Пройдя немалый путь, Аполлон достиг подножия, всё время не отрывая при этом взгляд от своего внутреннего врага. Чернодемон раскрыл глаза, налитые беспросветной ядовитой тьмой, на лице проявился зубастый оскал. Не спеша и по-хозяйски он приподнялся на ноги и посмотрел сверху вниз на зеленокожего:
— Поднимайся. Если не трусишь.
— Пф. — фыркнул Аполлон. — Видел что я сделал с огром? Готовься. — и уверенно вступил на гору.
Странно, визуально подъём был крутым, но ощущение хода в гору отсутствовало. Словно по равнине Аполлон поднялся на вершину, оказавшись на практически ровной площадке. Его враг сидел у обрыва, скрестив ноги.
— Не испугался. Удивил. — ухмыльнулось чёрное отродье. — Присаживайся. — и указал лапой на место напротив.
— Разбежался. — ответил Аполлон небрежно. — Поднимай задницу, и погнали. — встал он в боевую стойку.
— Какой горячий. Почувствовал силу? — ухмыльнулся чернобес. — Сила прекрасна. Да. Тебе ведь понравилось уничтожать своих врагов. Вспарывать им животы, протыкать задницы. — тут он усмехнулся, мотнув головой. — Безжалостный Аполлон! Даже жаль того огра.
— Тебе стоит беспокоиться о себе. — задрал теперь нос Аполлон. — Либо сражайся, либо исчезни. Вот и весь твой жизненный выбор.
— Мне нравится кем ты становишься. Движешься по старому изведанному пути ненависти и силы. — ответил чернобес, однако его взгляд, кажется, был печален. Но Аполлон этого не заметил. — Хорошо, я сражусь с тобой, но для начала ты должен победить в ином состязании.
— Я не собираюсь играть в твои игры. — дал свой ответ зеленокожий.
— Придётся. — холодно посмотрел чернобес. — Иначе тело умрёт, а мы оба исчезнем. Ты же помнишь как тебя проткнули в спину? Отдать тыл врагу… Бесполезный Аполлон. Будешь так бездарно управлять телом, мы сдохнем ещё раньше чем станем высшим.
— Значит печёшься за свою шкуру. — огрызнулся зеленокожий.
— И никак иначе. — ответил чернодемон беззаботно. — А теперь присядь. Хотя нет, постой. Ты подставил спину, это наказание. — и щёлкнул пальцами.
Тотчас тело Аполлона подхватил морозный ветер и как снежинку унёс прямо вниз, к подножию горы. В трёх метрах над землей ветер развеялся, а Аполлон рухнул с высоты, шмякнувшись задницей.
— Какого хрена, урод?! — выставил он кулак, направив его к вершине горы. — Спускайся! Я тебе устрою!
— Да-да! Сейчас устроишь! — махнул тот лапой в ответ.
Снова щелчок когтистых пальцев, и перед чёрной горой из снега стали появляться снежные фигуры…
Аполлон быстро поднялся на ноги, выставил перед собой лапы с острыми когтями. Пусть нет меча, но он готов сразиться и в рукопашную, плюс магия тьмы. Так что — снести его в миг не получится, даже нескольким чернобесам!
Появившиеся снежные фигуры приобрели разные цвета. Пятеро зелёных беса и пятеро чёрных. Они, будто живые, поглядывали из стороны в сторону, стоя в двадцати метрах напротив друг друга, как две противоборствовавшие команды.
— Твои зелёные! — крикнул с вершины чернодемон. — Мои, соответственно, чёрные! Хочешь выжить и эволюционировать?! Победи! А! Стой! Чуть не забыл!
Прозвучал очередной щелчок пальцами, как тело Аполлона замерло и свалилось на снег, не в силах шевельнуть и мускулом. Из чёрной горы отделилась жижа и подобно желе приползло к зеленокожему, накрыв его тело.
— Что за херня?! — хотел Аполлон выкрикнуть, но вышло лишь мычание.
Жижа закрыла его глаза, рот, уши, обволакивая всего полностью. Через пару минут чёрная субстанция раздулась подобно надутому шару и лопнула. На снегу же сидел ничего не понимавший Аполлон. Демон, но уже не бес…
Глава 9
Аполлон сидел на снегу и разглядывал свои серокожие ладони — пошевелил всеми десятью пальцами. Странно, что безымянный снова был на своём месте. Едва успев осознать, что потерял острые бритвы-когти, как те выскочили подобно когтищам росомахи в фильме. Десять острых лезвий длиной в пятнадцать сантиметров явно могли стать угрозой в бою. И зачем теперь нож?
