— Африка, — сухо ответил Августин, передвигая на шахматной доске пешку. — Десятки тысяч лет. Но я так понимаю, тебе нужны корни? И прямо сейчас?
«Ага, корни, как же, — пронеслось в голове у льва. — Была б моя воля, я бы вас, друидов, всех к стенке поставил. Выскочки чертовы, испортившие всю землю своей хреномагией.»
Но, разумеется, ответил он иначе.
— Да, корни, — вяло улыбнулся он. — И желательно поблизости. Потому что сами понимаете, до Африки лететь и лететь.
— Львиноголовые не летают, как и остальные зверолюди с кошачьей мордой, — грубо оборвал его бывший друид. — А так, не знаю, мне нужно время.
Ведьма подползла к Львиному Зеву в момент, когда тот хотел со всей силы влепить своему постояльцу. Но именно она отвлекла льва от негативных мыслей, ухватившись за штанину.
— Сколько времени тебе нужно на поиски? — холодно спросил алхимик. — Сутки, месяц? Года?
— Уже, — улыбнулся бывший друид. — Кто-то призвал дерево друидов. Вековое, на нашем сленге. И этот кто-то видимо, очень зол, раз решил впустить силу трента в этот мир.
Большего льву и ведьме знать не нужно было. Ну, разумеется, кроме местности. Но упоминания того, что дерево растет только на земле мертвых, а ныне, это было кладбище, было достаточно.
Великий некромант в образе, а точнее в теле Витьки, медленно, но, верно, плелся в сторону городского кладбища. Неудача там, в местном зоопарке сильно подкосило его веру и волю в лучшее. Хотя, разве некромант может верить в лучшее?
— Чертов алхимик, — бурчал тот, вспоминая события минувшей ночи. — Какого черта он вообще напал на меня? Неужели, вера и сила в Рика настолько его делает сильнее?
Этот вопрос он задавал себе уже не первый раз. И все равно, ответа на него у него так и не было.
За целую ночь он пересек небольшой парк, часть города и вышел к городскому кладбищу, где земля давным-давно была выжжена. Ну, по крайней мере, он так подумал, когда увидел результат пожара. Переступая «порог» места для упокоения, он не почувствовал отклика в земле. Присел на корточки, положил ладонь на нагар и втянул ноздрями воздух.
Ни одна мертвая душа не отозвалась, чего быть просто не могло! Зато, он почувствовал нечто неприятное ему, силу друида.
Неужели, друид поглотил своими корнями всех мертвецов?
— Тогда, — заговорил он сам с собой. — Почему я чувствую, словно здесь уже поднимали мертвецов? — он лег на землю и слизнул грязь с камня. — Я поднимал?
Догадка пришла сама собой. Когда некромант был в больнице и поднял трупы, он навел на себя кару божью, точнее, кару этого человека. И, видимо, великий Рик не только уничтожил всех его соратников там, в том белом здании, но еще пришел и сюда, чтобы сразу уничтожить оставшуюся армию, которую можно было поднять сегодня.
Рик переиграл его сразу и бесповоротно. Пришел заранее и расставил все точки.
— Он слишком силен, — в очередной раз убедился некромант, встал с земли, отряхнул рабочие брюки и выдвинулся дальше.
Проходя мимо могилок, он уже не обращал внимания на торчащие сожженные руки. Не смотрел на развалины и уж тем более, не обращал внимания на живых. А они тут были. Пролетали над его головой, что-то скандировали, пили и откровенно говоря, вели себя очень неприлично. Для места, где хоронят людей и его будущих солдат, так вести себя нельзя было.
Понимая это, некромант решил для себя, что этот мир нельзя исправить.
Вскоре, он увидел черное дерево с какой-то перламутровой кроной, от которого разило силой. Затем, он встретил еще одних летающих людей и наконец, добрался до склепа. Точнее, он так думал. На самом деле, склеп оказался храмом, и здесь были люди.
Сомневаясь в том, что он видит, он взобрался по белым мраморным ступеням и завис, раззявив рот. На него смотрел огромный Рик. Точнее, его профиль. Его глаза были такими же холодными и безжизненными, его могущественная сила была явно демонической. И что было самым неприятным, она чувствовалась прямо здесь, в этом зале.
