Аполлон кивнул:
— За прошедшие две ночи я обошёл крепость трижды, и нашёл нестабильные бреши. Говоря проще, в некоторых местах барьер тоньше, или вовсе отсутствует. Конечно, это никак не влияет на осаду, так как брешь тут же уплотнят при обстреле, но для проникновения человека большего и не надо.
Все сосредоточились. Шадс задал вопрос первым:
— Как ты собрался проникнуть внутрь? Пройти сквозь стену? — поправил он очки.
— Да.
Офицеры переглянулись, совсем не понимая: каким образом? Аполлон же сделал шаг, а после, выйдя из облака дыма, оказался у дальней стены шатра.
— Магия тени?!
— Чё за?!
— Как ты это сделал?!
Естественно, посыпались возгласы удивления. Но не только.
— Теневая магия была запрещена двадцать лет назад. Ты сейчас хоть представляешь, что можешь оказаться под следствием, лейтенант Аполлон? — суровым тоном произнёс генерал Армон.
— Я полностью это осознаю.
— Господин генерал, — поднялась с места Луиза. — Аполлон — ученик Марона Тёмного.
После этих слов старый как-то быстро расслабился:
— Вон оно что. Теперь понятно. Это многое объясняет. Хорошо. Присядьте оба.
Луиза и Аполлон уселись на свои места. Офицеры переговаривались друг с другом о появившейся возможности штурма, в то время, как генерал Армон обдумывал произошедшее: «Получается, малец его ученик… Тогда понятно, откуда имеет такие навыки. Марон — сильнейший маг Нефердорса. Неудивительно, что у него такой ученик. Но умение меча? Он же хорош и в нём… — генерал погрузился в ещё более глубокие мысли. — Если юнец — будущий герой, то я не имею права потерять его. Нет. Не только это. Я должен выстроить с ним доверительные отношения, чтобы в будущем его не смог переманить ни Харвус, ни кто-то ещё. Герой Нефердорса… Неужели и на нашей земле появился такой человек…»
— В чём, именно, твой план, лейтенант Аполлон? — задал, наконец, вопрос старик Армон.
Уже не вставая из-за стола и не меняясь в лице, юноша спокойным голосом продолжил объяснение:
— Этой ночью я проникну внутрь крепости, уничтожу мана-батареи. Только покажите, как они выглядят, — улыбнулся он неловко. — А не найду батареи, то уничтожу установку, отвечающую за купол. В общем, разрушу магический барьер изнутри. — пожал он плечами.
План, действительно, был простой и, как ни странно, рабочий. Однако, реализовать его можно только благодаря способностям Аполлона. Старик даже задумался: «Как странно. Я чувствую, что нам нужно спешить со взятием Сагра. И словно по воле небес ко мне пришёл этот мальчишка, способный проникнуть за стены крепости. Эх. Кажется, я, правда, постарел, начинаю верить в хитросплетения судьбы. Надо же…»
— Я не могу отпустить тебя одного, — ответил Армон. — И по этому поводу у меня две причины.
Аполлон, как и остальные офицеры, слушал в оба.
— Первая: ты даже не знаешь, как выглядит мана-генератор, да и мана-батареи. Вторая: проникнуть в стан врага, где тебя могут заметить и ночью, при чём вынюхать, как добычу… Слишком рискованно. Я бы сказал равнозначно отправить тебя на смерть.
— У меня есть опыт выживания среди враждебного окружения. Можете не беспокоиться, господин генерал, — не колеблясь, ответил юноша.
Многие удивились: да кто же он? Неужели ему, правда, приходилось выживать среди врагов? Даже Луиза удивилась, не зная о подробностях его жизни. Она даже призадумалась: а что, вообще, ей было известно о нём?
— Даже если так, ты слишком юн, чтобы идти на такую жертву. Понимаешь ведь, что можешь погибнуть?
— Понимаю.
— Тогда ответь мне честно: что тобой движет? Воинская слава? Ты и так заслужил её при Урхане. Награда? Поверь, за убийство генерала наместник наградит тебя сполна: выдаст и титул и земли. Женским вниманием ты тоже вряд ли обделён.
Аполлон задумался: не мог же он сказать, что лишь для веселья, интереса. Вся эта война для него лишь игра. Пусть смертельно опасная, но ведь так только интересней. Вряд ли ему кто-то поверит, скажи он правду. Так что пришлось чуток преувеличить свои желания:
— Захват Сагра станет мои трофеем. Разрушу барьер и высеку своё имя в истории.
— Уху-ху-ху, — впервые за сегодня усмехнулся Армон. — А ты тщеславен, — он перевёл взгляд на блондинку. — Хорошего ты себя паренька нашла, Луиза.
— Господин генерал, это что вы сейчас имели ввиду? — суровым тоном спросила фон Шиллер.
— В смысле: солдат же он твой, глупая девчонка, — отмахнулся старик. — Знаю я, что ни один мужчинка не способен завоевать твоё сердце, так что расслабься.
— Именно, — ответила серьёзная Луиза.