Гермиона рассказывала ровно, без надрыва и волнения. Но увлеченно. Забытая сигарета дымилась между пальцев, медленно догорая. Взгляд был направлен на белую стену позади меня, словно на ней оживали все воспоминания.
Что-то обдумывая, Гермиона замолчала. Мне же не хватило духу помешать ей. И я просто ждала продолжения.
— Естественно, мне льстило такое внимание и оказанное доверие. Да и поддержку они оказывали огромную. Стоило только попросить, деньги, время, оборудование, все давалось без лишних вопросов. Вскоре, я и сама решила вступить в их ряды. Это придавало моим трудам некую значимость, которая навсегда остается в истории, понимаешь?
У меня почему-то сложилось впечатление, что она пытается себя оправдать. Полагаю, ничего хорошего дальше я не услышу.
— У меня, наконец, появилась возможность реализовать свою самую заветную мечту: изобрести зелье, которое нейтрализовало бы любое проклятье и заклинание, включая смертоносную и прежде неотвратимую Аваду Кедавру. Представляешь, как изменился бы мир? Болезни и убийства сократились бы в сотни раз, если не больше.
Теперь она смотрела мне прямо в глаза и пыталась найти понимание. Отчасти, я сочувствовала ей, потому что тоже стремилась улучшить мир, путем борьбы за права эльфов. Но этого было мало, чтобы простить страдания Фреда и других людей. Она увидела и поняла.
— Только Карл разделял мои убеждения настолько, что согласился помочь ускорить разработки. Мы работали сутки напролет, на износ. Проблемы со сном — еще малая жертва. Драко, поначалу оказывающий абсолютную поддержку, резко изменил отношение. Он стал подозревать меня в адюльтере. Пришлось пойти на уступки и согласиться на ребенка.
— Тогда почему ты решила забеременеть от Фреда? Ведь скрыть такое не получилось бы.
Гермиона скривила губы, услышав вопрос.
— Мне показалось это отличным ходом. Я бы убила двух зайцев одним выстрелом. Во-первых, разорвала бы связь с Фредом. Во-вторых, угодила бы мужу. А обмануть — дело несложное.
Я пришла в негодование. Строить свою жизнь на лжи для нее обыденно и не зазорно. А сейчас вся нагроможденная конструкция рушилась, грозя похоронить и меня, и замешанных и ни в чем не повинных людей.
— И все было прекрасно. Наши с Карлом труды принесли плоды. Зелье первого уровня смогло вылечить древнее проклятье у одинокой вдовы. Затем излечился больной драконьей оспой. Желающих купить лекарство прибавлялось день ото дня. Но в свободную продажу мы не могли пустить еще разрабатывающееся зелье. Поэтому в Центре был построен отдельный корпус для новой терапии. Высокопоставленные люди лечились анонимно, возвышая нашу репутацию до небес. Достигнув второго уровня, мы смогли восстанавливать повреждения головного мозга после перенесенного заклятия Круциатос. На третьем уровне — защитили разум от воздействия Империуса.
Несмотря на праведное возмущение, я была поражена масштабом их открытий. В нашем мире даже разговоров таких не водилось. Удивительное зелье могло помочь в войне с Волан-де-Мортом членам Ордена Феникса. Но у медали, как известно, две стороны. Им могли воспользоваться и враги. Тогда результаты стали бы непредсказуемыми.
— На стадии разработки четвертого уровня у пациентов выявились побочные эффекты, которые снова ухудшали состояние здоровья. Некоторым становилось еще хуже, чем до приема зелья. Их мы перевезли в Лесной Центр подальше от любопытных глаз. Мы с Карлом надеялись быстро найти причину провала. Его отец хотел закрыть проект, боясь разрушить дело всей жизни и спасти наше. Но Орден, слишком заинтересованный в получении зелья, настоял на продолжении работы. И мы вновь практически поселились в лаборатории. Я была вынуждена рассказать обо всем Драко, и он стал помогать мне в Лесном Центре — обеспечил надежную охрану и финансирование. Для всех же он уехал в командировку.
