легко читалось по его лицу, пусть хулиган и пытался примерить на себя маску вежливого скептицизма.
— Да, скорее уехал. Точнее, перевелся в другую школу и оборвал все контакты. Молча, не говоря ни слова. Просто игнорил. Но есть какая-то причина, иначе бы ты добился ответа. Он сделал это после инцидента. Хм-м-м.
— А, я понял. Ты впрягался за него, — Я слегка повернул беседу в сторону, — Спасал от таких же хулиганов, каким стал ты сам. Если ты еще не начал тогда свой путь янки… Но ты не начал! — Я довольно щелкнул пальцами, когда последний кусочек пазла встал на свое место:
— Верно! Ты не был тогда хулиганом. Просто угрюмым подростком высокого роста с неприятным лицом. Ну, еще мышцы. Но тебя всегда боялись из за этого, верно? А он не стал. Первый друг. Единственный друг. Ты пытался отплатить ему за это. Помогал — или с учебой, или со школьной жизнью. Наверняка еще и провожал до дома, чтобы поговорить подольше. Конечно, вдобавок к защите от школьной гопоты. Отгонял так, что в один день перестарался, верно?
— Верно, — С угрюмым вздохом подтвердил Ямато, — Все, что ты сказал верно. ПрОклятая аркана… Сенриган не лжет, — Пробормотал он прежде чем начать свою историю:
— Юичи всегда был не слишком умным, но старательным. Постоянно звал меня поучиться вместе, радовался, когда у него получалось выполнить задание. Иногда шутливо бил по голове учебником, если я ленился. А перед самыми каникулами, почти в Рождество, один урод из соседней школы решил поднять свой авторитет. Пытался отпинать меня, гнида. Напал с тремя подельниками, ударил бутылкой по голове. Вот мне планку и сорвало. Отправил я их в больницу надолго. А мой товарищ просто сидел на заднице, дрожал от страха да тискал свой велик, — С горечью усмехнулся лидер банды.
— Сбежал сразу же, как пришел в себя. И удалил меня из всех своих контактов, — Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Я кивнул и продолжил, пользуясь паузой в его исповеди:
— Он увидел то, что ты не хотел показывать. Темную сторону нашей жизни, которую ты даже не выбирал, от которой мечтал избавиться. А он… а он ее испугался. Тем обиднее это было. Слишком похоже на то, чего ты боялся. Слишком больно и слишком грустно. Поэтому ты решил не играть больше в дружбу и привязанности, а стать именно тем, кем тебя видят остальные.
— Да, чтоб тебя каппа отымел, именно так! — Закричал он. Мой спонтанный психоанализ окончательно вывел его из себя. Ямато дышал как загнанная лошадь, скалил зубы. А после яростного выкрика он вдруг размахнулся и ударил вперед кулаком. К счастью, не по мне, а по многострадальному автомату с напитками.
Я осторожно скосил глаза на внушительную вмятину прямо рядом со своей головой. Здоровяк бил с оттяжкой, так что я вообще не успел среагировать. Ох, слава всем местным Ками, что мне удалось увести конфликт в плоскость диалога. Таких монстров мне и среди взрослых людей в прошлой жизни не попадалось, а я ведь в свое время хлебнул лиха.
Главарь, между тем, продолжил свой рассказ. Мое вытянутое лицо и тряску в коленях он даже не заметил.
— Пытаюсь ли я жить нормально, или начинаю гнобить всех подряд — ничего не меняется! Ничего, слышишь?! Но в качестве главы банды у меня хотя бы есть авторитет, есть товарищи и союзники, я уважаемый человек. Даже драться мне приходится меньше, чем в бытность скучным ботаном. И где справедливость, Кано? — От избытка чувств он схватил меня за грудки и энергично встряхнул. Я не сопротивлялся. Лишь медленно покачал головой, после чего спокойно дождался ослабления захвата.
— Так что мне делать, маг? — Прошептал он подойдя еще ближе, вплотную. Так, чтобы точно не услышал никто кроме меня:
— Я никогда не умел заводить друзей. А с этим опытом теперь даже в теории не знаю как. Я умею только запугивать, давить авторитетом или разговаривать на равных, но все равно с позиции силы, снисходительно. Как главарь с главарем или сильный со слабым. По-другому я не умею. Но даже если научусь… Кому вообще будет охота общаться с таким как я?! — С потухшей, безэмоциональной злостью бросил он, отворачиваясь в сторону.