— Чего застыли? — усмехнулся старый маг.
Оба молодых зевак перевели взгляд с древней фрески на бродягу:
— Кто ты такой… — снова задал вопрос Зархан. — Как перенёс нас сюда так просто?! Ни ритуалов! Ни чтений заклинаний!
Было не ясно — страшно наследнику или же он поражён, но то что не было равнодушия в его глазах и голосе было очевидно и Аполлону и старику.
— Магия не так топорна, как ты привык думать, молодой зверочеловек. Я могу рассказать, но для начала пройдём в более уютное место. — в его серых глазах проскальзывали искорки усмешки, но контролировал он себя вполне сносно.
— Кажется, я понял. — произнёс Аполлон голосом, которым открывают некий секрет.
— М? — старик перевёл на него заинтересованный взгляд, да и Зархан тоже.
— Что ты понял, Аполлон?
— Помнишь, Зархан, я должен быть переводчиком у Воина?
— Ну.
— Ему нужно найти изгнанного могущественного мага. — ответил бес и вперился алыми глазами в старика. — Думаю, этот дед точно силён.
— Хо-хо-хо! — рассмеялся старикан. — Не такой уж и сильный! Но твоя похвала, дитя тьмы, пришла мне по душе! Идёмте! Я напою вас лучшим чаем королевства! — и потопал в дальнюю залу, как самый настоящий живчик, совсем не опиравшись на древний посох.
Зархан с Аполлоном переглянулись, и осознав, что выбора нет, пошли следом.
Старик отворил трёхметровые дубовые двери так легко, что вызвало лишь разочарование, неужели они настолько лёгкие? Аполлон попробовал подвинуть одну из них, но натужившись до покраснения, отбросил эту затею — не дай Боги сломает… Хотя на самом деле, он не сдвинул их и на сантиметр.
— Долбанная магия. — шикнул он тихо, Зархан же только широко улыбнулся — он с магией тоже особо не дружил.
Пройдя в более тёмное помещение, напоминавшее зал отдыха и одновременно кабинет Шерлока Холмса, они остановились подле горевшего древесного камина. Рядом стоял низкий каменный столик, три кресла, а на столешнице фарфоровый чайный сервиз. На одной из стен висел ряд деревянных полок с десятками старинных книг, ниже кристаллы самых разных расцветок, придававших тёмной комнате волшебный вид.
— Присаживайтесь. — указал старик на уютные кресла и сам уселся в одно из них напротив горевшего камина.
Ребята присели по обе от него стороны. Немного неловко и неуютно, вот что ощущал Аполлон, ведь он сейчас в гостях у какого-то мага… просто взрыв мозга!
— Итак, что предпочитаете? Лунную дождевую каплю? Морской штиль с острова фей? Драконий рёв с восточного острова рек?
— Кхм. Это вы о чем? — не понял демонёнок.
— О сортах чая. — без насмешки ответил старик. Ему ли не знать, что бес ещё молод, да и будь взрослой особью, вряд ли бы слышал о таком.
— А вы что посоветуете? — задал вопрос Зархан, принявший как можно более расслабленную позу, хотя был слишком напряжён, причина этому — странный маг, который может убить прикосновением.
— Лунная дождевая капля — мягкий с молочным оттенком, — принялся объяснять старик. — Морской штиль имеет нейтральный вкус, и небольшой привкус соли и цитрусовых. Драконий рёв с остринкой и хорош при простуде.
— Тогда мне морской штиль. — сделал выбор наследник.
— А мне лунную каплю. — ответил и Аполлон.
Маг улыбнулся и, кивнув гостям, щёлкнул пальцами — на каменной столешнице закрутился миниатюрный воздушный смерч и через миг рассеялся, а на столе показалось маленькое существо с ладошку, в зелёном комбинезоне, с рыжими волосами и прозрачными крыльями как у стрекозы.
Старик приказным тоном произнёс:
— Гларус. Две лунных капли и один морской штиль.
— Будет исполнено, хозяин! — пропищало существо и принялось к приготовлению горячих напитков, старик же деловито закинул ногу на ногу, поправив старые лохмотья, и уставился на Аполлона:
— Ну-с, расскажите? Что вы делаете в Нефердорсе?
Аполлон, с трудом оторвав любопытный взгляд от феи, посмотрел прямо в серые глаза старика, и решив не скрывать, рассказал как попал в плен, о своих деньках в клетке, о том как выбрался. Изредка старик задавал вопросы, но лишь о заклинаниях, использованных Штруком, ведь он желал понять: что с этим бесом не так, и не применил ли магистр нечто запретное на тёмном существе? Зархан же молчал, дожидаясь своей очереди и употребляя невероятный на вкус напиток.