— Брошенных землях? — остановилась одна из девушек в компании молодых людей.
— Да, юная мисс. — лучезарно улыбнулся торговец. — Гильдия "Крыло Феникса" из королевства Хаврус уже как шесть месяцев назад вернулась из экспедиции и сделала небольшой, но, — поднял мужчина длинный палец вверх. — Очень информативный справочник.
Глаза юной волшебницы засияли от любопытства…
— Говорят там видели павшего Адвента. — сощурил глаза торговец. — И если не ошибаюсь… змеекрылого дракона…
— Сколько?! — выпалила девчонка, по опытному взгляду торгаша — довольно обеспеченная.
— Осталось всего два экземпляра. — добавил мужчина.
— Какая цена!
— Два золотых.
— Эй, не слушай его Рэн. — вмешался юноша из товарищей девушки. — Он же надуть тебя хочет.
— Как вы смеете, молодой человек, — схватился за сердце торговец. — Моя душа не позволит обманывать такую прелестную леди.
— Ральф, — повернулась Рэн к своему одногруппнику. — Я не просила тебя вмешиваться. — чёрные глаза пробурили парня будто насквозь. Юноша сглотнул и отошёл назад.
— Пятьдесят серебряных. — сказала Рэн торговцу.
— Милочка, вы намереваетесь разорить моё семейное дело. — поцокал мужчина. — Энциклопедия досталась мне через десятки хитросплетений и дёрганий за торговые верёвочки. Одному заплати, — загнул палец мужчина. — Второму заплати, третьему. — он устало вздохнул. — Книга досталась мне за полтора золотых. Как я могу продать её за пятьдесят серебряных?
— Ххх… — засопела Рэн от недовольства. Сбивать цену до одного золотого и семидесяти пяти серебряных было бы не в духе аристократии, и ей пришлось уступить. Она желала сбить цену до золотого, но торговаться за копейки было не к лицу и не положению девушки.
— Хочу взглянуть сначала на товар. — решила она всё-таки найти к чему придраться.
— Как скажете, юная госпожа. — торговец щёлкнул пальцами своему помощнику, стоявшему за прилавком, и тот скрылся в лавке. Через мгновение паренёк вынес тонкую книжку размером двадцать на двадцать и передал девчонке.
Рэн быстро пробежалась глазами по содержимому первых страниц. По её лицу было видно — книга стоит своих денег. По крайней мере для такой любопытной девушки как Рэн.
— Держите, — отсчитала она два золотых из кошелька и протянула торговцу.
— Благодарю, молодая госпожа. Изучайте с удовольствием. — склонил голову мужчина.
— Всенепременно. — ответила девушка и вернулась к своей компании, продолжив путь к академии.
Бес стоял в сторонке, видев всю картину…
"А он хорош". — проследил зелёный юнец за торговцем. В животе демона призывно заурчало. Дальше по улице были таверны и манящий запах приготовленной еды доносился до обострённого обоняния голодного бесёнка.
— Эй, дядь. — подошёл демонёнок к торговцу. — Купи нож.
— А? — перевёл торгаш оценочный взгляд на грязного юнца. — Иди отсюда, пацан. Бродяг не обслуживаем.
— А что? Бродяга уже не человек? — почесал бесёнок голову. — Я же предлагаю товар, а не милостыню прошу.
— Ты дурак что ли? — недоумевал мужчина. — Я понятия не имею как ты попал на второй уровень, но если будешь стоять здесь и клянчить, я позову стражу. — скривился торговец. Мужчина бы и сам спровадил мальчишку, но на втором уровне были определённые правила, и драки были запрещены.
В животе беса громко заурчало.
Мальчишка сгримасничал, держась за живот.
— Что ж за мир такой. — прохрипел он и направился по улице дальше. Спрашивать каждого встречного торгаша — значит привлечь к себе внимание.
Бесёнок прошёл десятки торговых палаток, кругом был гомон и выкрики, торговцы работали, не жалея глоток. Бесёнок приглядывался к каждому из них, и вот, через ещё несколько торговых мест, алый взгляд уловил в толпе нужного ему человека.
— Ремонт оружия и доспехов! Для поединков и военных успехов! — кричал юнец, пытаясь дозваться до покупателей через торговый шум. — Быстро! Качественно! Недорого!
— Оружие не скупаете? — спросил его подошедший демонёнок.
