На него смотрел склизкий зелёный глаз. Только что сформированный Далек, меньше, чем взрослая особь, уже тянулся своими щупальцами к соединениям.
Доктор отпрыгнул назад. — Нет, — выдохнул он, слегка пошатнувшись. — Нет. Это невозможно…
На секунду он засомневался. Он понимал, что должен его убить — и убить немедленно. Сумеет ли он?
Корпус захлопнулся с оглушительным лязгом.
Окуляр на конце глазного отростка открылся, засветившись ярко-синим цветом.
Рука-присоска начала вращаться. Основание развернулось, освобождаясь от засыпавшей его почвы. Из-за решётки на корпусе раздался хрип: — Ааааа…
Ожили и засветились лампочки на куполообразной голове.
Доктор понял, что у него остался только один вариант. Вариант, который столько раз спасал его в разных ситуациях. Он побежал к дверям лифта и в отчаянии нажал кнопку вызова.
За его спиной Далек медленно разворачивал глаз и руку с присоской, неуверенно вращаясь вокруг своей оси.
Доктор пнул двери лифта. — Ну же!
Он услышал, как лифт остановился, увидел, как открываются двери, забежал внутрь и нажал на кнопку. Двери лифта закрылись с обычной неторопливостью. Как раз перед тем, как створки сдвинулись, Доктор успел увидеть Далека движущегося на него над неровной поверхностью котлована, его основание парило в нескольких дюймах над землёй.
Лифт начал подниматься вверх.
Далек добрался до закрытых дверей лифтовой шахты. Разъём, в котором раньше была пушка, бесполезно дёрнулся. Потом его рука с присоской протянулась к полосе толстой стали в месте соприкосновения створок и прикрепилась к ней. Он потянул на себя.
Двери выгнулись. Далек тянул, пока кусок металла не выскочил из пазух дверного проёма, после чего с легкостью отбросил его в сторону.
Он переместился в шахту лифта, включив антигравитационный режим, и начал подниматься.
Лифт двигался вверх, как казалось Доктору, с убийственной неторопливостью. Он услышал скрежет и несколько ударов глубоко внизу и похлопал по стенке. — Ну, давай же, давай…
Далек поднялся по шахте. Его глаз осмотрел основание ползущего вверх лифта. Его юный разум заработал.
Медленно Далек переместился назад и выдвинул присоску, которая прицепилась к полу лифта, издав металлический лязг.
Механизмы лифта хрустнули, а мотор натужно заскрипел. Далек потянул лифт — и вместе с ним Доктора — вниз.
Глава седьмая
Лифт завибрировал. Механизмы натужно скрипели.
Доктор взглянул вверх. Потолок лифта состоял из четырёх металлических пластин. Он вытянулся во весь рост и направил на них звуковую отвёртку, ослабляя массивные болты по углам. Он услышал, как болты один за другим выпали из своих гнёзд и покатились по полу лифта.
Он перевёл дыхание, потом выбросил руки вверх и подпрыгнул, ударив по крыше лифта в попытке сдвинуть с места одну из пластин. Она почти не пошевелилась.
Под собой он слышал хрип новорожденного Далека.
Он еще раз прыгнул, толкая ладонями панель. Она слегка сдвинулась.
Что-то долбилось в пол лифта. Он посмотрел вниз. В полу появилась дыра.
Собрав все свои силы, Доктор снова прыгнул, отталкивая панель в сторону. Он прыгнул в четвёртый раз, хватаясь за неровные края открывшегося угла.
Отверстие в полу увеличивалось по мере того, как присоска Далека рвала металл. Хотя это было молодое, растерянное, всё ещё формирующееся существо, как понял Доктор, оно, наверное, уже выяснило каким образом можно использовать свои сенсоры, чтобы посмотреть в лифт. Чтобы посмотреть на него.
Он подтянулся вверх и протиснулся сквозь проём в шахту лифта, радуясь своему худощавому телосложению. Потом он ухватился за стальной кабель и полез вверх.
Роза вывела Кейт со стройплощадки на шоссе. Остановить проезжающий мимо грузовик не составило труда. — Две блондинки, — подумала Роза. — Двойная сила. — Она сказала водителю, симпатичному молодому человеку, представившемуся Атифом, что Кейт почувствовала себя плохо. Они вместе забрались в кабину.
Веки Кейт дрогнули, она открыла глаза и повернулась к Розе. — Что там произошло?
— Насчёт этого не волнуйся. Мы уезжаем, — сказала Роза, пытаясь изобразить уверенность в голосе. Она обратилась к Атифу. — Куда вы направляетесь?
— Вообще-то, во Францию, — ответил он. — Могу подбросить вас до Гастингса, Дувра…
Роза опять взглянула на Кейт. — Дувр подойдёт.
Доктор выскочил из коттеджа. Он быстро оглядел площадку, пытаясь найти хоть какое-нибудь преимущество, хоть какой-нибудь инструмент, который можно использовать против Далека.