Но не будут ли теперь меня судить еще и за убийство старейшего?
— Держись, я уже готовлю новую матрицу, сейчас закольцую сосуды и готовься падать.
О, Тьма! Что мне еще предстоит: я уже лишался ног в каменной ловушке, а теперь придется отрываться от нижней части туловища! Путь лучше меня казнят!
— Не скули, волчонок, тут прав сильнейший. Мы уделали обвинителя, значит, мы правы, а он нет. Нас не тронут, но мы и без этого можем сдохнуть. Так что соберись и отрывайся от камня.
Круто! Здорово! Писец!!! Мне нужно разорвать себя пополам. Да легко!
Я дернулся и взвыл: как можно оторваться от собственных ног?!
— Мечик, помоги, родной!
В этот раз он послушался — отлетел подальше, обмотал цепь вокруг одного из каменных столбиков, окружающих круглую площадку в амфитеатре Судебного зала, а потом цепь рывком втянулась в мою ладонь. Я даже заорать не успел, как оказался лежащим на полу перед своими окаменевшими ногами и таким дорогим моему телу и сердцу мужским достоинством.
— Ничего, сейчас отрастим новое, еще лучше прежнего, — пообещал Демон. — А то Светляк чего-то с размерами попутал, да и рожу слишком смазливую сделал, как у эльфа. В общем, как раз все исправим!
Ну да, случай подходящий…
Я лежал и смотрел на свои залитые кровью каменные ноги, предоставив Демону самому разбираться с матрицей, и раздумывал, перенесет ли Кэсс эту скульптуру к себе в покои, когда мы сбежим из этого мира, или разобьет от злости на беглого Светлого, доказавшего ей, что любовь существует.
Демон оказался прав: нас не тронули, суд признал меч частью моего организма, а то, что он слишком похож на дополнительный хвост Голода, никто похоже не заметил — слишком уж судьи были заняты дележом силы павшего коллеги. Демон активировал новую матрицу ног и вскоре я смог подняться с пола. Что и говорить, колени противно дрожали, в голове было пусто, жизненной энергии хватало только на то, чтобы функционировал организм. Впервые победа досталась мне так дорого, но я был жив, оправдан и даже допущен к участию в следующем туре Игры. Тут, правда, случилась небольшая неувязка: для средней весовой категории я уже был слишком силен, а до высшей не дотягивал. Выход был всего один — драться с тридцатишестихвостыми демонами, потому что, другой вариант — отказаться от участия — автоматически приравнивался к поражению и Кэс`садашем даже не рассматривался. Да и я не хотел останавливаться на достигнутом. Таким образом, Ксад отправил меня спать, пообещав, что шкуру за совращение сестры он снимет с меня после Игр, конечно, если я останусь жив. Кэсс увели на разборки разгневанные родственники еще до суда и она до сих пор не вернулась в свои покои. Мне оставалось только послушаться Кэс`садаша и завалиться восстанавливать жизненные силы. Благо, хоть Дар был полон и Светлый пообещал, что займется преобразованием Тьмы в энергию Жизни. Для этого пришлось сотворить на полу в моей каморке концентрационную гектограмму и зажечь в ее узлах маленькие огни. Температура внутри гектограммы стала быстро расти.
— Хочешь нас поджарить? — вяло поинтересовался я у Светлого.
— Не волнуйся, Тьму я не могу преобразовать в Жизнь, а свет и тепло, которые излучает Огонь — могу.
— Значит, я поддерживаю огонь, а ты не даешь ему нас поджарить и пополняешь запас жизненных сил? — уточнил Демон.
— Да. Только при этом ты еще и следишь, чтобы левая рука не сползала с этой руны, — и Светлый сказал мне положить кисть на символ Концентрации в малом внутреннем круге магической фигуры.
Я прилег в большом внутреннем круге и уложил левую руку в малый. Там было уже горячо, как в печке, но этот жар не повредил мне, а начал вливаться в руку через мизинец, рождая ощущение, похожее на то, когда пьешь крепкое спиртное — обжигает, но приятно.
— Теперь отключайся, — скомандовал Светлый. — Тебе сегодня досталось больше всех.
Я не возражал и сомкнул веки, дежурить в теле остались мои контрастные напарники.
Казалось, я только прилег, и вот меня уже теребят. Ну, кто там? Загрррызу! Открываю глаза, ну точно — мелкая!
— Какой у тебя план?
Это она о предстоящей игре. Не зря волнуется: на этот раз противники будут намного сильнее меня, и каждый захочет заполучить меня первым, чтобы легко присвоить мои двадцать четыре красивых хвостика и получить преимущество перед другими игроками. Да еще и ловчий там со своими уникальными способностями… Его мне больше всего следует опасаться.
Я уселся на полу и недоуменно оглянулся: от магической гектограммы не осталось и следа, как и от отвратной физической слабости — Светлый постарался на славу. Спать только хотелось.