— Ясно. Я подумаю.
Затевать бой сейчас, когда Аён могла попасть под раздачу было бы ошибкой. К тому же, шляпник мог сказать правду: и эти четверо, действительно, мастера. Боялся ли Зархан? Нет. Абсолютно. Но, во-первых, сражаться одному против четверых реально сложно, во-вторых, от торговой лавки мало что останется, ведь сражение мастеров обрушит тут всё. И в-третьих… В-третьих додумать Зархан не успел. Двумечник, взревев как резанный, вынул из ножен меч и бросился в атаку.
— Рик! Стой! — прокричал волшебник.
Но того было не остановить. Как цепной пёс, он со взбешёнными глазами замахнулся кривым мечом, с намерением снять голову Зархана с плеч. Из всей толпы лишь он разобрал издевательский, насмешливый тон наследника и не смог стерпеть такого оскорбления.
Но не тут-то было. С чего он решил, что продавец этой дешёвой лавки — лёгкая добыча? Зархан без колебаний встретил его удар своим мечом.
Раздался звон, созданная звуковая волна разлетелась в стороны от столкновения клинков. Бумаги, лежавшие на столешнице, сдуло, стеклянные колбы с зельями, скатившись с полок, разбились о пол.
— Мастер… — удивился главарь авантюристов, осознав, что остановить двумечника мог только воин с рангом мастера, не меньше.
— Сука! — проскрипел зубами Рик и в этот же миг пропустил удар кулака прямо в нос.
Зархан отбросил его в глубь зала и, перехватив рукоять меча, встал в защитную стойку:
— Сказал же: магазин не работает. — прорычал он низким тембром. Его жёлтые глаза стали изменяться, приобретая вертикальный зрачок.
— Зверочеловек! Это зверочеловек! — запаниковал шляпник, попятившись к выходу.
Остальные моментально настроились серьёзно. Вести переговоры с потомком звериного Бога? Абсурд. Проще его убить!
— Джар, Свен! — скомандовал переговорщик. — Формация: маут. Рик, твой фронт!
— Есть! — тут же ответили двое авантюристов и заняли позиции, оголив мечи.
Зархан сосредоточено смотрел за каждым противником, но так и не заметил, как волшебник, держа одну руку за спиной, сложил пальцы в причудливую фигуру и в миг выпалил:
— В атаку!
Авантюристы бросились с трёх сторон. Рик атаковал в лоб, двое других — с флангов. В этот же миг глава, закончив с магическими манипуляциями, выпалил заклинание:
— Да заберут врага в объятия,
Ни смерть, ни боль.
Не ты. Ни я.
Злосчастные путы ледяного бытия!
Магия льда! Ледяная тюрьма!
Зархана, с трудом отбивавшегося сразу от трёх мастеров-ближников, атаковали магические штыри изо льда. С потолка, стен, пола. Магические атаки были настолько непредсказуемы и алогичны, что авантюристы поспешили отступить. Это и называлось формация "маут". Десятки штырей вылетали из пространственных печатей на огромной скорости. И устоять мастеру, попавшему в такую ловушку, было практически невозможным. Но чёртов засранец Зархан! Как же он уворачивался и отбивался! Запретная техника: "один против" позволила ему держаться, будучи загнанным в угол.
— Быстро! Прикончите его! — скомандовал волшебник, сосредоточивший всю концентрацию на поддержку заклинания. — На долго меня не хватит!
— Я ранен! — держался Свет за бедро. — Чёртов поганец достал меня!
Рик и Джар переглянулись — бросаться под смертельную магию? Решиться на такое не просто.
— Трус! — решительно рявкнул Рик и, выхватив из ножен второй меч, прорычал:
— Воинское дело! Мастер двух клинков! Воинское дело! Смертельный танец!
Закрутившись с мечами в руках, подобно смерчу, он влетел в зону действия заклинания и молниеносным выпадом проткнул Зархану живот. Мог ли увернуться наследник? Нет. Все его силы были брошены на парирование штырей, отбить вражеский меч, ещё и на такой скорости, не вышло. Глаза Зархана распахнулись. Изо рта вырвалась кровь. Тут же один за одним его нашпиговали ледяные штыри. Казалось, мир замер. Перед взглядом наследника не закрутилась лента жизни. Исковерканное в злобе лицо Рика, его мерзкий взгляд. Вот и всё что было перед глазами. Одним движением двумечник вырвал из Зархана клинок и отошёл назад. Заклинание-ловушку деактивировали.
— Ну вот. — стёр главарь со лба пот. — А я хотел по-хорошему.
Зархан стоял неподвижно, чувствуя неописуемую боль. Его взгляд вдруг скользнул к двери на кухню. Рыжая притаилась за торговой стойкой.
— Не смей… — прошептали его губы.
Аён в слезах, выскочив с кухонным ножом в руках, бросилась на Рика:
— Уроды! Я убью вас всех! Зархан, беги-и-и!
Глупышка в отчаянье даже не осознала, что уже наткнулась на выставленный меч. В ярости она сделал ещё шаг и, наконец, осознала, что её грудь пробил острый металл.