— РИК-РИК-РИК! — заголосил какой-то молодой человек в серой мантии. — ЕХУ!
Когда он прокричал имя ненавистного некроманту человека, к нему подлетел высокий, статный мужчина в красивом и дорогом костюме. Влепил оплеуху и зашипел:
— Не смей упоминать имя бога! Враги не должны его знать! — мужчина был хмурым, а его черты лица больше напоминали военного. Острый, арийский нос, большой лоб и острые уши. — Еще раз, Максим, и ты оправишься торговать задницей на пару с распутными девками. Будешь зарабатывать донаты в храм!
Тот самый Максим мигом побледнел. Быстро закивал головой и больше, как понял некромант, он не допустит ошибок. Только вот «Витька» не понимал одной важной вещи, почему все так боятся говорить имя Рика? Что в этом имени такого? Как враги этого бога, как говорят местные, могут воспользоваться знанием об имени?
Загадок становилось с каждым часом все больше и больше. А вот ответов — не было совершенно. И именно к этому «армейцу» некромант и решил подойти.
— Подскажите, любезнейший, — он дотронулся спины человека, который начал витать в воздухе. — Где здесь склеп?
Человек повернулся, посмотрел на него немигающими глазами, нахмурился еще сильнее и спросил:
— А зачем вам это? — его голос был властным, но не таким сильным, как голос некроманта. — Вы… — он покосился на бирку побледнел. — Неужели, вас вызывали на реставрацию? Черт… склепа то уже давно нет.
— Как нет? — удивился «Витька». — По моим подсчетам, он находится именно здесь, — некромант указал пальцем в мраморный пол. — Склеп — это достояние семьи! На каком основании сверху храм? А?
— Чертова мэрия, — как-то странно сказал мужчина. — В общем, мужик, э-э-э-э, — он чуть согнулся, посмотрел на одежду и заявил. — Витя, мне очень жаль, но склепа здесь больше нет. Наш бог сокрушил его одним ударом кулака, так что… — он развел руки в разные стороны и закончил. — Увы, Витек. Но если вам нужны доказательства силы нашего бога, я могу открыть вам подвал. Спуститесь, посмотрите на руины, и думаю, больше у вас не будет причин сомневаться.
Некромант только и смог, что опустить руки. Его последняя надежда на победу на Риком — угасла. Склеп с вампиром сломан, а значит, сломан и вампир.
— Силы некромантии, бог смерти и боги ходячих трупов, — он упал на колени перед этим странным человеком, положил голову на пол и начал молиться. — Если есть шанс справится с моим врагом, молю вас, дайте знак…
В эту же секунду, толпа начала скандировать:
— Великий БОГ НИЩЕТЫ! ВЕЛИКИЙ БОГ НИЩЕТЫ!
Некромант только было, пустил слезу, которая скатилась по его грязной щеке и упала на пол, как появившаяся вибрация под землей заставила его нервно сглотнуть. Люди — повторили свои слова, а рев, который некромант услышал, прислонившись ухом к мраморному полу, стал ответом.
— СУКА! — ревел вампир. — ДОСТАЛИ!
— Жив, — улыбнулся некромант и тут же поднялся. — Уважаемый, покажите-ка ваш подвал!
Мне снились берега из соли мертвого озера. Снилась пуховая перина и, снились молитвы рабов, которые горели в яблочном масле. Казалось бы, что еще нужно для того, чтобы мозг максимально отдыхал? Оказалось, были и другие вещи.
Я раскрыл глаза из-за совестного чувства — все на работе, а я отдыхаю. От души выматерился, попытался встать и неожиданно понял, что нахожусь в кровати не один. Моя голова лежала не на подушке, а на коленях. Над головой был не только потолок, но и объемный бюст, волосы и чьи-то ноздри.
Вид, так скажем, был не самый желанный.
— Какого черта? — спросил я риторически. — Ольга?
— Я не Ольга, — прошептала темная эльфийка, — Меня зовут…
— Ольга, — повторил я. — Мне лень запоминать ваши эльфийские, сложные имена. Да и тем более, ты тут ненадолго. Зачем в кровать залезла?