Но судьба имела другие виды на эту ситуацию. Видимо. Сира Никиту мы встретили на подходе к городскому кладбищу, и судя по его выражению лица, он был слишком сильно напуган. Чтобы даже разговаривать с нами.
— Никита, — Борис, сдерживая рвотные позывы, чуть наклонил голову и прикрыл рот рукой. — Вы же до сих пор практикуется зельеварение?
Но Никита ничего не ответил. Он смотрел только на меня. В его глазах читалось уважение, страх передо мной, и страх еще перед чем-то.
А что, в смысле? Кого это он боится сильнее, чем меня? Непорядок!
— Отвечай, — холодно произнес я, сдерживая чих. Эльфийка, все же, нагнала нас. — И побыстрее, пока он не сдох.
Только вот мой приказ был проигнорирован, что было совсем некорректно. Я сделал пару шагов вперед, ухватил сира Никиту за плащ, и чуть приспустил на землю. Без перебора, чтобы не переломать его не дай бог.
— Говори, — более строго произнес я, и тут же заметил странность.
Все тело Никиты было в какой-то паутине, энергетической, разумеется. Область рта, глаз и мозга, была в зеленых «нитях», и эта энергия, как мне показалась — блокировало его сознание. Он даже не понимал, что мы здесь стоим. Не понимал, что я тут стою, поэтому и на колени не мог упасть.
У меня было предположение, что он вообще нас воспринимает как сон. Что все вокруг — ненастоящие, и что было самым главным, я такое уже видел. И не один раз.
— Здесь сильный друид, — подытожил я, хлопая по плечу Бориса, желая тому выздоровления. — И дерево Вечное тоже тут. Надо бы снести этот сорняк, чтобы излечить тебя. Так что, — посмотрел на скорчившегося бывшего сектанта. — Не тушуйся. Выпрями спину и иди с гордо поднятой головой. Думай, что эта болезнь — брехня полная. Слышал о таком эффекте, как самоуничтожение?
— Кхм, — эльфийка за спиной покашляла, привлекая к себе внимание. — Господин Рик, я думаю, вы хотели сказать, самовнушение?
— Я так и сказал! — я махнул рукой, и подхватив Никиту за локоть, повел за собой в сторону кладбища.
Стоило нам перейти «порог», вступить, так сказать, на землю, выжженную и уже даже, не мертвую, как дерево, которое я тут же увидел, начало… самовнушаться! Ой, самоуничтожаться!
Дневное небо в этот момент, заволокли тучи, поднялся ветер, который «поднял» запах гари, и затем, послышался треск и чей-то отборный мат.
Вечное дерево только что раскололось пополам и завалилось на землю, показывая мне свои огромные корни. В этот же миг, с лица сира Никиты ушла вся эта зеленая энергия и он тут же пал ниц, пытаясь целовать мои ботинки:
— Господин, вы снова спасли нас!
— А, что? — я покосился на Никиту и тут же почувствовал мощный всплеск со стороны, где еще пару секунд назад, ютились корни. — А вот это уже дерьмово…
Виктория стояла около вечного дерева, нежно гладила кору ствола и поглаживала по голове Львиного Зева, который стоял на коленях и вырезал ножом на дереве нужные символы.
— Ты понимаешь, — заговорила она, когда последний символ был доделан. — Что за дерево перед нами, а? Вы, жители города, просто бы снесли подобную мощь и красоту, просто потому что не знаете, как им пользоваться!
— Я бы не снес, — глухо ответил Львиный Зев, не поднимаясь с колен. — Я природу уважаю, я же царь всех зверей. А звери любят растительность.
— Глупо, — парировала Виктория. — Природу нужно не истреблять и лелеять, а прогибать под себя. Вот ты же алхимик, а говоришь что-то про сохранение! Вот я, ведьма, и то понимаю, какой баланс нужно выдерживать, чтобы не уничтожить лишнее и не создать то, что может изменить баланс. Все ведьмы, в целом, это природные маги, которые перешли определенную грань и поэтому мы…
Она не успела договорить. Точнее, не успела до конца поднять свое самомнение, на фоне неудавшегося алхимика. Дерево, ожило.