Новорождённый панор поднялся на ноги. Рост его был куда выше прежнего, худощав и даже костляв, он походил на огородное пугало в чёрных рванных одеждах.
— Ну? Насмотрелся?! — крикнул с горы чёрный демон.
Он так же изменился: стал выше, опаснее. Верхняя часть его лица была словно человеческой, а вот рот… Тот был усеян острыми зубами-иглами словно пасть Венома.
Аполлон сразу понял, что выглядит идентично. И взгрустнул. С таким ртом только головы отгрызать, а не целовать женщин. Интересно, как бы среагировала та красноволосая, поцелуй он её в таком обличии? Наверняка упала бы в обморок, описавшись… и далеко не от счастья.
— Что это за форма?! Ты похож на урода! — крикнул Аполлон в ответ.
— Панор. — буркнул тот, приподняв бровь в удивлении, ведь по сути серокожий назвал уродом и себя в том числе.
Чернодемон больше ничего не ответил, выставил вперёд руку, и группа чернобесов, получив команду, ринулась уничтожать зелёных. Началась резня. Чёрные единой атакой ворвались в строй зелёных, сходу убив первого. Полилась кровь, послышались вопли и крики. Мелкие чёрные агрессоры юрко расправились со своей добычей, не потеряв ни одного соплеменника, и теперь волчьими глазами поглядывали в сторону Аполлона.
— Ну давайте, ублюдки! — прорычал он, оголив когти — перерубить этих мелких засранцев не составит труда!
— Ты проиграл. — ошарашил его чернодемон ответом.
— Что?! Раззуй глаза! Я ещё жив! — зыркнул Аполлон в сторону горного пика.
— Не все сражения можно выиграть в одиночку. Твоя команда разбита. Как командир, ты оказался бесполезен. — мотнул головой черный панор.
Аполлон задумался. Кажется, Штрук говорил на лекции, что паноры — это что-то вроде демонических сержантов, стоявшие во главе бесов и нолов.
«Так вот что это за игра! Победить в роли тактика!»
— Я могу попробовать ещё раз?
— Естественно. У тебя тринадцать попыток. После последней я заберу власть над телом. — и оскалился, щёлкнув пальцами.
Из снега выросла новая пятёрка зелёнокожих.
«Он думает, что я проиграю… — ухмыльнулся в ответ Аполлон. — В моём мире были компьютерные игры, хе-х… Хоть что-то теперь окажется полезным…»
Новая партия зеленокожих появилась совсем неподалёку, чёрные в свою очередь, перегруппировавшись, заняли предыдущую позицию, точно оловянные солдатики.
Аполлон взглянул на свою команду: мелкие зелёные голодранцы крутили головами по сторонам и явно не блистали умом. У одного и вовсе был взгляд придурка.
— Эй, бесы! Смирно! — крикнул он громко. В прошлой жизни демону довелось пройти армейскую службу и лично узнать: что такое командный голос и как им пользоваться.
Зелёные покрутили головами, посмотрели друг на друга, затем на Аполлона, при этом состроив взгляд: "дескать, ты кто такой? Давай, до свидания." И отвернулись.
— Какого хрена… Они не подчиняются моей воле? — не понял Аполлон, видевший перед этим, как чернодемон легко управлялся с командой чёрных. — Ладно, не хотят, значит заставим.
Направившись к своим солдатам, уверенной походкой, он остановился когда достиг их кривой шеренги. Взглянул в зелёные глаза сначала одному, затем другому, а его рот извергнул:
— Бесы! Слушай мою команду! Становись! Равняйсь! — он прищурил взгляд, понимая, что толку ноль.
— Чёрт, я не хотел этого.
Схватив ближнего за волосы, он оторвал его от земли и вдарил в мелкое брюхо.
— Бха! — выплюнул тот воздух, упав в снег.
Пнул рядом стоявшего ногой. Жёстко, совсем без жалости. Третьему отвесил смачную оплеуху. Двое мелких попятились назад.
— Ва-а-а! Б-больно-о-о-о! Больно-о-о! — схватился первый за живот.
— Командир — балбес! Балбесина! — катался по снегу второй после пинка в мелкую грудь.
— Навались, паря! Вскроем ему кишочки! — один из бесят самоотверженно бросился на Аполлона, остальные подхватили.
Казалось, началась заварушка, но бунт мигом был подавлен жестокостью и бескомпромиссностью со стороны новоявленного командира. Пятёрка бесов валялась в снегу, держась кто за головы, кто за животы.