— Я не об этом беспокоюсь. — сухо произнёс Аполлон.
О чём именно беспокоился бесёнок говорить не стал, так как решил — мало ли существует какая-нибудь магия подслушивания, и в данный момент кто-то из посетителей мог их раскусить… ведь столько вояк вокруг, да и таверны, наверняка, то ещё место для сбора информации.
— Всё в порядке, братишка. — подмигнул Зархан, понимая что имел в виду бес, но ведь они сидели в самом углу, а демонёнок, и вовсе, ко всем спиной, поэтому вряд ли кто-то разберёт, что за столом сидит не человек, а демон.
— Ну, я предупреждал. — спокойно ответил Аполлон и снял плащ, оставшись в старой кожанке и штанах. — Что там интересного? — указал он на дощечку.
— Праздник какой-то через три дня, затем турнир местной академии, — наследник почесал за ухом. — О, объявление: требуются авантюристы, опыт неважен.
— Это глупая затея. — догадался Аполлон о чём задумался зверочеловек.
— Но деньги нам нужны… — ответил тот снова вполне логично. — Сколько у тебя там монет?
— Серебряный. Один.
— На пару-тройку обедов. — хмыкнул Зархан. — Конечно, можно продать пару моих побрякушек, — указал наследник на пару колец и цепочку. — Но это не выход, братишка. Просто прожрём…
— Ты прав. — и Аполлон впервые задумался, в спокойной обстановке, а не сидя зверем в клетке, о своём будущем.
— Ваше пиво! — поставил гном две огромных деревянных кружки с шапкой пены, что небрежно стекала по наружной стороне посуды прямо на стол.
— От, спасибо! — благодарно кивнул Зархан и перевёл взгляд на Аполлона. — Ну, что? За выходной?
Бесёнок, отбросив все размышления, поднял свою кружку и стукнул ей о посуду наследника.
— За выходной!
Оттянув повязку с лица, Аполлон сделал несколько глотков и обомлел.
«Что за вкус… Хмель, ячмень… что-то ещё…»
— Х-а-а! — стукнул Зархан пустым бокалом о столешницу и махнул рукой гному. — Исчо пожалуйста! — и посмотрел на беса. — Ну как?! Неплохое пойло, да?!
— Угум! — добил и зеленокожий свою порцию светлого.
— Ваше пиво! — с улыбкой поставил гном наполненные кружки, а пустые забрал.
Аполлон едва успел прикрыться повязкой, когда Зархан подмигнул. Официант удалился, а демонёнок уже давно хотевший задать вопрос, чуть придвинулся к наследнику:
— Зархан… это же гном? — указал он взглядом на официанта, лавировавшего между столами.
— Ага, — сделал наследник пару глотков. — Их много в каждом городе.
— Почему? У них нет своей страны?
— Страны?
— Ну-у, королевства…
— Есть, даже три, насколько я помню, — проводил зверочеловек взглядом прошедшего у столика другого гнома. — Одно из них «Торговая Республика» находится на границе Великого Леса и южных пустынь, прямо вдоль хребта Красного перевала. Но как я слышал — половина гномов разбросаны по миру, и все из-за былой междоусобицы. — наследник, отхлебнув пива, снова подмигнул, и Аполлон натянул повязку.
— Вкуснейшая похлёбка! — поставил гном две глубокие деревянные тарелки, рядом корзинку с лепёшками и деревянные ложки.
— Благодарю! — улыбнувшись, кивнул ему Зархан.
Из чаш исходил приятный аромат — мягкий и нагонявший аппетит.
— М-м-м-м! — острый нюх зверочеловека не давал соврать. — А гном был прав — похлёбка взаправду аварийская, со специями с юга!
Аполлон, глядя на довольное лицо наследника, и сам взялся за ложку и зачерпнул насыщенный бульон. Испробовав отвар, на его лице непроизвольно показалась улыбка.
«Странный вкус… но приятный. Этот мир… действительно, не плох…»
Пока бес и зверочеловек разбирались с похлёбкой, мимо таверны, в которой они ужинали, проходила странная компания.
— Госпожа, вам стоит отдохнуть, — приглушенно произнёс Седой. — Уже ночное светило в небе, дом Торресов не примут в такой поздний час.
— Верно. — согласилась жрица. — Лучше сохранить силы, госпожа, а с восходом Солнца продолжить поиски, наша миссия только началась…
Красноволосая Эльза, выслушав советы, лишь шмыгнула недовольно, но спорить не стала, пусть она была упрямой, но не глупой. В длительных кампаниях отдых необходим, иначе сойдёшь с дистанции, так и не достигнув цели.
— Учитель, разберитесь с ночлегом, возвращаться на второй уровень слишком хлопотно. — отдала юная Ванштейн приказ.
— Как прикажете, — мужчина перевёл взгляд на одного из воинов, тот, понятливо кивнув, отправился на поиски достойной для девчонки гостиницы.
— Не желаете пока отужинать? — взглянул Седой на вывеску «Пьяный гусь». Когда-то он бывал в этом заведении, в свои былые годы авантюризма.
Эльза окинула взглядом довольно неказистое двухэтажное помещение, в её глазах это была до боли дешёвая забегаловка. Почему она должна ужинать в таком месте? Ведь там, на противоположной стороне, заведения хоть немного лучше. Но понимая, что сама выбрала такой путь, отправившись на поиски брата, смирилась со своей судьбой.