— Тц. — недовольно цокнул усатый и бросил старику. — И больше не появляйся здесь! Вы тоже. — посмотрел он на наследника и шкета.
— А то что? — приподнял Зархан бровь.
Аполлон встал рядом, готовый к драке.
— Мой — тот лысый здоровяк. — произнёс бесёнок довольно уверенно.
— Ха-х! — усмехнулся Зархан. — Слыхали?! Ща мы вас отделаем!
— Чего ты вяк…?! — вскипел усатый, как прервался, недоговорив, из-за поворота появилась стража.
Тишина повисла возле заведения «Пьяный Гусь». Стражники прошли мимо и вошли в таверну.
— Мы ещё не закончили. — прохрипел недовольно усатый верзила.
— Верно! — гаркнул лысый и борзо посмотрел на Аполлона. — Посмотрим, кто кого ещё отделает, пиздюк… Завтра здесь же и в это же время! Тьфу! — плюнул он, и развернувшись с напарником, отправились прочь. Никому не хотелось связываться со стражей, да и в таверне уже, наверняка, доложили о стычке стражникам, так что проще было покинуть это место.
— Старик, ты в порядке? — повернулся Аполлон к стоявшему попрошайке.
— Ох, помогли вы, внучата, дедушке, а ты, малец… — указал он костлявым пальцем на беса. — Ещё и монетку подкинул! Вот же удивил…
Зархан безынтересно посмотрел на него, поправил клинок под одеждами и обратился к бесу:
— Идём, Аполлон.
— Угу.
— Постойте, ребятишки. — вдруг прокряхтел старикан. — Может проводите меня? А то боюсь, те хулиганы не дадут покоя.
— Вот гнилая башка нам устроит… — почесал наследник за ухом, понимая, что они итак довольно задержались в своей вылазке.
— Говори, старик, куда вести. Раз уж взялись за дело, доделаем до конца. — произнёс уверенно Аполлон.
— Хы-х, вот это молодцы, любо посмотреть! Следуйте за мной! — и старикан, опираясь на деревянный посох, развернулся и направился вперёд, в сторону тёмного переулка. Аполлон и Зархан, пристроившись рядом, выступили в роли сопровождения.
— Странно. — произнесла Эльза, наблюдавшая эту сцену со второго этажа.
— Что-то не так, госпожа? Вам не по нраву ужин? — поинтересовался Седой.
Красноволосая отвела взгляд от спины тощего юноши и посмотрела в свою тарелку:
— Всё не так плохо. — сняла она зубами кусочек мяса с ножа.
Воины улыбнулись, похоже, у юной госпожи нормальное настроение, а это уже здорово…
***
Старик и двое молодых нелюдя свернули в очередной проулок, ведя довольно незамысловатую беседу:
— Так откуда вы? Не видывал вас раньше. — прокряхтел старый, топав в направлении своего дома, то и дело опираясь на деревяшку, использовав как трость.
— Да погулять вышли, — ответил Зархан, помня о старой договоренности с Аполлоном. — Со второго уровня мы.
— М-м, понятненько… — ответил старец, остановившись у ветхого дома, больше похожего на прогнивший сарай. — Вот и пришли. — он обернулся. — Чай испить не желаете?
— Прости, дед, — виновато посмотрел на него Аполлон. — Может в следующий раз. Мы правда спешим.
— Да, старик, — подтвердил Зархан. — Пора нам.
— Хм-м. — задумчиво прогудел старец. — Вижу, ребята вы неплохие, оттого и не хочется вас отпускать, — и акцентировал взгляд серых глаз на Аполлоне. — Особенно тебя, дитя тьмы.
Зархан вмиг выхватил меч, тут же прижав клинок к шее старика. Аполлон же только и успел, что хлопнуть глазами, не успев даже осознать, что это он ведь дитя тьмы, иными словами — демон.
— Что тебе нужно?! — прорычал Зархан, злостно вперившись взглядом жёлтых глаз в попрошайку.
Улыбка показалась на старческом лице. Нет. Усмешка. Не было в серых глазах старца ни капли страха.
— Убери клинок, зверолюд. Ещё и такой бесполезный, — указал он взглядом на отсутствие заточки.
— Ага, разбежался! — не отвёл Зархан меч. — Аполлон, он раскрыл нас, придётся убить его.
— Может, сотрём ему память? — не мог демонёнок так просто согласиться на убийство старого деда, пусть и такого опасного. В его глазах он был пожилым человеком, как могла подняться рука на его убийство…
— Есть же такое заклинание? Стирание памяти…
— Аполлон! — рявкнул Зархан.
Наследник понимал, что оставлять этого старого чудака в живых будет глупо. Старец же наблюдал жадным взглядом на тёмное отродье, беспокоившееся не за свою шкуру, а за жизнь бесполезного попрошайки.
— Как интересно-о… — проворчал он вслух, перебив тем самым спор беса и зверочеловека. — Я достаточно увидел. — его ладонь, испещрённая морщинами, обхватила клинок у своей шеи, податливый металл моментально стал обращаться в камень и опадать песком. В руке удивлённого Зархана осталась лишь рукоять. Он тут же отскочил назад.
— Аполлон! Назад! Это маг!
— Тише-тише… — старец, ухмыльнувшись, щёлкнул пальцами, и нервный голос наследника стих. Зархан раскрывал рот, не издавая при этом ни звука.