— Свет. — произнёс маг сухим голосом, активируя синие кристаллы.
Отбросил шляпу на средний стол с раскрытой книгой и, скрипя своими ботинками из чешуйчатой кожи, подошёл к клетке с серыми демонами.
— Так-так-так… — голос старого мага прозвучал по-доброму, будто у родного дедушки. — Нолы в количестве двух штук. Хорошо. — кивнул одобрительно старик. Он неспеша подошёл к клетке с зелёным демоном.
— Надо же, и правда бес! — зацокал маг языком. — Ладно уж, всё равно уже уплатил за тебя.
Старик подошёл к столу с книгами, выдвинул один из ящиков и достал красный кристалл.
Мерные взмахи руки, вырисовывающие замысловатое плетение, и тихий щелчок. Кристаллический камень засветился.
— Магистр? — раздался голос из красного кристалла связи. Такой камень действовал на небольшое расстояние, в пределах трёхста метров и был дорогим удовольствием.
— Приведи двух помощников, хочу передать Клаусу двух нолов.
— Сейчас же займусь, магистр. — ответили в кристалле и маг закончил магическую связь.
Старик принялся делать запись в своей книге. Он взял перо брута — той самой курицы со змеиной головой, мокнул его в серебряную чернильницу и красивым почерком стал выводить запись. Маг вписывал в опись лаборатории новое существо — низшего беса. Ему приходилось вести отчётность. Лаборатория находилась на территории академии, поэтому и опыты здесь, по большей части, были гуманными. Вот когда маг сделает с бесом всё что нужно академии, то заберёт его в свою личную лабораторию. Там-то и начнётся всё самое интересное.
Тук-тук.
Осторожно постучали в дверь.
— Войдите. — ответил мужчина, махнув ладонью над книгой, дабы чернила чуть быстрее подсохли.
В проёме двери лаборатории показалась юная девушка — ученица академии.
— Магистр, — провела девушка руками по длинной тёмно-синей мантии, заведя их за спину. — Можно к вам?
Старик перевёл на неё взгляд. Старое горло с трудом пропихнуло обильную слюну. На лестнице стояла лучшая ученица первого курса — длинные вьющиеся волосы цвета морской волны, хрупкое стройное тело, скрытое мантией, но сочную налитую грудь даже широкой одежде скрыть было не под силу. А её глаза — два сияющих сапфира в этом тёмном мире. Прекрасные и драгоценные.
— Стелла Ди Мартинус, — назвал он её безошибочно. — Проходи.
— Благодарю, учитель. — кивнула грациозно девушка и плавно спустилась с лестницы.
— Ой! — воскликнула студентка, чуть ли не подскочив к клеткам. — Это и правда демоны?!
— Они самые. — ответил мужчина, пялящийся на пригнувшуюся девушку. Клетки были в районе её талии, так что девчонке пришлось согнуться. И эта глупышка сделала это уж больно откровенно.
— Учитель! — резко повернулась девушка к магу. На что тот едва успел отвести похотливый взгляд. — А почему они различаются цветом кожи?
— Э-м… — задумался старик, отгоняя пошлые мысли. — Ах да, вы же ещё не проходили демонологию… — он закрыл записную книгу и встал с кресла, подойдя к клетке с двумя серыми демонами. Те сидели спокойно, ожидая своей дальнейшей судьбы.
— Эти двое именуются нолами. — сказал старик поучительным тоном.
— Нолы? — вглядывалась Стелла в спокойное лицо Кхаша и немного испуганное Даны.
— Да. — кивнул Штрук. — Вид, который находится на практически самой низшей ступени иерархии демонов. Они не обладают особыми силами. В мире демонов составляют рабочий класс или попросту — рабы, трудяги. Из плюсов они довольно чистоплотны и трудолюбивы, а ещё умны, в отличии от бесов. — указал старик на лежащего в крайней клетке зелёнокожего демона и медленно подошёл к нему. Девчонка повернулась к магистру, слушая его в два уха.
Маг продолжил внеклассную лекцию для лучшей ученицы.
— Вот кто поистине занимает адское дно. Бесы. — с долей брезгливости сказал маг, указывая на спящего демона. — Страшно неряшливы, неопрятны. Порой приходится мыть бесов насильно водной магией иначе вонь от них стоит просто нестерпимая. — скривил лицо старик.
