- Да, да, - отмахивается он и оправдывается, улыбаясь: - Просто задремал. Хендрикс?
Конор вопросительно приподнимает бровь.
- Всё еще работает, - Линдси коротко улыбается в ответ, а после хмурится. - Пытается точно установить – какой яд послужил причиной смерти миссис Морган.
- И всё-таки яд, - Конор задумчиво прижимает пальцы к губам. – Как она и предупреждала.
- Антон не уверен, но говорит, что это какой-то растительный алкалоид и что Морган принимала его некоторое время, поэтому никто не заподозрил отравления. Кстати, он решил перепроверить настойку, которую сделала Нован, - Линдси скрещивает руки на груди, поджимает губы. - Точные результаты будут к утру. Эксон ушел спать. Обещал заняться Морганом завтра. Конор, тебе тоже нужно отдохнуть.
Он согласно кивает, поднимается, подхватывает пиджак и выходит из комнаты. Линдси остается одна. Некоторое время, она просто сидит и думает – с кем она могла бы поговорить о том, что видела и слышала. О таком с кем попало болтать не станешь, потому что даже в голове рассказ звучит откровением безумца. Постепенно, Линдси приходит к выводу, что лучше всего обратиться к Антону. “Приглядывай за ним”, - предостерегающе говорит ей Мари Скарлетт, намекая перед этим Конору, что слишком поздно убеждать его. Линдси почти готова расплакаться, потому что уже действительно слишком поздно. Потому что когда она входит, чтобы сообщить Конору предварительные результаты вскрытия, он спит и во сне с его губ срывается:
- Ребекка…
========== 8 ==========
Дом Мари Скарлетт, Твинроад, провинция Альберта
30 Мая, 2009
03:21 дп
Где-то высоко, в чёрной бездне ночного неба холодно сверкают бездушные звёзды. Ветер бегает по острым вершинам сосен, и лес наполнен тихим шуршанием. Изредка доносится довольное уханье совы, поймавшей беспечную мышь. Время замирает в тревожном ожидании, глядя, как бесшумно и бесстрашно шагают по земле Дети Тьмы. Их шаги невесомы. Для них не существует препятствий. Никто и ничто не способно укрыться от их глаз. Это их время – ночь – когда придуманный людьми бог спит и не слышит молитв взывающих о помощи и милосердии…
Мари Скарлетт просыпается после тяжкого, удушающего кошмара. Она набрасывает халат и идёт в кухню, убеждая себя, что этот сон вовсе не связан с тем молодым мужчиной, который приходил вчера и расспрашивал о Ребекке. А даже если и так? Мари не боится её. Силе любой ведьмы всегда можно противопоставить другую силу. В конце концов, бога никто не отменял и страх демонов перед ним тоже.
Наливая молоко в стакан, Мари изо всех сил надеется, что этот мужчина всё же задумается над её словами. Он слишком молод и очарователен, чтобы умереть, а та женщина, кто была с ним, слишком сильно его любит – профессиональная гадалка Мари хорошо разбирается в чувствах.
- Здравствуй, Мари Скарлетт, - раздаётся в дверях насмешливый женский голос.
Стакан падает из рук и мгновенно разлетается на осколки. Молоко растекается на полу белой, мерцающей лужей. Такой же белой, как кожа стоящей в дверях женщины.
- Не хочешь поздороваться? – она издевается, скалит зубы, стоит в сумраке коридора, не двигается. У её ног клубится серая дымка. – Это не вежливо с твоей стороны, Мари Скарлетт.
Она должна защитить себя! Мари поспешно хватает солонку и рассыпает соль, создавая круг – самый древний и простой способ защиты. Ребекка отталкивается руками от дверных косяков и входит в кухню. Серая дымка струится следом, обвивает тонкие щиколотки, обгоняет госпожу и замирает, якобы наткнувшись на незримый глазу барьер.
- Полагаешь, это поможет? – смеётся Ребекка, обращаясь к замершей в центре круга Скарлетт.
Её пальцы замирают в дюйме от круга. С полу раздается злобное шипение. Дымка начинает искать обходные пути, рассеиваясь вокруг соляного круга.
