— Аён! Ты дома? — он принюхался, повесил снятый плащ на вешалку и скорым шагом направился через торговый зал на кухню.
— Ох! — отмахнулся зверочеловек от клубов пара.
— Дядя Зархан?! — обернулась девчонка, стояв у плиты с деревянной лопаткой.
— Всё в порядке, Аён? Кажется, что-то подгорело. — указал он на сковороду, однако с некоторым сомнением, всё-таки рыжеволосая была старательной и вряд ли могла допустить себе что-то испортить.
— Я обрабатываю мясо креветуса. Вы же знаете, без хорошей прожарки оно будет не таким вкусным.
Зархан чуть сморщил нос:
— А не было еды получше? Или всё зако…
Дзын! — прервал его звон колокольчика, висевшего над входной дверью. Аён и Зархан одновременно посмотрели в сторону торгового зала и тут же переглянулись:
— Клиенты? — предположил наследник и, не дожидаясь ответа рыжеволосой, отправился на выход с кухни.
Аён, торопясь, деактивировала кристалл огнева, вытерла руки полотенцем и, поправив передник, поспешила в торговый зал.
В помещении стояло трое мужчин. Тёмно-бордовые плащи, рыжие ботинки. На них была одинаковая одежда, но на стражников они явно не походили. Один из них, низкого роста, но с крепкими плечами, взял с деревянной полки колбу с зельем, изучающе вгляделся в жидкость.
— Что вас интересует, господа? — улыбнулся приветливо Зархан, расположившись за стойкой кассира. — В нашем магазине пока не большой выбор, но за качество товара можете не беспокоиться.
Мужчина с седой бородой и шляпе натянутой на брови, положил руки на тканевый пояс, стягивавший плащ на талии, и вместо ответа задал вопрос:
— Кто хозяин лавки?
— А кто спрашивает? — изменился доброжелательный взгляд Зархана на иной.
Незнакомец улыбнулся неприятной улыбкой, оголив золотые зубы и посмотрев на бугая, которому плащ был явно тесноват, указал взглядом на Зархана, мол приступай.
Тут и дураку было понятно: что сейчас произойдёт. Поэтому Зархан, как парень простой, но при этом и наследник великого клана, без раздумий перепрыгнул через стойку и ударил первым, воткнув кулак мордовороту точно в подбородок. Громилу будто снесло тараном, влепив в стену как половую тряпку.
— Баз?! — вскрикнул коротышка, рассматривавший до этого зелья.
— Чё? Не ожидали? Ха-х! — усмехнулся Зархан и хрустнул костяшками пальцев, при этом нагло потягиваясь, типа этот удар был просто разминка и его способности уходят совсем за иные горизонты.
— Ты хоть знаешь: кто мы?! — уставился на него седой в шляпе и ткнул пальцем. — У тебя крупные проблемы, парень! — едва не выплюнув сказанное, он злостно зыркнул на своих дружков и поспешно отправился на выход, трезво осознавая сложившуюся ситуацию: вырубить его подельника — База с одного удара, ещё и на таком скоростном рывке… Этот парнишка силён. Стоит привлечь иные силы для решения возникшего вопроса. А вопрос был прост: отжатие части прибыли. Как прознал шляпник: эта лавка открылась совсем недавно, а сегодня, по его информации, этот парниша поимел десятки золотых! Чем не золотое дно?! Тем более, что про покровителей узнать так и не удалось, а значит, поставить эту золотую рыбку в нужные условия можно! А теперь и нужно!
— Подожди, Роланд! — окликнул его подельник.
Зархан дал пинка под зад коротышке, помогавшему идти мордовороту, и издевательски сладким тоном произнёс:
— Придёте ещё раз — убью. — и закрыл входную дверь торговой лавки.
— Чёртов сосунок… — прокряхтел коротышка, приподнимаясь с кучи снега. К нему подошёл шляпник и помог встать, а после и поднять их друга-шкафа.
— Что делать будем, Роланд? — сгримасничал коротыха от напряжения, когда привалил громилу себе на плечо.
— Обратимся к боссу.
— Уверен?
Шляпник посмотрел на него таким взглядом, что коротышке стало не по себе. Больше вопросов он не задавал, молча они отправились к так называемому боссу…
— Ты в порядке, дядя Зархан? — выглядывала Аён из-за стойки, боясь, что те страшные люди вернутся.
— Ага! — махнул наследник рукой. — Никаких проблем, хе-х! Лучше пойдём готовить ужин!
Легкомысленный и весёлый Зархан бросил серьёзный взгляд в сторону входной двери, размышляя, а не допустил ли он ошибку? Возможно, стоило убить тех людей, а после обратиться к страже и заявить о нападении. Ведь старик Марон подзапарился с торговой лицензией и все документы их, так называемого, магазина были в порядке. Наверняка, городские власти приняли бы сторону наследника…
Прошёл час. В небе уже показалась луна, осветив бледным сиянием ночной Нефердорс.
Зархан с Аён сидели за кухонным столом и довольствовались мясной нарезкой креветуса с запечённым картофелем.