Когда всё закончилось, Аполлон подошёл к демонической доске развития, смахнул с неё снег и вчитался:
«Имя: Аполлон.
Род: Отсутствует.
Снизу на каменной плите теперь был изображен не зелёный бес, а новое существо. Серокожее с зубастой пастью и худощавым телом, на локтях чешуя, а на коленях костяные наросты. Всё что осталось от беса — длинные чёрные волосы и алые глаза. В остальном же существо совсем иного порядка.
— Ну хоть ростом стал выше. — подбадривал себя Аполлон, глядя на страшнючую пасть. — Да и мясо жевать будет удобней. Наверное.
Рядом с изображением миниатюрного панора находился столбик прогресса. В этот раз он был практически пуст, что скорей всего означало — путь панора только начался, и как понял Аполлон: чтобы прокачаться — нужно убивать. Людей, монстров. А ещё тренировать свой стиль.
Решив узнать свои стадии, он ткнул пальцем на печать в центре человечка. Та активировалась, спроецировав изображение Аполлона прямо в воздухе в виде магической голограммы:
«Стадия: Панор.
Фехтование: ранг “Ловкач”.
Магия: ранг "Ученик".
Исполненный контракт:
1. Карла.
2. Зархан.
3. Фозах Ванштейн.
Контракт душ: доступно три из трёх.
— Да уж… Воин в итоге оказался лейтенантом Фозахом. И кто бы мог подумать…
Аполлон ощущал настоящий хаос мыслей, но пытался не думать на этот счёт и открывшуюся правду. Всё-таки когда Фозах был нежитью у них сложились довольно доверительные отношения, при том, что вояка знал о судьбе Аполлона всё.
— А та красноволосая девчонка… Если не ошибаюсь, она тоже была там. Разве не её я спас? Помнится, она хотела убить меня ещё в академии. Увидеть бы её лицо! Наверняка, броситься в слёзы и будет просить простить её! Хе-х! Ладно. Пора бы вернуться. Небось Зархан и Фозах уже сцепились, как кошка с собакой.
Демон улыбнулся и прикрыл глаза…
И в Нефердорсе, в старом доме первого уровня послышался треск — чёрный кокон, мирно лежавший на старом диване, треснул подобно стеклу или же скорлупе, предоставив новорождённому панору путь на свободу…
Глава 10
Аполлон очнулся от забвения снежного мира. Диван был и правда жёсткий, всё-таки Зархан не зря жаловался на своё спальное место. Голова раскалывалась, ещё и странный грохот, будто кто-то под ухом стробил бетонные стены. По деревянному полу шла вибрация, тарахтели редкие банки на полках, и всё из-за мощного топота. Он был настолько громок, что новорождённый панор решил: а не слон ли наверху? Внезапно топот прекратился, а после ускорился и с лестницы второго этажа спрыгнула туша в триста килограмм. Бурая шерсть, мощное медвежье тело и громадные лапы. На Аполлона уставилась удивлённая морда с клыкастой пастью. Он нервно сглотнул и неверяще произнёс:
— Медведь… Медведь блеа! — и резво спрыгнув с дивана, рванул к полке с мечами.
— Братец р-р-р! Это я р-р-р! — встал плюшевый гигант на задние лапы. — Братка твой Заррррхан!
— А?! Говорящий медведь?! — демон так и не отвёл остриё меча.
Тогда бурый прикрыл жёлто-карие глазища, а после стал уменьшаться прямо на глазах — колкая коричневая шерсть, служившая бронёй, укоротилась, а затем и вовсе исчезла под кожей, пасть втянулась, обратившись в человеческое лицо, тело уменьшилось в размерах. Через десяток секунд перед Аполлоном стоял Зархан в одних труселях.
— Твою… и правда ты, Зархан… — пробубнил удивлённый демон.
Наследник шагнул к нему ближе, понюхал, внимательно оглядел с ног до головы:
— Как ты вырос, братец… Да и зубы стали больше. — заглядывал он в ужасный зубастый рот Аполлона.
— Это ты ещё когти видел.
Вжиг! — вытащил он резко длинные когтищи.
— Харсис! Охренеть! — искренне удивился Зархан. — Не меньше моих, когда я в режиме зверя!
— Так ты всё-таки стал медведем… А я думал то была шутка. — поскрёб Аполлон острым когтем щеку.
— Ха! Теперь я — мастер, братец! — задрал наследник нос. Оглядел демона ещё раз с ног до головы. — Это… А ты на какую стадию перешёл?
— Панор. — с улыбкой произнёс Аполлон. — Вторая вроде как.
— Ясненько. Выходит мы оба продвинулись. А ещё от башки освободились, ха-х! Празднуем?!
— Празднуем! — хмыкнул демон.
— Я мигом! — обрадованный Зархан в миг бросился за одеждой.
Аполлон же разглядел убранство их дома:
— Мда, ну и набедокурил ты тут…
— Да это… свободы хотелось… — напяливал наследник штаны. — В этой форме хочется что-нибудь сломать. Или сожрать. Жрать было нечего, вот и пришлось…