— Знаю я, рожу твою запомнил! — хмыкнул довольно бармен и кивнул. — Ща принесут. Оплату знаешь.
— Ага. Только мясо попрожаристей, я вам не бес, жрать в сырую.
Аполлон небрежно махнул ладонью и поднялся по лестнице на третий этаж в свой номер. Он совсем не подозревал, что группа авантюристов уже окружала гостиницу.
— Мирра, ты уверена, что этот парень — монстр? Выглядел он вполне обычно. — ассасин, скрывавший лысину под капюшоном, сидел на краю крыши и смотрел в сторону постоялого дома, в котором остановился Аполлон.
— Священный осколок не может ошибаться. — взглянула волшебница на свой светильник. — Схватим его, там и узнаем.
— И всё же… стоило поднимать всю группу? — пробубнил ассасин. — Только ведь с задания. Я так спать хочу.
— Хватит ныть, Жаскар! — возмутилась волшебница.
— Точно, Жас, даже у меня башка трещит от твоего нытья. — поправил воротник рыжеволосый мечник. — Мирра, узнай, что с Элдуром? Они окружили задний двор?
— Сейчас. — волшебница достала кристалл связи, действовавший на три сотни метров, и провела рукой, влив в него ману.
— Что такое, Мирра? Что-то случилось? — раздался голос из камня. Это был Элдур — второй волшебник группы.
— Мы готовы к захвату. Что насчёт вас?
— Ещё две ловушки. Дайте мне три минуты, из-за снега трудно нарисовать печати.
— Поняла. Через три минуты мы начнём.
— Хорошо. Мы с Ганной будем готовы.
Аполлону доставили ужин в комнату. Взяв поднос, он присел на подоконнике и принялся за трапезу, смотря при этом в окно, сложенное из кусков по типу мозаики. Хоть то было и мутное, но всё же красота вечернего Нефердорса проглядывалась с лихвой. Центр первого уровня сиял разноцветными огнями, многочисленными светящимися вывесками, ещё и падавший с ночного неба снег, всё создавало картину волшебного королевства. Из-за снегопада было тише чем обычно, и Аполлон, как человек другого мира знал, что полые снежинки поглощали звуковые волны и вибрации, от этого так и тихо. В такую сказочную погоду даже его, демона, клонило в сон. Неспеша пережёвывая лист салата, его челюсти вдруг остановились, то ли ему показалось, то ли померещилось, но в окно летело что-то чёрное.
Думать долго времени не было, поэтому демон кувыркнулся в сторону. Поднос с тарелками рухнул вниз и в это же мгновение разбилось окно. В комнату влетел незнакомец с двумя кинжалами в руках и натянутом на голову капюшоне. Как он здесь оказался? И кто он? Задаваться этими вопросами было некогда. Вскочив на ноги и схватив стоявший у стены меч, Аполлон, одним движением вытащив его из ножен, тут же провёл атаку. Свет, попадавший в окно, осветил в этот миг его лицо, и ассасин, решивший сразу не убивать странного парня, которого отметила Мирра, увидел его уродливую пасть.
— Тц. И правда монстр.
Он увернулся от атаки Аполлона, однако отметил его навыки.
— Неплохо. Ловкач?
Но демон не ответил, проведя вторую атакующую связку.
«Что это? — вскинул брови ассасин, когда понял, что остриё вражеского меча всё же достало его плечо. — Как он это сделал?»
Но вылетевший из тени метательный нож, ещё и под странным углом, сбил его со всех мыслей. Жаскар едва успел отбить его кинжалом и спасти свою гортань. Ловкач потеснил его, мастера. Как такое возможно? Иным взглядом он посмотрел на рванувшего в его сторону монстра.
К несчастью у Аполлона заканчивались сюрпризы, которым он научился на тренировках. Остался козырь и теперь, атакуя, он скоротечно решал: использовать козырь сейчас или оставить на потом. В окно запрыгнул рыжеволосый мечник и бросил взгляд на сражавшихся ассасина и демона.
— Не против, если я присоединюсь к вечеринке?! — и оскалившись, бросился на Аполлона с фланга.
Демон перепрыгнул через диван, не дав взять себя в клещи.
— Осторожней, Аллан! Он не прост! — предупредил напарника Жаскар, щурившийся от раны в плече.
— Ха-х! Так даже интересней! — мечник бесстрашно рванул на демона.
Однако тот удивил обоих авантюристов, исчезнув в чёрном облаке.
— Демон?!
— Какого?!
Аполлон вынырнул из дымового облака за разбитым окном, прямо в полёте. Но его ждали. Огромная огненная птица слетела с рук Мирры после последнего слова в заклинании и снарядом просвистела в сторону демона. В зрачках Аполлона отразился пламенный феникс, что вот-вот прожжёт его, как то самое мясо, поданное на ужин. Прикрывшись в последний момент накидкой, он, окутанный пламенем, свалился на земь с третьего этажа, прямо в кучу снега. Наверное, благодаря этому огонь стих, и демон опалил себе всего лишь руки.