А вот ее деловитость мне определенно была по душе. Я нашла в ящике комода несколько подходящих пузырьков, которые расставила перед зеркалом на полу. Подняла палочку и приготовилась к извлечению. В теории я знала алгоритм действий, теперь же настало время практических занятий.
Гермиона в зеркале кивнула и закрыла глаза.
Сосредоточься на ощущениях, прочувствуй пульс и поднеси палочку к виску. Как только появится сильное давление в лобной и височных областях, начинай осторожно тянуть. Главное, не отвлекайся на посторонние звуки и не прерывай нить, пока она сама не сорвется.
Хорошо, я готова.
Отбросив страхи, я расслабилась и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Сердце билось учащенно, но в пределах нормы. Потом закрыла глаза и подняла палочку. И минуты не прошло, как давящая боль обрушилась на голову. Стиснув зубы, я медленно потянула нить, которая тенью виднелась в отражении. Когда боль ушла, нить осталась висеть на кончике палочки. Я быстро опустила воспоминание в пузырек и закрыла пробкой для надежности.
Так же я вытянула еще семь воспоминаний. Пузырьки стояли ровным строем и мерцали серебристой дымкой. Все это должно освободить Фреда сегодня вечером. Настроение улучшилось и от мысли, что ребенок от Драко. Теперь Гермиону и Фреда связывала только сила зелья.
Но я чувствую, что связь ослабла. Зачать ребенка оказалось отличной идеей. Я ошиблась только при выборе отца. Но в итоге, все получилось идеально.
Я сердито хлопнула рукой по полу и закричала. Мне было неприятно слушать ее бредни, отчего хотелось разбить зеркало, чтобы лицо напротив разлетелось на сотню осколков.
Пусть уходит.
Помни, что Драко должен убедиться в твоей верности ему и семье. Выпрями волосы — он так любит больше.
Отмахнувшись от нее, я сложила пузырьки в темно-зеленый, вышитый жемчугом, клатч. Шелковое платье ему в тон висело на ширме возле стены. Часы показывали лишь пять вечера, поэтому не помешало бы принять душ и хоть немного подремать.
Не знаю, почему, но я послушалась Гермиону и попросила эльфа выпрямить мои волосы. Мало того, она зачесала всю шевелюру на левую сторону и искусно взбила, придавая аккуратный объем. Наверное, еще никогда меня настолько не восторгал собственный внешний вид. Платье плотно облегало в лифе и свободно струилось до самого пола. Шелк приятно холодил кожу ног при ходьбе, а шаль из серебристой органзы загадочно переливалась в вечернем свете. Интересно, а что бы сказал Фред, если бы сейчас увидел меня? Я улыбнулась подобной мысли и тряхнула волосами. Малфоям не к чему будет придраться.
Внизу уже толпилось довольно много народу. Сегодня холл выглядел иначе. Более празднично: повсюду обилие белоснежных цветов, красных лент, растянутых над головами, и желтых фонариков, плывущих по воздуху. Мое появление получилось эффектным. Торнтон заливался соловьем перед гостями и, увидев меня наверху, тут же представил гостям. Кто-то был откровенно рад, кто-то равнодушно отворачивался, чтобы продолжить прерванный разговор, а кто-то явно недолюбливал Гермиону. Их злобные взгляды вонзались иглами, причиняя весьма ощутимый дискомфорт. Но головы я не опустила. Разглядев светлые макушки Малфоев, гордо прошла мимо кучкующихся группами людей прямо к ним.
Драко первым заметил меня. Он улыбнулся уголками губ и протянул руку. Без колебаний я сжала теплую ладонь и встала рядом с ним, обращая внимание на свекра со свекровью. Нарцисса держалась по-привычному холодно и величественно, лишь сверкнула глазами и еле кивнула в знак приветствия. Зато Люциус искренне обрадовался мне. Он поцеловал мою ладонь и обратился ко всей семье сразу:
— Сегодня настал день воссоединения. Гермиона, я бесконечно рад, что ситуация в Центре благополучно разрешилась. Конечно, несколько неприятных процессов все же придется пережить, но это не смертельно.
