— Чёрт. Не дотянуться. — кряхтел малец.
Тогда он просунул ногу, но и так было не достать. Демонёнок цеплял об прутья ещё не зажившие раны, и кровь снова потекла по его грязной коже, капая на дно клетки.
— Пи-пи-пи. — поник грызун.
— Мх… — затащил бесёнок ногу обратно в клетку. Он глубоко вздохнул, пытаясь придумать — как спасти грызуна. Откинул уже надоевшие длинные грязные волосы и облокотился на спину.
Его алым глазам мешали грязные волосы. Бесёнка вдруг осенило…
Он тут же схватил прядь волос и пытался оторвать её. Но какими же крепкими они были! Тогда демонёнок посмотрел на свои пальцы с острыми когтями. И, под любопытным взглядом крысы, стал обрезать когтем по маленькой пряде волос.
Когда зелёный малец отрезал достаточно своих длинных чёрных волос, он принялся их связывать между собой и что-то сплетать. Крыска ничего не понимала.
— Ну вот. — смахнул он капельку пота с грязного лба. — Готово.
— Пи?
— Что я сделал? — ухмыльнулся демон. — Всего лишь петля. Для кого-то наказание, для тебя видимо станет спасением.
Бес сосредоточено закусил губы и прокинул петлю между прутьями, намереваясь накинуть её на горловину банки.
— Гадство. — с первого раза не получилось.
Как и со второго… и третьего.
Четвёртый бросок, и чёрная петля из волос затянулась на горлышке банки.
— Ну наконец-то.
Бесёнок осторожно подтянул узел и привстал на ноги, как смог, потянув банку на себя. Не спеша и плавно, чтобы та не перевернулась. Когда банка достигла прутьев решётки, он протянул лапу и открыл крышку, вытащив крысу на пол.
— Ну всё. — улыбнулся устало демон. — Теперь беги отсюда.
Но та не спешила убегать.
— Пи-пи.
— А? Если ты пообещала служить, то так и будет? — удивился бес. — Не нужно малявка, — погладил он её по маленькой мордочке. Та морщилась от грязных пальцев, но не противилась. — Мне скоро конец. — усмехнулся демон.
— Пи-пи-пи!
Бес рассмеялся.
— Да что ты такое говоришь! Если бы я мог, то уже давно бы валялся на берегу местного моря.
— Пи?
— Море? Это… хм. — задумался демон. — Море это… Ну и задала ты вопрос. — почесал он макушку, — Если простыми слова, думаю это когда тёплый ветер дует в лицо. Когда босые ноги греет песок, — прикрыл алые глаза бес. — И ты смотришь вдаль и видишь бескрайнюю водную гладь, а где-то там, далеко-далеко, сидит такой же человек как и ты. И тоже смотрит в бесконечную даль и мечтает, но о чём-то своём.
— Пи?
— Ну не человек, — смутился демон своей ошибке. — Бес. Ну или крыса, сидит и мечтает. Какая разница, — проворчал демон. — Человек там или ещё кто-то.
У демона заурчало в животе.
— Пи! — пропищала крыска и выскочила из клетки демона.
— Беги-беги. — добродушно ответил малец и прикрыл медленно глаза, пытаясь уснуть.
Крыса метнулась на шкаф с полками и полезла к банкам. Она ловко вытащила сухой корень и слезла вниз. Хвостатая воровка ловко юркнула в клетку и ткнула носом плечо демонёнка. Тот раскрыл глаза.
Крыска поднесла корень ближе и положила его на пол.
— Пи! — подтолкнула она корешок мордочкой ближе к бесу.
— С-спасибо. — ответил он и взял высушенный корень. Острые зубы откусили часть, и юнец стал медленно жевать. Боль отдавалась в челюстях, но демон жевал, понимая что для жизни нужна еда.
Крыса снова покинула клетку и через минуту притащила ещё корень, следом высушенный цветок и ягоды. Бес ел всё. Особо не разбирая, ядовито оно или нет. В пасть демона уходили мягкие кости или клыки, и ещё куча ингредиентов. Он особо не рассматривал, сжирая всё.
Через час, налопавшись до отвала и буквально обчистив на треть запасы лаборатории, демон с округлым животом облокотился на прутья клетки. Рядом, с таким же набитым животом, лежала рыже-серая крыска.
— Ну вот, — погладил он своё выпученное пузо с улыбкой. — Теперь и помирать не так хочется. Было вкусно, крыска, спасибо.