— А чем они отличаются от нолов? — спросила ученица, разглядывая спящего демона.
— Они не обладают умом, постоянно норовятся что-то разрушить. Им природой противно созидание. Но всё же — по сравнению с нолами они имеют небольшую силу. Умеют телепортироваться на несколько метров, да и признаки к телепатии тоже имеются, но, — сделал паузу мужчина. — Это за редким исключением. Основная же роль для бесов в иерархии — вся чёрная работа. В войсках же их и вовсе используют как мясо. Во всех смыслах.
— Как-то печально. — ответила коротко Стелла.
Маг одобрительно кивнул и сказал:
— Скажи что-нибудь нолам, — посмотрел на них мужчина. — Думаю они ответят.
Девчонка задумалась на мгновение…
— Вы правда едите людей?
Кхаш посмотрел на неё как на дурочку. Но всё же, даже под упрекающим взглядом сестры, решил ответить.
— Правда. Человеческая женщина. — демон уже успел разглядеть различия человеческих особей по дороге в Нефердорс.
— Он ответил! — изумилась Стелла. И тут же принялась задавать вопросы…
— А сколько вам лет? А как вы понимаете наш язык? Почему вы сражаетесь с людьми?
— Стелла, дорогая, успокойся, — усмехнулся маг. — На все эти вопросы ты итак вскоре узнаешь ответ.
— Но, магистр! — схватила она старика за рукав и посмотрела красивыми глазами… так близко.
— Кхм. — кашлянул от смущения мужчина. — Демоны понимают нас из-за способности dialectus. Она дарует им возможность понимать любой язык и разговаривать на нём.
— Ого-о. — удивилась первокурсница. — А почему у людей такого нет?
— У людей отсутствует отдел мозга, отвечающий за способность dialectus, который есть у демонов.
— Нол, — обратился маг к серому демону. — Сколько тебе от роду?
— Пять дней. — ответил спокойно демон, понимая что лучше идти на общение, чем почувствовать инструменты на дальнем столе в своём брюхе. Да и нолы всё же отличаются своей покладистостью. Это у них заложено в крови.
— Такой молодой… — удивилась Стелла. Она потеряв интерес, подошла к другой клетке со спящим бесёнком.
— Здравствуй, демон, — сказала девчонка. Но ответом ей было лишь больное сопение.
Магистр создал на кончике пальце маленький шарик огня и запустил сквозь прутья клетки.
— Ах! блеа! — зашипел демонёнок от боли, он подорвался и стал хлопать лапами по своим длинным волосам. Потушив пламя, зелёный коротышка уставился на согнувшуюся девушку.
— Девчонка… — получилось у него невнятное шипение вместо слов. — Ты пришла вытащить меня отсюда?
— Здравствуй, — сказала Стелла и присела ближе к клетке. — Учитель, он такой миленький!
— Не думаю. — не согласился профессор, вспоминая этих грязных существ на поле боя. Нет там ничего милого — звери и только.
— Сколько тебе дней, малыш? — спросила Стелла. Но демон лишь непонимающе уставился на неё.
— Отвечай, гадёныш! — гаркнул маг.
— Ты чё орёшь так, дед… — зашипел в ответ демонёнок и взялся руками за голову, которая раскалывалась словно между молотом и наковальней.
— Человеческий маг. — послышалось из клетки с нолами.
— М? — перевёл Штрук взгляд на серое отродье.
— Этот… — хотел сплюнуть Кхаш от омерзения. — Бес. Он не проходил инициацию.
— Вот оно что… — удивился старик. — Впервые встречаю неинициированного.
— Учитель, — оторвала свой взгляд сапфировых глаз Стелла от беса и посмотрела на мага. — А что значит инициация?
Старик провёл рукой по одной из косичек своей длиннющей бороды, намереваясь блеснуть перед любопытной девушкой обширными знаниями.
— Когда демон рождается, то сразу же проходит инициацию — обряд, в который включают как приобретение способности dialectus, так и что более важно для демонов — приобретение имени и клейма рода, к которому он будет принадлежать.