— Значит-ся, за варку я возьмусь прям сейчас. Чего тянуть? А ты можешь пока отдохнуть.
— И сколько времени это займёт?
Старик почесал в раздумьях бороду, а после ответил:
— Минимум сутки. Обработать столько материала раньше не выйдет. Это при том, что и зелья варить я буду простые.
— Понял. Тогда через сутки я и приду.
— Но не раньше. — скрестил маг руки на груди. — А то я вас с Зарханом знаю. — и прищурил недовольно взгляд.
— Понял-понял. — выставил Аполлон ладони перед собой. После протянул старику лежавший на снегу мешок. — Спасибо вам, господин Марон.
Тот чуть улыбнулся:
— Мы ещё поговорим с тобой, но это позже, так что не думай, что я такой добряк. И, кстати, — потрогал он свою бородку. — Раз ты всё равно ничего не будешь делать, подай объявление о поиске зельевара. Мне-то некогда будет. Пусть молодняк ко мне и приходят, а там я сам выберу: кого на работу взять.
— И как это сделать? — искренне поинтересовался Аполлон.
— Да в гильдии авантюристов, рядом с торговой площадью. — указал старик рукой в сторону рынка. — Можешь сделать запрос там. А если не выйдет, то на доске объявлений у любой торговой палаты, там часто ошиваются молодые маги в поиске работы.
— Понял. Сделаю.
Они распрощались, и Аполлон неспеша отправился к торговой площади. Размышляя над подачей объявления, он всё же решил заглянуть в ближайшую гильдию авантюристов, хотя бы одним глазком. Всё-таки ему, как отродью тьмы, было опасно посещать такие заведения, мало ли, кто из жрецов сможет учуять в нём демона? Хотя, как говорил Зархан: для этого нужно активизировать заклинание, но всё же надёжней было сторониться таких мест.
Нефердорс под снежным покровом был сказочен: не было той привычной грязи в переулках, теперь всё устилалось белым, чистым снегом, торговые лавки и фасады домов, расположенных на центральных улицах, украшались всевозможными поделками и фонарями, что в вечернее время создавали невероятную палитру красок.
Аполлон прошёл квартал, второй и приблизился к каменному заграждению академии "Белый рассвет". Над двором учебного заведения нависала огромная копна зелени с белоснежной шапкой. То самое гигантское дерево цвело и пахло, и это несмотря на зиму.
Из главных ворот выходили студенты с улыбками на устах, большинство из них рассаживались по каретам, припаркованным у входа, другие отправлялись домой пеша. Демон вдруг отвернулся, увидев знакомую синеволосую девушку. Кажется, это именно она протянула ему руку помощи, ещё там, на полигоне. Придерживая капюшон от порывов ветра и опустив взгляд вниз, он прошёл мимо неё и её подруги.
— Постой. — окликнули его сзади.
«Чёрт. Какого хрена?» — подумал он и, не останавливаясь, продолжил путь.
— Парень! Ты! В капюшоне! Остановись!
— Стелла… — приподняла Лилиан брови в недоумении. — Зачем тебе этот бродяга сдался?
— Ты видела его сапоги? Хочу отцу купить такие же! — соврала Ди Мартинус. Сапоги были отстой.
— Эм-м… — протянула Лилиан.
— Я только спрошу, где он их купил! — поторопилась Стелла догнать незнакомца.
— Л-ладно… я пока остановлю экипаж…
Она догнала его на углу таверны, переполненной студентами, видимо, на то и рассчитывал хозяин заведения, поставив её подле академии.
— Простите! Вы не ответили, пришлось догнать вас. — встала Стелла перед Аполлоном, когда тот собирался перейти дорогу. Её ангельская улыбка и доброжелательный взгляд были прекрасны.
«Милашка… — подумал Аполлон. В горле пересохло, он оттянул шарф от шеи. — И что ей понадобилось?»
— Извините, я думал вы звали кого-то другого.
— Поняла. — она делала вид, что чувствовала себя не в своей тарелке. — Не сочтите за грубость, ваши сапоги, они понравились мне. Где можно купить такие же?
— Мои сапоги?
Демон удивился. Как такой красавице могли понравиться его сапоги? Они даже ему не нравились. Носил их лишь бы быть менее приметным.
— Постойте. — синеволосая слишком откровенно всмотрелась в его глаза, играя сейчас с ним, как кошка с мышью. Немного приблизилась, её лицо стало так близко. — Мы не встречались с вами раньше?
«Что за день!» — удивился Аполлон сегодняшним встречам, если сейчас из-за угла выскочит Фозах или Штрук, то теперь он точно не уронит челюсть от неожиданности!
— Вряд ли, мадам. Я бы точно запомнил эту встречу.
Не мог же он ей сказать: о, да, милашка! Помнишь, на полигоне, я — тот самый голозадый бес! А ты — мой ангел, протянувший руку помощи, не посмотрев даже на то, что я — монстр.