— Чего? — возмутился Зархан, не понимавший о чём толкует нежить. — Строишь мне глазки? Аполлон, объясни ему: он не в моём вкусе.
— А чё? Он симпатичный. — произнёс бес.
— Мг?
— Чё?
Зархан и Фозах уставились на демонёнка.
— Гы. — оскалился тот в улыбке. — Что? Оба ведёте себя как супружеская пара, очевидно, вы не ровно дышите к друг другу, разве нет?
Ванштейн зарычал, наследник тоже воспылал праведным гневом:
— Да чтобы я?! И с мужиком?! Ещё и нежитью?!!
— Убью… убью… — злостно хрипел Ванштейн.
— Тогда не доставайте меня своими взаимоотношениями. — отпил бесёнок чай и устало произнёс. — Ты, Воин, — обратился он к Ванштейну. — Не можешь причинить вред мне и Зархану по контракту. А ты, Зархан, будь немного дружелюбнее, всё-таки Воин нас приютил.
— Ага. Из-за своей выгоды! — хмыкнул наследник. — Всё ради того, чтобы ты никуда не делся!
— Может и так, но меня всё устраивает. Крыша над головой есть, место для ночлега тоже. Кто знает, где бы мы сейчас бродили, так что на первых порах нашего союза всё не так плохо, ведь так? — улыбнулся Аполлон уголком губ, больше примирительно.
Зархан посмотрел на его хитрую мордашку:
— И в кого ты такой милаха… — он вздохнул. — Ладно, — и, повернувшись к Фозаху, протянул ладонь. — Мир, Воин? Харсис, смени себе прозвище…
Ванштейн посмотрел сначала на Аполлона — ну почему этот бес такой странный?! Затем перевёл взгляд на Зархана — зверочеловек держал перед ним вытянутую руку со вполне искренним взглядом, неужели действительно перестанет вести себя как заноза в заднице? Фозах пожал его руку. Если зверочеловек нарушит сказанное слово, то упадёт в глазах лейтенанта ещё сильнее.
— Холодная и костлявая. — проворчал Зархан, рассказав о своих ощущениях после рукопожатия. — А как ты подтираешь задницу?
Мигом вскипевший Фозах хотел что-то сказать в ответ, как прозвучал голос мага:
— Не заждались? — вошёл он в комнату, держав в руках чёрную книгу.
— Да не! — отмахнулся Зархан. — Чай только закончился…
— Не проблема! — ухмыльнулся старик и вызвал всё то же магическое существо, которое принялось за приготовление напитка.
— Видал? — взглянул наследник на лейтенанта. — Вот что значит гостеприимность! — указал он на старого мага. — Настоящий аристократ.
Сказал это Зархан таким серьёзным тоном, что Фозах понял — зверочеловек уже догадался, что тот не простых кровей.
«Значит не совсем дурак. — сделал вывод Ванштейн. — Офицер? Но так молод…» — Фозах знал, что зверолюди, хоть и отличные воины, но вот в остальных моментах не выделялись острым умом, и простой воин вряд ли бы догадался, что он — принадлежит аристократии. Ведь старый дом на первом уровне мог себе позволить и торговец средней руки… — «Кто ты, парень…» — ещё один вопрос, заполонивший голову Ванштейна, но кашель Марона вывел его из мимолётного раздумья и заставил сосредоточить всё своё внимание на старике:
— Кхм. Так-так, где же ты… — листал тот бережно старые страницы, настолько древние, что резкий переворот любого листа мог рассыпать его в прах. Марон не спешил, с точностью зная — на какой странице должен остановиться.
— Вы знаете: что с Воином? — решил поинтересоваться Аполлон.
— Не лезь не в своё дело, бес. — рыкнул приглушённо Фозах.
— Всё не так страшно, как кажется, — ответил старик. — Проклятие на нём. Мощное, редкое, но обратимое. — пальцы мага перевернули очередную страницу и остановились. — Вот. Нашёл. — он развернул книгу, показав гостям рисунки и неизведанные символы.
— Гнилой перевёртыш? — прочитал Аполлон вслух, Зархан и Фозах же не смогли ничего разобрать в сотнях неизвестных символах.
— Так ты и читать умеешь! — воскликнул Марон. — Надо же! Обычно бесы обучены только речи после заклинания… а читать могут лишь единицы…
— Ну-у… немного могу. — захлопал глазами демоненок, при этом внутренне сокрушаясь, что не должен раскрывать все свои способности. Хотя их больше и не было, если не считать память и знания из прошлого мира.
— Тогда что это? Что здесь написано? — указал маг на несколько закорючек.
Аполлон вгляделся в мёртвый язык, который не использовали нефердорцы, да и зверолюди, судя по реакции Зархана.
— Узри полый шар небесный, да поймай его в чан, да не на дно, а в гущу. Гущу эту выпей до капли последней. И усни. — пробормотал бес написанное.
— Заклинание? Загадка? — прорычал тихо Фозах.
— Старик, что это? — поинтересовался наследник.
— Хе-х, — ухмыльнулся Марон и посмотрел на Аполлона. — Дитя тьмы, что думаешь?
— Что думаю… — с задумчивостью ответил демоненок. — Может это описание ритуала? Полый шар небесный — похоже это Солнце или Луна. Поймать его в чан… скорей всего поймать отражение дневного светила или же ночной Луны.