***
Бесёнок, перемещаясь всё ближе к белой укреплённой стене, что виднелась на горизонте, встречал уже четвёртый патруль на своём пути. Вооружённая пятёрка стражников была сосредоточенной, по их лицам было видно — они настороже. Вот только демон, всё время всматриваясь по сторонам, не следил за своей спиной, а ведь за ним присматривали…
"Многовато здесь стражи."
Шёл бес довольно шустренько, вспомнив школьников со своего мира и пытаясь, чтобы его походка хоть как-то походила на детскую. Демонёнок уходил как можно дальше от высокого дерева академии, которое было подобно злостному маяку. Эдакая башня Саурона в алых глазах демонического отродья. И чем дальше она отдалялось — тем ближе становились высокие белые стены, прекрасно просматривающиеся на горизонте, возвышаясь над черепичными крышами домов.
Строительный шум привлек слух бесёнка, и он свернул на соседнюю улицу, пройдя мимо разрушенного фонтана и уперевшись в огромную рыночную площадь, где проходила битва нефердорцев с кланом Тяжёлой Лапы. Здесь вовсю суетились рабочие — обновлялся фасад разрушенных зданий, выкладывалась по новой брусчатка, очищали со стен остатки крови, которую не успел смыть ночной дождь. Рядом, возле своих арендованных торговых мест, суетились торговцы, наводя порядок и устанавливая деревянные лавки и тканевые палатки.
— Сверху не хватает! — командовал пузатый мужчина в светлых одеждах, указывая своим подчинённым.
— А ну, подсоби! — пыхтел работяга, приподнимая каменную плиту.
К нему тут же поспешил напарник.
Тут и там стучали молотки, на одном демон увидел светящуюся резную руну, и орудовал ей сорокалетний мужчина, явный мастер своего дела, он мощными ударами раскалывал каменные валуны, не выглядя при этом уставшим. Рядом с ним суетились два помощника с кирками, обтёсывая лишнее. И, как только мастера заканчивали с огромным камнем, его тут же укладывали подобно недостающему пазлу в настил рыночной площади.
Демонёнок постоял, посмотрел на строительно-уборочные работы и двинулся в обход рыночной площади, на которой вчера произошла битва со зверолюдьми. В дальней стороне площади стоял отряд ордена рыцарей, следящий за порядком. Позади — новый пост стражи, приставленный сюда после произошедшего вторжения. Бесёнок старался не смотреть в их сторону и просто покинул площадь, намереваясь дойти, наконец, до стены и узнать — где же здесь выход. Насколько он помнил и хоть как-то видел сквозь решётки клетки, когда его везли в академию — за этими стенами город не кончался. Дальше находился менее обеспеченный район, как помнил демонёнок. Туда-то он и решил перебраться. Оставаться в этом районе, где он сейчас — было крайне опасно. Скорей всего — академия не скоро прекратит его поиски, а может, пройдёт неделя и они подуспокоятся. Но и это всего лишь предположения беса, возможно, он поступил правильно — не убив тех мальчишек, тем самым снизив мотивацию поймать его.
Бес шёл по широкой улице, здесь было полным-полно народа. Навстречу зелёному юнцу шли молодые девушки в пышных платьях и с зонтами в руках. Это были не ученицы академии. Они были явно взрослее. Алые глаза беса скользнули по лицам трёх девиц в лиловых платьях — они были красивы, что уж тут сказать — чистые белоснежные лица, совсем лёгкие румяна на щеках, уложенные аккуратно волосы, их ровные осанки и неспешащие шаги по чистой улице выдавали в них молодых аристократок.
— Роза, ты решила всех мужчин увести? — помахивала веером светловолосая барышня.
— Не всех, — с улыбкой ответила девушка. — Карл сам пришёл, не могла же я ему отказать.
— Нашли кого делить! — усмехнулась их подружка. — Дряхлого старика с вялым кхм..
— Зато тугим кошельком. — задрала нос Стеф.
— Смотри, Роза, — толкнула локоточком третья подружка Тина. — Этот мальчик, похоже, тоже от тебя без ума.
Черноволосая барышня посмотрела в сторону демонёнка, идущего навстречу, и заметила его взгляд, взгляд который свойственен опытным заинтересованным мужчинам. Девушка улыбнулась, ведь мальчишка был юн, а смотрел таким взором, что Роза не выдержала и встала у него на пути.
