— Признаться, не ожидал что вы так просто впустите меня. — снял Аполлон капюшон.
Его чёрные волосы были распущены, специально прикрывав серые уши, на лбу повязка, а нижнюю часть лица скрывала закреплённая маска, оставляя голой лишь часть переносицы.
— Обычно меня считают за разбойника и сторонятся.
— Разбойники не ходят такими опрятными. Я хоть и стара, но глаза видят: ухожена одёжка али нет. Твоя вот хоть и недорога, но чиста и свежа. Бандитам некогда о таком заботиться, да и авантюристам. Значит ты не из них. — старуха говорила всё это, ставя чайник на плиту оборудованную кристаллом огнева.
— Ловко вы. — удивился демон.
— Проживёшь мои годы и не то сможешь! — чуть усмехнулась хозяйка. — Ты присаживайся, чай выпьем, а после и дом покажу.
— Ага. — он отодвинул табурет и присел за столешницу, на которую женщина выставила посуду и тарелку с сушками.
— Дому уже два века, только не смотри что стар, стены здесь крепкие, простоят ещё не одно столетие. Крыша тоже не течёт, муж мой, Фионес, ещё при жизни перекрывал. На втором этаже три комнаты, здесь вот торговый зал, там подсобка, — указала старуха на закрытую дверь. — По коридору кухня, и туалет с ванной. — чайник закипел и она налила кипяток по кружкам, утопив после в каждую из них пучок с высушенными лепестками трав.
— У вас уютно. Да и внутри дом кажется больше чем снаружи.
— Всё из-за светлых стен. — улыбнулась женщина. — Я всегда любила солнце, как и муж. Меня кстати, Лидия зовут, а тебя, внучок?
— Аполлон.
— Необычное имя. — с непоказным удивлением ответила старуха. — Ты не из местных?
— Ну, можно сказать и так. В городе недавно, собираюсь торговлей заняться.
— И чем торговать будешь? Ты уж пойми моё любопытство, я тоже не могу отдать дом первому встречному, должна примерно понимать, что ты за человек. — она смотрела на него спокойным взглядом безо всяких подозрений.
— Я понимаю. Так же поступил бы на вашем месте. — кивнул демон. — Жить я здесь собираюсь с братом и племянницей. А торговать будем эликсирами. В основном лекарственными.
— Хм. Самое главное для меня порядок, чтобы дом поддерживали в чистоте, а там живи тут с кем хочешь. — отпила она чай. После подумав, ответила. — Оплата ежегодная, четыре золотых. Всё что касается расхода кристаллов в ванную и на освещение — забота ваша, я, как видишь, стара и не буду надоедать своими приходами, но вижу ты — парень честный, так что доверюсь тебе.
— Понял. — кивнул Аполлон и полез в мешочек. — Тогда вот оплата.
— Ты ж ещё второй этаж не видел. — удивилась бабуля, однако, для Аполлона после жизни в хибаре в лесу всё было комфортно.
— Меня покорил уже этот торговый зал. — улыбнулся он искренне что старуха поняла лишь по его сузившимся глазам.
— Когда-то здесь было так много клиентов, что мы с мужем спали по три часа в сутки, чтобы успеть с заказами. — она тоже позволила себе счастливую улыбку. — Ладно уж, тогда вот ключи, — выдвинув ящик стола, она вытащила связку. — Сам тут разберёшься: что к чему. Я живу в квартале "школы искусств". Если что-то понадобится, то спроси Лидию Фонхарт.
— Как скажете, мадам.
Старуха кивнула, забрала монеты, и демон проводил её. Вот так бывает в жизни: казалось бы, длительные поиски могут обернуться такой удачей.
Вымыв кружки после чаепития, Аполлон прошёлся по дому, поднялся на второй этаж, который представлял из себя коридор с отдельными спальнями и, что более примечательно, балкончик с прекрасным видом на город.
Порадовавшись такому приобретению, демон замкнул дом и отправился на постоялый двор первого уровня. Уже темнело, нужно было готовиться к ночлегу и успеть поужинать, а утром к старику Марону проверить: закончил ли он с варкой зелий.
До гостиницы Аполлон добрался безо всяких проблем — в эти дни турнира ворота были открыты, так как в Нефердорсе было полным-полно иностранцев, этим демон и пользовался. Зайдя на постоялый двор, он почистил от снега сапоги и прошёл внутрь гостиницы. В зале было шумно, купцы, остановившиеся здесь, праздновали удачную сделку. Веселились и бандиты, делавшие вид, что пьяны, но при этом не спускали глаз с купцов. Сегодня точно прольётся кровь, и кто выйдет победителем за драгоценные монеты рассудит лишь небо.
Аполлон подошёл к барной стойке. Мужик, наливавший из бочонка пива, взглянул на него и угрюмым тоном спросил:
— Чего тебе? — судя по голосу, демон ему был неприятен, скорей всего из-за того, что скрывал лицо. Такие персоны с масками ни у кого не вызывали доверия.
— Пожрать бы чего. Я тут комнату снимаю.
Ответил ему обыденным тоном Аполлон, уже давно привыкший к здешнему миру и выработавший определённый стиль общения. Простой и грубый — та самая золотая середина, по которой сложно было понять: то ли он — неотёсанный деревенщина, то ли, действительно, бандит, при этом нарывистый, как провокатор, связываться с таким только проблемы накличешь.