Как же мне надоели за сегодня падения!
Выбравшись из-под груды камней, я оглянулся назад. От Академии темных искусств только и осталось, что кольцо из разваленной каменной ограды. Оно опоясывало широкую воронку-котлован в земле, в центре которой клубилась Тьма. Могучий тип был этот Неогару, раз разрушение его алтаря повлекло за собой такое… Но теперь, кажется, все закончилось.
— И не надейся, — проворчал изнутри Демон. — Все только начинается. Валить надо отсюда поскорее, пока высокие маги не начали разбираться, из-за чего весь сыр-бор!
— Да пусть себе разбираются, — я подхватил Сатти на руки и двинул в сторону леса. — Мы-то тут причем?
— Ты сегодня слишком часто ударялся головой… — Демон хмыкнул. — Как это 'причем', если мы это все и устроили?!
— Ммм?
— Сам подумай: как только мы того духа уничтожили, так все и началось…
— Стража Меча?
— Да. Вот и Джар говорит то же самое. Иди, послушай.
Я нырнул в дар.
— Это правда, — рассказывал бывший страж академии. — Жертвенный меч был создан самим Неогару и наделен живым полуразумным духом. Меч отнимал не только жизни, но и души у своих жертв и передавал их алтарю, который служил порталом в тайное хранилище душ Неогару: тот собирал их, чтобы провести когда-нибудь какой-то очень мощный темный ритуал. Он заколдовал меч и алтарь таким образом, чтобы они защищали друг друга. Если покушались на вход в хранилище, то меч уничтожал мародеров, а когда пытались завладеть им, то алтарь сжигал нападающих мощным выбросом энергии. Когда маги сообща развоплотили слишком зарвавшегося Неогару, они запечатали алтарь и меч внутри защитной гектограммы, а сверху наколдовали скалу и построили академию: ограждающее заклятье действует на алтарь как постоянный раздражитель, и тот сопротивляется, выделяя темную энергию. Маги сумели направить ее на свои нужды…
— А мы все разрушили? — спросил я.
— Да. Еще никогда на меч не покушался демон, — Джар перевел дух. — Когда ты развоплотил духа меча, алтарь отреагировал особенно сильно, и барьеры не выдержали…
— Короче, теперь мы вне закона…
— Не советую показывать знак на ладони, — предупредил Джар. — Это символ Неогару.
— Чудненько…
Я опустил Сатторию на траву и отряхнулся. Вокруг меня образовалось густое облако пыли. Пора перекидываться назад в дроу — Сатти вот-вот очнется. Я отозвал энергию от боевой матрицы и в образе Райнэра ощутил навалившуюся усталость. Хоть я и демон, но все же не железный… В сумке, которую добыл для меня Джар, обнаружились штаны, рубашка и кошель с золотом Торака, что помогло смириться с отсутствием запасной обуви — новую куплю. Я скинул с себя лохмотья, что остались от одежды после перевоплощения, и переоделся во все целое. Настало время привести в чувство эльфийку.
— Сатти! — я похлопал девушку по щекам. — Саттория Торак, вставай, миледи! Ты же собиралась сходить в город? Радуйся, тебе представляется эта возможность прямо сейчас.
Она шевельнулась и открыла глаза.
— Райнэр?
— Даже не сомневайся, — я усмехнулся. — Пошли, пока в гостиницах все номера еще не заняли.
Саттория поднялась, слегка скривилась от ушибов и огляделась вокруг.
— А где моя сумка?
— Забудь о ней.
Я оглянулся на то место, где несколько минут назад еще стояла Академия магии; Саттория проследила мой взгляд, и ее глаза испуганно расширились.
— Что случилось?
— Я тебя спас, — словил презрительный взгляд и добавил: — Конечно, это моя работа, но о премиальных поговорить все-таки стоит. Оборотни еще куда ни шло, но выпрыгивать с тобой с третьего этажа рушащегося здания — это уже перебор! Ты же страшно тяжелая!
Саттория вспыхнула так, что румянец стал заметен даже в призрачном свете луны. Я усмехнулся и кивнул в сторону бывших входных ворот на территорию академии.
— Идем, а то и правда без ночлега останемся. Хотя… — я посмотрел на восток, где над лесом уже розовело небо, — досыпать нам не придется…
Мы подошли к толпе студентов, которые вот так вдруг остались не только без магической школы, но и без крыши над головой, а многие так вообще — в одном лишь исподнем и без гроша в кармане. Орки и дроу уже выдвинулись по дороге к городу, за ними потянулись гномы. Вампиров видно не было, хотя, если они все такие же, как Клэр, то должны были свалить самые первые. А вот люди глупым мычащим стадом толпились около бывших ворот. Мы обошли их сторонкой и поспешили за дроу.