Аполлон, застыв от болевого шока, посмотрел вниз — окровавленный конец чужого клинка, провернувшись, покинул его тело. Бес через силу повернул голову и увидел, как худощавая женщина в чёрном балахоне вытащила из его спины меч и бросилась прочь.
Молчаливая Хлоя сказала слово в этой битве, теперь она могла отступить, её умения не позволяли вести открытый бой и всё что она могла сделать — отомстить за смерть Клорина.
Внезапно землю перед ней прошили ледяные копья. Хлоя, успев отскочить в сторону, бросила взгляд на крышу, там стояла девушка в сером комбинезоне, длинном плаще и странной металлической маске. Незнакомка взмахнула рукой, и очередной залп ледяных копий вырвался из висевших магических печатей. Затем странная вспышка, и вот она с рапирой в руках появилась прям перед иллюзорщицей. Через щели железной маски Хлоя увидела страшные синие глаза, переполненные злобой.
— Как ты посмела! Людская мразь! — разъярённая Стелла неистово атаковала рыжеволосую Хлою.
Остриё рапиры прошило той живот, кулак мощно пробил в скулу. Хлоя шлёпнулась в лужу, как три ледяных копья прошили её одно за одним, нашпиговав как подушку для игл. Арканитка, захрипев, вздрогнула всем телом и обмякла. Ди Мартинус ткнула остриём ей в лицо и, с брезгливостью вытащив рапиру из вонючих мозгов, бросилась к истекающему кровью Аполлону.
Вылив первое зелье исцеления ему на рану, она бережно приподняла его голову и поднесла второе к зубастому рту:
— Пей! Пей скорее!
Но алые глаза смотрели словно в никуда, а губы демонёнка не раскрывались.
— Ты слышишь?! — тряхнула его Стелла и увидела стёкшее зелье у раны груди.
Почему оно не подействовало… Неужели…
— Эй… Аполлон… — назвала она его тихо по имени. — Выпей… прошу… — глаза Стеллы бегали по его телу, а ладонь гладила по лицу, смахивая капли холодного дождя. Но мальчишка был похож на куклу. Безмолвную. Мёртвую.
Фозах с Зарханом добили последнего арканита. Эльза и Персефона рухнули обессиленные на земь. Наследник опёрся на меч, глубоко вздыхая, и повернул голову в сторону Аполлона:
— Опоздал ты, братец! Я сам его! Прикончил… — голос Зархана осел когда он увидел лежавшего в грязи беса, а рядом с ним незнакомку. Отчего-то та держала его голову на коленках, гладя лицо, а он не подавал никаких признаков жизни.
— Аполлон! — сорвался к ним Зархан. — А ну отвали от него! — замахнулся он мечом.
Но Фозах остановил его, подняв перед ним ладонь.
— Остановись, зверочеловек. Она не враг.
— С чего бы?! Мы должны помочь Аполлону! Пусти меня!
Эльза и Персефона, сидев в стороне и пытаясь прийти в себя после битвы, наблюдали эту странную картину. Красноволосая заметила как какая-то вульгарно ряженная девица гладит по голове того тощего паренька, что спас ей жизнь. Но почему он без сознания? Он ранен?
Фозах сделал шаг в сторону, и Зархан, подскочив к бесу, тут же откупорил зелье и поднёс к его рту. Стелла с болью прикрыла глаза, не в силах смотреть как отвар льётся по холодным губам демонического мальчишки.
— Пей, братец! Ну же! Ты что удумал?! Аполлон! — упорно вливал наследник зелье, но то стекало по зелёным щекам беса. В жёлто-карих глазах зверочеловека стали наворачиваться слёзы.
— Нет! Ты не можешь бросить меня! Братец! Ты обещал! Это наш контракт! Наша команда! — рычал Зархан, захлёбываясь слезами.
Фозах стоял рядом, глядя на пустой взгляд беса. В груди сжалось. Человеческие чувства нахлынули потоком. Этот мелкий чертёнок снова спас ему жизнь, применив арбалет, а вместе с ним и сестре с возлюбленной…
— Брат… — показалась рядом грязная измученная Эльза. Она понимала, что сейчас не момент для словесной тирады и руганий из-за исчезновений Фозаха, лишь встала подле и тут увидела лицо этого мальчишки. Взрыв эмоций. Неверие. Шок. Лицо юной Ванштейн зависло.
«Что это… Нет. Нет-нет-нет! Это ШУТКА?! Этого не может быть! Нет-нет-нет…» — одним лишь богам было известно, что в этот миг испытывала красноволосая.
