— Многое теряешь. Ну да ладно, — он не стал отрицать, что мыслишки-то и правда были похотливыми.
— Тебе не холодно? — спросила она, идя с ним рядом.
— Честно сказать: рядом с тобой мне жарковато.
— Тц, — цокнула она и больше не смотрела в его сторону.
Так в молчании они и дошли до шатра генерала.
У входа дежурили два гвардейца, они уже знали Луизу и Аполлона в лицо, но регламент требовал останавливать всех, а после докладывать генералу о гостях.
— Вице-генерал, лейтенант, подождите, я доложу о вашем прибытии.
Луиза кивнула. Аполлон просто стоял рядом в ожидании.
Через полминуты гвардеец вышел из шатра и произнёс:
— Можете проходить.
— Благодарим, — блондинка вошла первой. Юноша, кивнув солдатам, прошёл следом.
Старик Армон в свете синих кристаллов рассматривал карту местности, просчитывая откуда, предположительно, мог бы ударить неизвестный враг. Под неизвестным врагом генерал подразумевал подкрепление зверянам. Не могли же они захватить Сагр и закрыться в нём без какого-либо продолжения. Провизия не резиновая.
— Господин генерал, — произнесла Луиза, войдя в шатёр.
— Присаживайтесь, — указал старик на подготовленные раскладные табуреты.
Блондинка и юной демон заняли места и молчали, пока старый увлечённо глядел на контурные карты.
— Ну, рассказывайте, уху-ху, что вы там решили?
— Мы идём вме… — сказали они одновременно и осеклись.
— Мы идём вместе, — повторил юноша.
Армон утвердительно покачал головой:
— Хорошо. Признаться, Аполлон, — отбросил генерал формальности. — Я удивился твоему предложению. Я долго обдумывал твои слова о воинской славе. Наверное, все герои таковы.
— Герои? — приподнял юноша бровь.
— Так и есть, герои. На своём веку я видел четверых. И все они думали совсем не так, как остальные люди. Ты напоминаешь мне этих героев. Хотя признаться, они так высокомерны до скрежета зубов, уху-ху-ху…
— Мой ранг: не герой. Если вы это хотели узнать, — с ухмылкой произнёс Аполлон.
Старик прищурил взгляд:
— Вот об этом я и говорю. Больно ты прозорлив для восемнадцатилетнего юнца. Не пойми меня не так, — улыбнулся он по-доброму. — Это лишь показывает твою особенность. Из всех вице-генералов Родэр ближе всех к рангу героя. Ты ведь заметил, как он отличается от остальных?
— Да, я чувствую в нём скрытую силу, — кивнул юноша.
— Уху-ху, верно, он показал не всё в битве при Урхане. Тоже касается и Луизы, — кивнул старый в сторону блондинки. — Возможно, она уже архимаг, но водит всех нас за нос.
— Господин генерал, вы же знаете, что это не так, — ответила Фон Шиллер, подразумевая, что она всё та же заклинательница стихий.
— Архимаг равен герою, кажется, — вспомнил Аполлон лекцию Зархана.
— Да-да, и кто из них сильней, определяют лишь небеса, — улыбнулся старик. Он поднялся из-за стола с разбросанными картами, взмахнул рукой, выводя печать, после чего просунул в неё руку и вытащил чешуйчатую накидку.
— Как и обещал, я одолжу тебе артефакт. Призрачный плащ Каруги. В королевстве их всего три. Первый у меня, второй у Луизы.
— А третий?
— Уху-ху, ты такой любознательный.
— Понял. Не моё дело, — ухмыльнулся юноша.
Старик рассмеялся:
— Ох, хорошо-хорошо, если уничтожишь барьер, так и быть, расскажу! — он вздохнул, подавил смех и уже серьёзнее спросил: — Когда выступаете?
— Думаю, в полночь. В это время зверолюди наиболее слабы, — высказался Аполлон.
— Шадс передал, что хочет прикрыть ваше проникновение. Это ты его просил?
— Да. Устроить в ночном небе магический фейерверк, чтобы отвлечь караульных на стенах. В этот момент я с вице-генералом Фон Шиллер проникнем на восточную часть крепости. Там, как раз, одна из брешей.
— Хорошо придумано, — кивнул старик. — Если исполнишь задуманное, как минимум звание полковника твоё. Как максимум, решит уже наместник.
Аполлон покачал головой, мол неплохо:
— Постараюсь, господин генерал. А что насчёт Луизы? Какая её будет ждать награда?
— Лейтенант, — сурово произнесла блондинка.
— Уху-ху, уверен она сможет запросить куда больше чем ты, молодой лейтенант, — усмехнулся старик Армон.
— Это радует, — улыбнулся в ответ Аполлон, довольный тем, что не придётся устраивать тут торги за Луизку.
Старый кивнул и произнёс:
— Что же, не буду вас задерживать. Ступайте, и удачи.
— Есть!…
Время до полночи пролетело в один миг. Луиза едва успела подготовиться. И это за два с половиной часа! Одним словом — женщины. Но выглядела она, без преувеличений, отпадно. Обтягивающий зелёный комбинезон из кожи, короткие ботинки, чёрные доспехи ассасина, имеющие минимальный вес. В подсумке: полный набор зелий, рядом на поясе парные кинжалы, у груди комплект метательных ножей. Весь набор завершал меч у пояса и короткий магический посох. На её тонких пальцах красовались магические кольца. В ушах виднелись серьги с рунами. А высокий конский хвост блондинистых волос обхватывала керамическая заколка в виде солнца. В общем, в этом зелёном костюме она напоминала эльфийку больше чем сами породистые эльфийки, только уши бы чуть подлинней, хотя это уже дело вкуса.