— Зархан. — сухо произнёс Аполлон. — Я боюсь.
— Чего? — буркнул наследник, напяливая штаны. Поверх торса накинул старую сорочку и принялся навязывать портянки на ноги.
— Уснуть. Я не спал уже два дня.
Зверочеловек взглянул на лицо бесёнка — под алыми глазами на зелёной коже виднелись темноватые круги, сам взгляд потухший, явно не здоровый. Неужели он, действительно, не спал всё это время?
— Это ты после тренировок не спал что ли? Я говорил будет сложно.
— Нет. — низким тоном ответил зеленокожий. — Тренировки здесь не при чём. Как бы объяснить… Если я усну, то встречусь с другим собой. А я ещё не готов…
Зархан приподнял бровь, совсем не понимая, о чём толкует бесёнок, но решил сумничать:
— Не знаю к чему ты там не готов, но раз не хочешь спать, то есть кое-какое средство.
— Серьёзно?! — привстал демон на лапы и тут же успокоился. — Точно… здесь многое возможно… — добавил он более уверенным голосом.
— Но не всё так просто, так что закатай губу, хе-х! — улыбнулся зверочеловек и загнул на руках пальцы. — Максимум так можно продержаться семь-восемь дней, твоё тело больше не выдержит. Подойди, — указал он на место на диване.
Аполлон присел рядом.
— Да уж, вблизи у тебя видок ещё хуже. — нахмурился Зархан. — Дай руку.
Мальчишка протянул лапу.
— Та-а-к, — произнёс зверочеловек. — Вообще, это заклинание было создано для зверолюдей, ещё во время великой войны, так что я не в курсе, сработает ли оно…
— Попытка — не пытка. — как-то просто ответил демонёнок.
— А если ты умрёшь? — приподнял бровь наследник. — Разве не боишься? Я бы задумался на твоём месте.
— Врубай уже. — совершенно спокойным голосом произнёс Аполлон.
— Как скажете, господин бес. — ухмыльнулся Зархан и зашептал губами:
— Я знаю, рядом ты, природы дух,
Остер твой ум, остер твой слух.
Прошу, поделись силой своей,
Истоком из реки, травой с луга,
В обмен мой сон.
Да прибудет Харсис,
Прибудет с нами он.
Лапу Аполлона обволокло приятным зелёным сиянием, а всё его тело получило постепенное увеличение бодрости. Уснуть теперь будет практически невыполнимой задачей.
— Надо же… Работает… — улыбнулся Зархан.
— Может отпустишь уже руку?
— Какой ты — недотрога.
Наследник отпустил лапу мальчишки. Кажется, он начинал к нему привязываться, как к младшему брату, хотя в реальности Аполлон был куда старше него самого.
Слух зверочеловека уловил посторонний шум. Зархан тотчас обернулся ко входной двери, через секунду замок отщёлкнул, и в гостиную вошёл высокий воин, беспроглядно скрытый чёрными одеждами. На старом плаще заплатки и потёртости, а в руках, скрытых двумя парами перчаток, мешковатый свёрток.
— Гнилая башка вернулся. — произнёс с пренебрежением Зархан и тихо добавил. — Как же он воняет…
Фозах бросил неприязненный взгляд на молодого зверочеловека, но пререкаться с псиной? Такое ниже его достоинства. Он перевёл взгляд зелёных точек, утопавших в пугающих тёмных глазницах, на бесовское отродье и прохрипел:
— Демон.
И бросил ему свёрток.
Аполлон поспешил поймать брошенный мешок, и едва не упав, всё же словил.
— Спасибо. Кстати, ты так и не назвал себя. — обратился он к нежити.
Фозах стоял неподвижно, внутренне решая, как же назвать себя:
— Воин.
Прозвучало это с гордостью, но и какой-то тяжбой. Казалось, неведомый груз не позволял Ванштейну гордо расправить крылья и назвать себя воином более трепетно и искренно. Чего он, несомненно, достоин.
— Он чёт поесть принёс? — полез Зархан в мешок.
Лейтенант брезгливо бросил взгляд на необтёсанного зверочеловека и направился в свой кабинет. Маг-отшельник ещё не был найден, странно, что это оказалось нетривиальной задачей.
— Ну что? — обратился Зархан к бесу, достав из мешка стальные клинки. — Пожрать башка не принёс… Что насчёт тренировок? Ты готов, братец? — на его лице расплылась загадочная улыбка.
— Э-э… я просил Воина принести тренировочные мечи… — взял Аполлон короткий клинок, который был не из дерева, а металла..
— Ну-у, они затупленные, так что для тренировки сойдут. — наследник, взяв в руки меч побольше, занял боевую стойку. — Повторяй за мной, сейчас покажу стандартные позиции, начнём так сказать с "основных азов".
— Понял.
Аполлон перехватил рукоять меча и выставил его перед собой на полусогнутых в локте лапах, расставил ноги чуть шире плеч, придав себе более подвижную стойку, скопировав Зархана.
— Неплохо, — произнёс зверочеловек, оценив такую точность со стороны беса. — Эту стойку кличут "срединой". Из неё легко начать атаку или проводить защиту.