Я попробовал обойти подозрительное место, прижимаясь к стенам пещеры, но вдруг, откуда не возьмись, под моими ногами появился камень и я об него запнулся. Потом было уже знакомое чувство полета и…
Только не в стену!
Бамс!
Тьма! Ну что за шутки? Где мой противник? Гррррр! Я уже прямо рычал от ярости: никто еще не нападал, а я уже два раза поцеловался со скальной породой!
— Убью всех! Грааах! Р-р-разорву! Покусаю!
От переизбытка чувств я сделал неприличный в сторону спрятанного портала. Зря. Пространство пошло волнами и портал выплюнул в меня здоровенный булыжник! Еле увернулся. Собирался сказать что-нибудь похабное, но не успел — портал плюнул сразу двумя камнями. Пришлось с места делать обратное сальто.
— Кишка пространственная, грязный задний проход!
— Ну ты и выдал, — восхитился Демон.
— Ему подходит, — я имел в виду портал и тот обиделся всерьез.
Воздух задрожал по всей пещере, вой, крики и рёв стали нестерпимы, я зажал уши руками, что меня и спасло. Над головой что-то треснуло и мне на макушку, слегка прикрытую пальцами, грохнулся кусок скалы. Искры, звезды, сверхновая. Твою дивизию! Порталы, оказывается, тоже неплохо могут огрызаться!
— Отрыжка вселенной! Червячный ход! Дырка!
Искажение перекинулось теперь и на стены и подобралось вплотную ко мне. Полет. Здравствуй, стенка, давно не виделись! Отклеиваюсь от породы, поворачиваюсь. Полет. Стена. Обидно стало до невозможности: по морде получил, а люлей надавать некому… Выпустил голод, попытался сожрать портал — не вышло. Пульнул сферой тьмы — заряд исчез, а потом прилетел мне в спину.
Граах! Что ж так не везёт и как с этим бороться? Спокойствие и только спокойствие, с порталом я поссорился, но по правилам Игры мне полагается живой противник, вот и подождем его здесь. И опять же, если учитывать, что с порталом я поссорился, то противник будет силен и возможно не один. Вывод — надо подготовиться.
— Наконец-то умная мысль, — услышал я от Демона. — Но про портал ты красиво сочинял, послушать стоило.
Хе-хе! Меня Демон похвалил. Даже настроение поднялось.
— Отлично, а теперь ваяй.
Так, что нам надо? Устойчивость — надоело биться о стены. С четырьмя лапами будет сложнее затащить меня в портал или опрокинуть. Но и руки тоже нужны.
— И хвост сделай.
— Это чтоб яйцами не сверкать?
— И для этого тоже, — хмыкнул Демон. — И пусть он будет длинным и цепким. И с жалом.
Тоже мне, выдумщик. Ну ладно, за дело!
Такую сложную матрицу я еще не создавал: в итоге должно было получиться мощное и длинное тело волка с торсом человека и с чешуйчатым хвостом, вооруженным костяным обоюдоострым клинком на конце. Очень важно было правильно определить центр тяжести для такого сложного скелета, но тут помогло мое чутье оборотня. Пришлось также намного увеличить сердце и легкие, а другие внутренние органы переместить из верхней половины тела в нижнюю. В результате человеческая часть тела, лишенная кишечника, получилась сильно поджарой и подвижной, а волчья наоборот стала мощной и очень устойчивой. Пока я возился с основными — направляющими энергоканалами, Демон занимался не менее важными деталями и броней. Постепенно у нас вышел шедевр, причем не остался в стороне и Светлый. Когда я уже начал заливать матрицу энергией, прозвучал короткий смешок и в основной энергопоток вонзилась белая искра. Я не успел что-либо предпринять — началась трансформа. Это маленькое вмешательство Светляка проявилось в белой шерстке в том самом интересном месте, которое должен был прикрывать хвост. Но увидел я этот изыск, когда уже вдоволь налюбовался всей остальной красотой: могучим торсом с длинными руками, бугрящимися мышцами, и прикрытыми костяным панцирем от локтя и до самых когтей. В костяную броню было заковано и все остальное тело, только на сгибах вместо больших пластин росла чешуя. Волчью голову забрал костяной шлем. Все благородного чёрного цвета. Красавчик, в общем. Картину маслом портило только одно — подарок Светлого шутника.
— Вот маленький засранец! — не выдержал я, оценив позорно-белое пятно между ногами.
— Нечего, поквитаемся ещё, — мстительно пообещал Демон. — Вот как скажу что-нибудь эдакое его мелкой!..
Светлый проныра затаился в глубине сознания и только похихикивал оттуда тихонько. Мы с Демоном посопели — посопели, но не переделывать же всю работу? В общем, так все и оставили.
Ту и портал проснулся, новая волна искажений захватила меня и попыталась смять, но я выставил щиты, и портал выплюнул меня, как слишком крепкий орешек. По-кошачьи ловко приземлившись на четыре лапы, я довольно улыбнулся: за трансформу высший балл. Теперь никакие камни не помешают мне! Но что это за звуки? Ставший уже привычным шум боя, вдруг приблизился и приобрел иное звучание — больше не было впечатления, что звук идет из-под воды. Я огляделся и увидел, как неподалеку в центре круглой пещеры два четыреххвостых демона пытаются пожрать друг друга.