По коре прошлись трещины, а затем, кора начала двигаться. Словно она потеряла свою прочную форму и превратилась в нечто жидкое, полностью игнорирующее законы физики. И сквозь эту коричневую воду, которая иногда поблескивала чем-то зеленым внутри, начало проглядываться чье-то старое лицо.
— А вот и друид нашелся, — улыбнулась Виктория. — Вот сейчас мы тебе спасибо и скажем!
Только вот друид пытался вылезти из дерева не ради благодарности, а, чтобы сломать руку придурку, который решил разрушить его древо. Он резко выдернул из «жидкости» свою старческую ручонку, схватил льва за глотку и потянул на себя, чуть приподнимая над землей. Что-то начало говорить ему, только вот его не было слышно.
Виктория, чтобы спасти свою игрушку, резким движением руки, просто перерубила худенькую ручонку, да так быстро, что рука еще не успела отвалиться и Львиный Зев еще пару секунд провисел в воздухе.
А вот после, началось самое интересное:
— Я заклинаю тебя, древо Вечности, — Виктория подняла руки вверх, злобно посмотрела на друида и издевательски улыбнулась. — Отдай свои корни детям бездны, подари им шанс выйти в живой свет и показать свою мощь. Отдай свою силу мне, ведьме Виктории!
Дерево тем временем, ничего не отдало. Ведьма на миг задумалась, что могло пойти не так, а потом сообразила, что кора не просто так стала жидкой. Друид внутри не хотел погибать и отдавать свое детище, поэтому попытался размыть вырезанные символы, что ему, к слову, не удалось сделать.
Да, они стали жидкими, и просто двигались по «коре», а ведьме нужно было на них сосредоточиться и остановить. Что, в целом, она и сделала. Злобно посмотрела на друида, лицо которого выражало только уныние, а потом со всей силы, своей пятерней, хлопнула по этой жиже, да с такой силой, что по коре прошла рябь.
В эту же секунду что-то в небе громыхнуло и стало очень темно. Затем, дерево начало вибрировать и заваливаться. Друид во время того, как дерево начало падать, что-то кричал ведьме, которая ухмылялась во все двадцать восемь белоснежных зубов, а когда ствол раскололся надвое, весь мир услышал:
— ЧЕРТОВА СТАРАЯ СУ… — договорить друиду не удалось. Он выпал из бреши, которая образовалась в стволе и его тут же начала хватать маленькие ручонки тварей, которых так ждала Виктория.
— Началось! — прокричала она, не опуская руки. — Смотри, львенок, на что способна твоя госпожа!
— Госпожа? — задумчиво спросил лев в момент, когда с него снялось «наваждение», которым опутала его старая кляча. — Вот же ж…
Руки, которые вылезали из стен, хватали Витьку Одичалого то за нос, то за грудь, то за место ниже пояса. Некроманту все это очень не нравилось, как и энергия существ, которые дай бог, дышали ему в пупок.
Они были маленькими, немного зеленоватыми и грязными, а еще, очень вредными. Это он понимал даже без общения с ними. Гноллы, а это были именно они, некромант не сомневался, пытались разрушить все, что попадалось им на пути. Ричард, который был похоронен под грудой камней, нашел свое освобождение в лице этих самых существ. Они очень быстро разобрали горку, стряхнули с вампира грязь и пыль, и начали осматривать его.
— Кто бы мог подумать, — заговорил вампир. — Что такие маленькие и мерзкие существа, могут быть полезны!
Вампир не учел только одного, гноллы уничтожают все, что говорит. Природа у них такая. Они, в некотором роде — санитары умных существ. Раньше, когда этих тварей было полным-полно, их собирали в одном месте генералы, а затем направляли то на один город, то на другой, чтобы искоренить всех жителей и занять для себя новую территорию.
Правда потом, гноллов начали истреблять, потому что те плодились как кролики и несли угрозу всему «говорящему».
В общем…
Вампира просто начали рвать на куски. Гноллы не пытались его сожрать, или что-то в этом же роде, они просто решили его очень быстро заткнуть. Когда от того не осталось живого места, гноллов тридцать, не меньше, начали втаптывать его в грязь и заваливать обратно камнями.