— Пи! — махнула та хвостом.
— Осталось нам с тобой только замести следы. — улыбнулся демон.
— Пи?
— Как? Да просто разобью эту банку, — указал бес красными глазами, что отчего-то светились сейчас в темноте, на банку, в которой была заточена крыса. — Разобью её и брошу осколки к той лестнице. А там пусть маги сами разбираются как так произошло. Нужно ещё волосы спрятать.
— Пи-пи.
— Хм, а эта идея. — кивнул бес.
Демонёнок, как и говорил крыске, разбил банку и перебросил осколки к лестнице у входа. А крыска утащила волосы в подземный проход за шкафом.
— Уваааа! — потянулся бес, разложившись в своей клетке, так и не заметив, что его раны затянулись…
— Чёт спать охота. — причмокнул он губами.
— Эй, ты чего? — сказал он крыске, что прибежала и устроилась на его груди.
Она тоже устало посмотрела на него голубыми глазками:
— Пи?
— Я же сказал, ты можешь идти. — спокойно ответил демонёнок. — Ты и так сделала для меня больше чем все в этом мире. Мы квиты.
— Пи.
— Какой ещё контракт душ?
Крыска, казалось, закатила голубые глаза.
— Пи-пи-пи! — она отвернулась и, скрутившись пушистым калачиком, уснула.
— Сосредоточиться? — пробормотал бес.
Малец сосредоточился, пытаясь увидеть контракт, как сказала крыса. Но ничего не происходило. Демон попытался расслабиться, но в итоге вовсе уснул…
***
…— Мм-м… — простонало чёрное существо в переулке. Костлявой рукой оно погладило себя по лицу, пытаясь протереть глаза.
"Где я?" — Задало себе вопрос чудище. Оно было абсолютно голым, рядом с ним лежала гора мусора и сгнившие доспехи. С ночного неба лил проливной дождь, неприятный и промозглый, попадая внутрь его дырявого туловища. Оно не было цельным как у людей, местами торчали оголённые рёбра, внутри, где раньше было сердце, бился тёмно-зелёный кристалл.
Слева от чудища противно скрипнула деревянная дверь, и на его голову прилетели помои с отбросами.
— Аа-а! Чудовище! — испугано запищала работница таверны, выбрасывая в переулке мусор.
— Помогите!!!
— Чудовище? Где? — схватило существо лежащий рядом меч и встало на ноги. Оно заозиралось в поисках монстра.
Послышался топот сапогов по деревянному настилу, и из чёрного входа таверны, в грязный переулок, выскочили двое воинов. На их кожаных доспехах красовался знак красного паука — одной из лидирующих гильдий авантюристов Нефердорса.
— Ох! — удивился высокий воин Льюис, достав короткий кинжал и перекинув его в левую руку. — У нас проблемы, Бад.
— Вижу. — прохрипел худой мужчина, проведя цепкими пальцами по магическим рунам меча. Клинок в его жилистых руках тут же засветился синим тусклым светом. — Действуем как с рыцарем смерти.
Льюис кивнул и стал медленно кружить вокруг ничего не понимающего существа.
— Вы чё, мужики… — чёрнокожое чудище неожиданно для себя прорычало на неизвестном языке…
— Он колдует! — выкрикнул Бад, приняв вопрос монстра за заклинание. — Атакуем!
Кружащий вокруг существа Льюис напал в лобовую, но тут же, пригнувшись, исчез из поля зрения существа, как на его месте появился Бад, ударивший мечом прямо в сердце существу.
Но не тут-то было.
Существо парировало своим клинком удар авантюриста и отскочило назад, не давая взять себя в тиски.
— Успокойтесь! — прорычал чёрный воин со светящимися зелёными глазами, подняв свою свободную руку.
— Берегись! — оттолкнул Льюис своего напарника, думая, что сейчас в них полетит магический выстрел.
Воины прыгнули в сторону, упав прямо в дождевую лужу.
— Тц. — цокнул Бад, сплюнув грязную воду. — Он одурачил нас! — мужчина в злости сорвался на существо, желая уничтожить его из-за ужасного унижения.
Льюис сорвался вслед за напарником.
Существо с гнилым лицом и отсутствующими губами, парировало все удары авантюристов красного паука. Сквозь шум дождя звонкий звук стали разносился разносился по округе как звонкая трель.
— Он силён! — выкрикивал Бад, в очередной раз уйдя от удара существа. — Ступень Ловкач, не меньше!