Гермиона встала с дивана и потушила в пепельнице сигарету. Выглядела она нервной, но сдержанной. И отчего-то казалась старше. Такой я себя представляю лет через десять-пятнадцать. И я не могла вообразить ее беременной. Ведь в сложившихся обстоятельствах ребенок был очень некстати.
— Также мне пообещали почетное членство в Ордене за исправление ошибки. Я должна была принести расчеты лично Краучу, чтобы получить право голоса на собраниях и кучу привилегий. Но в ходе работы выяснилось, что Карл втайне от меня тоже принимал зелье. Он был болен редким заболеванием крови, так как родители его являлись кузенами. Чтобы пережидать вспышки обострения, Карл уходил в Лесной Центр. Там же оказывал помощь другим пациентам. Я работала, не покладая рук. И в конце концов добилась успеха, заменив один ингредиент на азиатский аналог. В тот же вечер поделилась открытием с Реддлом старшим. Оставив папку в сейфе в своем кабинете, я поспешила к Карлу. Но дойти так и не смогла. Меня перехватил на полпути один человек, который перевернул мой мир с ног на голову.
Она горько усмехнулась воспоминаниям, в защитном жесте сложив руки на груди. И даже теперь мне не было жаль ее.
— Он поведал мне всю правду об Ордене. Конечно, я поверила не сразу. Проверила неоднократно. Мужчина оказался прав. Орден с развитием магического и магловского миров постепенно менял свой курс. Произошел раскол, и Орден распался на две части. Одна стремилась к могуществу и власти, вторая пыталась сохранить истинное предназначение, то есть защищать маглорожденных волшебников. В негласной борьбе победили первые. Вторые же ушли в подполье и оттуда наблюдали за деятельностью когда-то бывших соратников. Так длилось много-много лет. Прознав про зелье и участие Ордена в его разработке, они перешли к действию. В их планах было не допустить попадание зелья четвертого уровня к Краучу. Поняв, что Орден имеет весьма корыстные и неблагородные цели, я твердо решила помешать им. Мне предстояла встреча с истинным главой Ордена. Мы договорились встретиться с ним в тот день, когда ты и попала сюда. Но я не успела — на меня напали. Хотели отобрать документы, которые хранились в загородном доме. Я пыталась защищаться и все равно не смогла увернуться от луча обезоруживающего заклятия. Ларкинс знает свое дело.
Так это Ларкинс ударил по ней одновременно с Люциусом в моем мире. И мы с Гермионой поменялись телами. Хотя…
— Но почему ты не вселилась в мое тело? По логике вещей именно так и должно было случиться.
— Я и правда оказалась в странном жутком замке, где шла ожесточенная битва. Но, благодаря монетке, смогла избежать попадания в твою телесную оболочку. Я перенеслась в эту комнату и с тех пор нахожусь в ней постоянно.
— Не менее важный вопрос, замечу. Что это за комната, где она находится и каким образом я переношусь сюда? — меня действительно волновало мое нахождение здесь с самого первого раза.
— О, комната или карман, как ее называю, является моим убежищем и местом уединения. Никто не знает про нее. Хотя Реддл старший в курсе моей второстепенной сферы исследования. Комната — результат сплетения магии, разума и души. Когда все три элемента взаимодействуют, получается некая ниша в пространстве, куда мы можем переноситься как мысленно, так и физически. Сейчас мы с тобой находимся здесь лишь подсознанием. Именно в такой нише оказывается душа человека, балансирующего на грани жизни и смерти.
— И каждый видит то, что он хочет?
Гермиона прищурила глаза и пристально посмотрела на меня.
— А ты не безнадежна. Ладно, шучу. Не стоит волноваться. — Она кивнула на живот, напоминая о моем положении. — Я думаю, чтобы видеть желаемое, нужно хотеть его по-настоящему. Вряд ли случайно попавшему в такое место человеку видится что-то конкретное. Когда тело стонет от боли, а разум затуманен, человеку мерещится только хаос. По моей гипотезе, по крайней мере. Я долго и усердно тренировала сознание. Впервые я перенеслась сюда мысленно и толком не сумела оценить обстановку. Потом начала представлять небольшую комнатку с книгами, столом и диваном. А после того, как ты заняла мое тело, я научилась менять все по своему усмотрению. Запах моря принесла ты.