— Ректор убила генерала… — закивала поражённо Лилиан. — Я слышала о её боевых навыках, как меча, так и магии, но никогда не видела её в деле.
— А вот тут ты ошибаешься, юная леди, — усмехнулся старый. — Генерала убил кое-кто другой. Эх, — вздохнул он с нескрываемой гордостью. — И как я мог сомневаться в решении господина, да простят меня тени.
— Что вы имеете ввиду, господин Марон? — кажется, уже догадалась Стелла.
— Хе-х, генерала убил господин Аполлон. Кто же ещё мог переодеться во вражеские одежды, ворваться в штаб зверолюдей под видом их солдат и отрубить тому голову?!
— Серьёзно? Вы не шутите?!
Девчонки переглянулись. Если Аполлон поступил именно так, как и сказал старик, то он точно демон!
— Само зло… — повторила Лилиан сказанные слова Стеллы.
— Жестокий, самовлюблённый. Решил повыделываться, — тихо злилась Стелла, смяв тряпку, которой Аполлон натирал стойку кассира.
— Говорят, господину присвоили звание лейтенанта первого ранга, а ещё, что к нему в палатку неустанно девицы заглядывают, но это не точно, — старик лыбился всё больше, глядя как обе девчонки реагируют по-своему: Лилиан с гордостью, понимая, что иначе и быть не могло. Стелла же с ревностью сжимала уже тетрадь бухгалтерии: так вот на кого он её променял? На прошмандовок?! Как он посмел! Она поднимет ему аренду в два раза! Нет! В три! Он останется без штанов!
— В общем, по слухам, господин Аполлон этой ночью должен прибыть к городу Сагр. Сколько времени займёт осада, только небо знает. Но я бы не ожидал его увидеть в Нефердорсе раньше февраля месяца.
— Так долго… — расстроилась Лилиан.
— Сагр усилили артефактами, пробить его защиту с наскока не выйдет, придётся брать измором.
— Он сделает это раньше, — вдруг произнесла Стелла.
— Юная леди? — приподнял бровь Марон.
Синеволосая же пояснила:
— Если вы даёте на захват крепости месяц, то будьте готовы проиграть. Аполлон сделает это раньше.
Уж кому как не ей это знать…
Вести о результатах сражения у города Урхан достигли не только ушей старика Марона. У героини Морриган тоже были шпионы.
— Не понимаю, как сражение могло закончится за один день… Их разве не по сорок тысяч было?
— Всё так, госпожа, — беседовал с ней правая рука — Агрус.
Героиня тарабанила ногтями по столешнице, находясь всё в том же особняке Нефердорса. Она так и не вернулась в Харвус, получив приказ оставаться в столице и продолжать искать зацепки о смерти третьего принца. Но главной задачей было напряжение. Героиня первого королевства одним своим присутствием ограничивала действия Дариуса, и, в большей степени, создавала напряжение.
Морриган ещё раз прошлась глазами по рапорту событий и перевела взгляд на помощника:
— Близантийцы должны подойти к Сагру через десять дней и под видом миротворческих войск ударить по армии Нефердорса изнутри. Но что-то меня беспокоит…
— Что именно, госпожа? Если я что-то могу сделать для вашего спокойствия…
— Ты ничем не поможешь, Агрус, — она отложила рапорт в сторону и после раздумья произнесла: — Урхан отбит за один день. Что если Сагр возьмут раньше чем подоспеют близантийцы? Понимаешь, что произойдёт?
Мужчина впал в размышления. Думать долго не пришлось. С неким страхом в глазах он ответил:
— Вся запланированная кампания по покорению Нефердорса рухнет…
— Именно. Всё рухнет. При всём этом, мне не даёт покоя принц Скольдзё, — она взяла бокал с вином, сделала пару глотков и продолжила: — Он так и не дал ответ на счёт участия.
— Принц Бальтор своенравен, но не глуп. Северные земли Нефердорса — лучшее что могут себе позволить северяне.
— С позиции логики — да, — кивнула героиня. — Но первый принц… — подбирала она слова. — Единственный из прямых наследников, решившихся посетить королевские игры. Зачем? Интерес? Нет, — повела она головой.
— Тогда что же? — Агрусу было нестерпимо любопытно.
Морриган хмыкнула.
— Бальтор — фанат традиций. Древних поверий, законов. В былые годы на королевские игры приезжали все действующие наместники и король. Вместе, распивая вино, они наслаждались играми. Поэтому он и приехал лично. Такой этот Бальтор человек.
— В таком случае, госпожа, для нас он может стать проблемой.
— Пока нет. Пока что он думает, как поступить. Раз не дал прямой ответ. В любом случае, настроение среди аристократии севера переменчиво, и для Бальтора куда выгодней согласиться на наше предложение и укрепить свои политические позиции…