Юнец тоже остановился, не понимая чего от него хочет шикарная брюнетка.
— Миледи? — произнёс демонёнок, как воробушек глубже вправив лицо в повязки.
— Милаш! — рассмеялась стоящая рядом Тина звонко и заливисто, подобно приятной песне. — Ну ты слышала, Стеф?! Он назвал нашу Розу! Миледи!
Стеф и Тина улыбались, а довольная Роза присела ниже, совсем немного. Она, наклонившись, смотрела на демонёнка, считая, что перед ней лишь бездомный, грязный мальчишка, попрошайка, коих тут хватало. Ну и что. Девушку это не заботило, она и сама была такой же, пока не выросла в юную красавицу и не попала по своей глупости в дом утех "Розовая Лилия". Роза хотела просто подбодрить мальчика, ведь понимала — сердца мужчин в любом возрасте полны желаний.
— Твои глаза, — сказала Роза, мило улыбнувшись. — Они очень красивы. Как твоё имя, малыш?
Демонёнок внимательно смотрел на красивую девушку, которая могла вполне сойти за кинозвезду в его прошлом мире.
"Моё имя? — подумал бес. — И правда… не называть же имя из своего прошлого мира, для этих мест оно будет странным." — и он сказал первое, что пришло ему на ум, ведь юнец считал себя страшнее гориллы и подумал что назвать себя так будет забавно, возможно и брюнетка оценит его шутку:
— Моё имя, — сверкнули его глаза, как у опытного соблазнителя. — Аполлон.
Бес склонил голову в кивке, ожидая, что девушка засмеётся от такой нелепой шутки, но внезапно всё его тело затряслось мелкой судорогой.
— Что с тобой?! — схватилась Роза за тощие плечи мальца, пытаясь докричаться до него.
Но бесёнка трусило всё сильнее… Его глаза закрылись, и он рухнул на колени.
— Что вы стоите?! — обернулась Роза к своим подругам. — Ему нужна помощь!
— Может он болен?! — неуверенно подбежала Тина.
— Оставь его, Роза! Люди уже смотрят! — тихо шикнула Стеф.
Роза обернулась, и правда — на них уже смотрели проходящие мимо горожане, некоторые уже остановились и наблюдали за странной картиной.
— Мм… — послышался стон из под шарфика беса.
Его алые глаза раскрылись. Он посмотрел на Розу, перевёл взгляд на стоящих рядом Стеф и Тину, и поднялся на ноги.
— Что произошло? — не понимал демонёнок, что сейчас с ним было.
— Ты в порядке, мальчишка? — спросила Стеф, как более спокойная.
— Кажется, да. — неуверенно ответил юнец, но в его груди неимоверно пекло и щипло. Голова кружилась.
— Простите, мне… мне пора. — он отошёл от ничего непонимающих девушек, и исчез в переулке.
Розе, до сих пор находящейся во взволнованном состоянии, помогли встать её подруги. Они увели брюнетку подальше от зазевавшихся зрителей, прикрывшись зонтами.
— Неужели он из-за меня потерял сознание… — прошептала девушка.
— Конечно же нет! — тараторила милашка Тина, успокаивая свою впечатлительную подругу. — Это всего лишь совпадение! Так ведь, Стеф?
— Скорей всего — мальчик болен. — ответила светловолосая. — На первом уровне Нефердорса таких детишек много. Тебе ли не знать, Роза. — сказала девушка холодным тоном.
Но Роза не ответила. Она не хотела вспоминать жизнь в трущобах первого уровня. Там свои законы и порядки. Никому нет дела до сирот войны и бездомных стариков…
…Демонёнок, держась за грудь, уходил всё дальше в переулки…
— Жарко. Как же жарко… — он хотел сорвать с себя одежду, но понимал — нельзя, иначе кто-то увидит его и тут же схватит. Юнец прислонился к холодной стене одного из домов и сел прямо на каменную брусчатку. Его глаза щипали, всё тело горело, было ощущение, что под кожей тысячи муравьёв разбегались во все стороны.
— А-а-а! — всё же не выдержал он и схватился за лицо.
Его глаза заполыхали красным светом. Пальцы лап окутал чёрный густой дым, подобный непроглядной тьме, он перетёк на спину и живот. Всё тело демона покрылось покровом тьмы…