— Ой! — слегка передёрнулся юноша. — Ну и напугал ты меня, парн… — молодой помощник кузнеца увидел перед собой грязного оборванца и сменил тон. — Иди-ка ты отсюда, побирушка.
— Я не побираюсь. — с холодным спокойствием ответил юнец. — Продаю нож. Не имеешь финансовой возможности купить, так и скажи. Тоже мне, — хмыкнул демонёнок. — Торговец.
— Я… я… — сбился с толку юноша, он не являлся полноправным торговым представителем, а всего лишь помощником. — Я самый что ни на есть торговец! — скрестил он руки и встал в победную позу, пытаясь прибавить себе уверенности.
— Вон тот, — махнул рукой бес в сторону другого торгаша. — Предложил недостаточно. И я ему отказал. Но как увидел тебя, то сразу понял — человек ты точно опытный и разбираешься в магических вещах.
— Магических? — с интересом спросил юноша.
— Ну да. — тряхнул плечами демонёнок. — Я конечно, понимаю, что грязный, и вид у меня не очень, так нырял в лужу за вот этим. — бес аккуратно достал украденный нож из лаборатории. — Его обронил седой старик, и одежда у него была из академии…
— Ого… — помощник кузнеца увидел руну на клинке. Такой нож определённо стоил не меньше пяти серебряных. — Тридцать медяков. — состроил он лицо, пытаясь соответствовать здешним воротилам.
— Хех, — усмехнулся бес. Он видел изначальное удивление в глазах мальчишки, а после — нелепо наброшенную маску, которая ему пока не по опыту. — Два серебряных и он твой.
— Семьдесят медных. — продолжил торг мальчишка. Это были его первые торги, и ему самому стало интересно.
— Какой ты настырный. — хвалил его бес. — Так уж и быть, за полтора серебра продам его для тебя.
Юный помощник сощурил глаза. У него было три серебряных, даже если он не перепродаст нож в этот же день, то ему всё равно хватит полтора серебряных на всю неделю, а там и зарплата.
— Один серебряный. — всё же назначил он новую цену.
— Серебряный и двадцать пять медяков. — покрутил демон ножом в руке. — И вон те башмаки в придачу. — указал он на стоптанные ботинки, явно не его размера.
— По рукам. — улыбнулся юноша.
— Ага.
Демон и человек обменялись товаром и деньгами. Довольный юнец скрылся в лавке. Бес же, накинув ботинки, продолжил путь по торговой улице. Он уже прикинул здешние цены и рассчитал, что вырученных денег ему вполне хватит, чтобы не голодать несколько дней. А может и больше, демон пока не выяснил как часто ему нужно принимать пищу и в каком количестве. Расчёт был исходя из человеческих стандартов.
Луиза фон Шиллер оббежала буквально все районы второго уровня. Ничего подозрительного на улицах, среди бурлящего народа, так и не случилось. Похоже… демон скрылся.
Но где?
Женщина парила от одной крыши дома к другой, раздумывая, куда бы мог скрыться демон? Она просмотрела ближайшие улицы к академии. Затем главные улицы. Возможно беса уже поймали? Или, вовсе, кто-то из авантюристов прибил тёмное отродье? Если это так, то ближе к вечеру эта новость разлетится подобно лесному пожару…
Луиза, стоя на крыше часовни, бросила взгляд на торговую площадь, но не было там ничего необычного. Всё те же торговые палатки и сотни людей что-то покупающих и продающих. Волшебница решила вернуться в академию. Поиски сбежавшего демона не принесли результатов. Если к вечеру не будет новостей о его поимке или убийства, то придётся сообщить о побеге отродья тьмы из стен Белого Рассвета. Это лучше чем, не дай Боги, демон убьёт кого-то из гражданских, а стража при этом не будет оповещена. Последствия тогда будут более неприятными…
…— Две лепёшки с мясом пожалуйста. — дождался своей очереди бесёнок и сделал заказ.
— Безденежный, — сплюнул мужчина в сторону от палатки. — Свали отсюда.
Демон подкинул в грязной руке медные монеты и ловко поймал их:
— Плачу двойную цену. — сощурил он алые глаза. Сейчас ему просто хотелось поесть. Из-за двух лишних медяков не обеднеет.
— Помылся бы ты, пацан. — сложил торговец лепёшки в широкий зелёный лист какого-то растения. — А то выглядишь, как попрошайка.