- Что тебе нужно? – Мари тяжело дышит, в её голове тихой светлой музыкой начинает звучать: «Отче наш…»
- Ты заигралась, Мари Скарлетт, - со скукой отвечает Ребекка. Лёгкий ветер ночного сквозняка ласково перебирает длинные пряди чёрных волос. Глаза искрятся алым. Белая кожа слабо светится. Она похожа на призрака. – Я терпела. В сущности, мне наплевать. Просто ты и Морган влезли в то, чего не понимаете. Да ещё и подставить меня надумали. Очень неразумно с твоей стороны. Ты хоть представляешь, с кем связалась? – в её голосе ни угрозы, ни гордости. Только бездонная, как её глаза скука.
- Как ты не понимаешь, он так молод, - Мари почти задыхается, когда Ребекка наступает на осколки. Раздается хруст, но крови не видно. – Я видела его душу, она слишком светлая для тебя. Оставь его.
- Так ты решила, что всё дело в лапочке-профессоре? Он приятный бонус. И с каких пор ты беспокоишься о душах? – ядовито иронизирует гостья. – Что же ты не обеспокоилась душой Джоан, когда дала её мужу яд? Я всё знаю. Неужели ты настолько глупа, что думала обмануть и подставить меня? Меня? Любимую дочь моего Отца и Господина! Не беспокойся об этом человеке, подумай лучше о себе. Твоё время пришло, Мари Скарлетт. Оставь свои молитвы – они не помогут. До чего люди наивны, - усмехается она.
В руках Ребекки появляется лист бумаги, исписанный мелким почерком. Она кладёт его на стол и отходит к дверям, оборачивается напоследок и на её губах кривой, жадный оскал.
- Тень, развлекайся, - великодушно предлагает она. Призрачный силуэт растворяется в темноте – беззвучно, как и появился.
Серая дымка начинает подниматься вверх, закручиваясь спиралью вихря. Вместе с этим приходит ветер. Не ласковый тёплый ветер весенней ночи, а холодный смертоносный ледяной туманный смерч. Его порывы всё сильнее, и в следующий миг кольцо соли сметено в разные стороны.
- Боже! – вскрикивает Мари, и отчаянный вопль превращается в стон.
На женщину обрушивается тьма, наполненная тоскливыми уродливыми голосами и холодом, который замораживает каждую клетку организма. Тело крутит и швыряет из стороны в сторону. Амулет прожигает грудную клетку, плавиться и течёт серебряными ручейками по коже. На лист бумаги, лежащий на столе, падает несколько кровавых капель…
Серый туман, окутавший тело женщины рассеивается и исчезает. На полу кухни, среди осколков и рассыпанной соли остаётся лишь то, что ещё совсем недавно было телом Мари Скарлетт – гадалки, лгуньи и убийцы…
========== 9 ==========
Твинроад, провинция Альберта
30 Мая, 2009
07:39 дп
День второй
Эксон зевает, не стесняясь, и переводит взгляд с дороги на Дойла. Тот выглядит усталым и осунувшимся, словно всю ночь не смыкал глаз. Возможно, так и есть. Когда Питера будит Хендрикс, Конор уже на ногах. Он пьёт кофе и читает заключение Антона о вскрытии Джоан Морган.
Местные эксперты лишний раз подтверждают свою беспечность и низкую компетентность. Хендрикс не спит всю ночь. Он настойчиво ищет и находит в крови и тканях желудка Морган низкое содержание вещества зонгорин – растительного яда небелковой природы, содержащегося в различных видах аконита. Не менее тщательно Хендрикс проверяет настойку, сделанную Нован, и ничего не находит. Потом ему приходит в голову проверить те препараты, что принимала, как уже стало окончательно ясно, убитая женщина. Джона Моргана поднимают с постели и изымают всё, к чему его жена имела отношение. Хендрикс находит следы зонгорина в травяном чае. Морган трёт заспанные глаза и говорит, что этот чай Джоане подарила Мари Скарлетт. Дело не терпит отлагательств, и Хендрикс будит Дойла, затем Эксона. Дойл звонит шерифу Бриглу, рассказывает о полученных результатах, и они едут к дому Скарлетт.