Персефона же присела рядом с рыдавшим Зарханом и молчавшей Стеллой. Её пальцы, испачканные в крови и грязи, потрогали лоб беса. Затем лапу. Она прикрыла на миг глаза, пытаясь что-то почувствовать, и уверенно произнесла:
— Он ещё жив…
Глава 8
Дождь усиливался. На грязной площадке бывшей кузницы царило молчание. Демон ещё жив? Но его стеклянный взгляд мало чем отличался от мертвеца, как такое возможно?
— Ты можешь помочь ему, Перси? — произнёс сухо Фозах.
— Не могу сказать с уверенностью. — тихо ответила жрица. — Демоны не моя специализация.
— Сделай это! — прорычал Зархан. — Спаси ему жизнь, и я! Я сделаю всё что пожелаешь!
— Успокойся, зверочеловек, она и так сделает всё что в силах. — положил Фозах ему руку на плечо.
Наследник стряхнул её, продолжая смотреть Персефоне в глаза. Жрица сосредоточено кивнула и произнесла:
— Придержи своего брата. Божественная магия может убить его. Готово ли твоё сердце к такому?
— Не смейте. — едко прошипела Стелла, державшая голову Аполлона на коленях. — Собрались убить его? — она подняла лицо в железной маске и с вызовом посмотрела на людей. Разве могла она допустить его смерти от рук божественной жрицы?
— Хш-ш-ш! — зашипела и Карла, встав на сторону демоницы. Она выпустила когти и ощетинилась шерстью, стоя в грязи у головы мальчишки.
Снова настало молчание: никто не знал как поступить правильно. Ведь жреческая магия исцеления в данном случае могла окончательно добить отродье тьмы.
— Хватит! — выкрикнула Эльза.
Держа в руке полуторник, она шагнула к Аполлону ближе.
— Разве это не демон… Разве не тот сбежавший бес?! — её взгляд зелёных глаз был на перепутье: бес найден после стольких душевных мук! Пусть он спас ей жизнь, но осквернил её тело! Ни одной жизни не хватит, чтобы смыть этот позор!
— Я должна убить его! Прекратите нести всю эту чушь! — она хотела сделать шаг и покончить со всей этой странной ситуацией вокруг беса.
Но рука Фозаха легла ей на плечо.
— Назад, Эльза.
— Брат?! — зыркнула она на старшего Ванштейна.
— Я не дам убить его. Более того, эти трое тоже не дадут. — указал он наследника, незнакомку в маске и крысу. — Перси, — обратился он к жрице. — Если ничего не предпринять, то Аполлон умрёт. Действуй, все осознают риск. Пусть боги решат его судьбу.
— Боги… — хмыкнула Стелла, но больше ничего не сказала. Синеволосая понимала положение дел, лейтенант был прав. Да и Зархан лишь с грустью посмотрел в алые глаза друга.
— Я с тобой, брат. Держись…
Персефона кивнула всем:
— Тогда я приступаю.
И только её рука коснулась груди Аполлона, как внезапно его тело забила дрожь будто под высоковольтным разрядом.
— Что с ним?! — ужаснулся Зархан.
— Не знаю! Я ещё ничего не сделала! — испугалась и Персефона.
Глаза же Стеллы расширились. Глядя на происходящее, она поняла что происходит.
Из груди мальца сочилась чёрная жижа, схожая со смолой, которая принялась обволакивать его тело в кокон.
— Пи…
— Что это…
— Кажется, он пытается эволюционировать… — ответила Персефона. — Фозах, нужно унести его отсюда. Если кто-то увидит…
— Понял. — отозвался лейтенант.
— Я сам понесу братца! — Зархан, дождавшись когда жижа остановится, поднял кокон, удивившись весу. — Не думал, что братец такой тяжёлый…
— Перси, Эльза, сопроводите их. Я за вами. Зверочеловек, ты ведь знаешь дорогу?
— Ага, башка, разберусь. — ответил наследник и направился в сторону их убежища.
Жрица бросила взгляд на Ванштейна и незнакомку в маске, и поняла чего он хочет.
— Идём, Эльза.
Красноволосая тяжёлым взглядом посмотрела на брата, но спорить не стала. Несмотря на некую безбашенность, она была обучена тактичности и манерам.
На площадке остались лишь тела мертвецов, да стоявшие в грязи Фозах Ванштейн и Стелла Ди Мартинус.
— Кто ты? — спросил холодным тоном лейтенант. — И как здесь оказалась?