Как она разрешилась, меня мало интересовало. Наверняка он задействовал все ресурсы и связи, чтобы замять скандалы. Но это не мое дело, пусть Гермиона радуется. Мне бы найти время для разговора с Торнтоном и передать ему обещанную плату за свободу Фреда. Я бережно прижимала к себе клатч, страшась чьего-нибудь неосторожного движения или толчка.
Но после того, как все гости пришли, Торнтон позвал всех в банкетный зал. Несмотря на голод, я расстроилась этой задержке, тем более меня посадили от хозяина в противоположный конец стола. Драко сел рядом, Люциус с Нарциссой чуть поодаль с правой стороны.
К горячему блюду я так и не притронулась. Съела пару ложек легкого овощного салата и запила стаканом воды. Больше нервозность не позволила мне проглотить хоть что-то. Драко явно пытался тактично отвязаться от надоедливого соседа, но тот игнорировал короткие и неохотные ответы. Не знаю, зачем, но я решила вмешаться.
— Господа, позвольте вас перебить, но не кажется ли вам, что хозяин сегодня превзошел все ожидания в плане радушия и гостеприимства?
Мужчина захлопнул рот и быстро натянул маску светской скуки, принимая правила.
— Вы абсолютно правы, миссис Малфой. Шикарный прием.
— Шикарный, но в моем положении любая мелочь может причинить много неудобств. Слишком шумно и душно. Эти голоса как рой пчел: жужжат и жужжат, отчего у меня начинается жуткая головная боль. Драко, надеюсь, ты будешь рядом и проследишь за моим самочувствием?
— Несомненно, моя дорогая. Я весь ваш в течение всего вечера.
В серых глазах плясали смешинки, и это выглядело очень мило.
Мужчина сконфуженно отвернулся к соседу слева и с новой порцией энтузиазма взялся за него.
— Спасибо, Гермиона. Этот тип кого хочешь достанет. Тебе и правда плохо?
— Нет-нет, все нормально, но душновато.
Драко склонился ниже ко мне и спросил:
— Отец вернул книгу. Теперь ни у него, ни у матери не осталось сомнений. Я не хочу возвращаться к обсуждению неприятного прошлого. Я всегда любил тебя и буду любить. Отец предлагает переехать во Францию, пока здесь все не забудется. Ты согласна поехать?
Следовало признать, что Драко Малфой потрясающе красивый и привлекательный мужчина. Тот, которого я знала, был тенью сидящего передо мной. И потому, как на нас смотрели и косились остальные гости, мы здорово смотрелись вместе. Всем на зависть, так сказать. Может, Гермиона права в своем выборе?
— Разумеется. Мы же одна семья.
После ужина все потянулись обратно в холл. Зазвучала музыка, и Драко, галантно поклонившись, пригласил меня потанцевать. Я не сразу поняла, о чем он, пока глазами пыталась разыскать Торнтона. Он нашелся возле дверей, ведущих на террасу, с кем что-то горячо обсуждавшим.
— Гермиона, так мы потанцуем?
И ни капли злости в голосе, а ведь он раза три повторил свою просьбу, пока до меня дошло.
— Только один, боюсь переутомления.
— Идет. Мне все равно нужно встретиться с партнером из Германии.
Танцевать с Драко было одно удовольствие. Он вел уверенно и надежно. Я, наконец, смогла расслабиться. Мы остановились напротив балкона, куда Драко шепотом пригласил пройти.
Свежий ночной воздух окончательно отрезвил меня. Не следовало терять времени, пусть оно и проводится вполне неплохо. Драко подошел вплотную и крепко прижался ко мне. Губы, еле касаясь, прошлись по щеке, и припали к моим губам в нежном поцелуе. Этот поцелуй заставил поверить в силу его чувств. Где-то глубоко внутри меня что-то встрепенулось. Значит, Гермиона откликается на его ласку, жаждет Драко так же, как и он ее. Я позволила себе ответить на поцелуй, полностью погружаясь в ощущения. Было сложно разобрать: в свои ощущения ли, либо же в ощущения Гермионы. Все закрутилось в один сплошной вихрь.
— Я безумно скучаю по тебе.
Он еще раз поцеловал меня и вошел в дом. Я немного отдышалась и пошла на поиски Торнтона.
Хозяин поместья в одиночестве направлялся в сторону своего кабинета, поэтому я обрадованно кинулась его догонять.