— Тебя ничего не насторожило?
Луиза осмотрела улицу на присутствие зверян, но ратуша не охранялась.
— В крепости нет патрулей, — ответила она тихо.
— Скажу даже больше, она вовсе пуста. Тут никого нет. Кроме тех, на стенах. Возможно, их сменщики где-то спят в подвале, но сама крепость пуста.
— Что происходит… — не понимала Луиза.
— А происходит нечто интересное, — ухмыльнулся Аполлон. — Зверяне, похоже, покинули Сагр ещё когда работал телепорт. Оставили здесь немного солдат для массовки на стены, вот и весь расклад. Но я могу и ошибаться. Хотя, вариант классный.
— Надо же, — прозвучал позади чужой низкий голос. — Ты сделал вывод, лишь проскочив восточную часть крепости. Неплохо.
Аполлон резким движением выхватил из ножен меч и тут же развернулся, как и Луиза. Они двое почувствовали невероятное давление. В десяти метрах от них стоял старец. Худой, высохший. Редкие седые волосы, белёсые выцветшие глаза, бледная кожа. Его тощее, высокое тело обрамляла серая ткань, сам он стоял босый, с ядовито-зелёным шаром на костлявой ладони и всем видом напоминал поднявшийся с могилы труп.
— Кто ты. Зачем скрывался. — лицо юноши изменилось, больше никаких шуток или улыбок. Враг перед ним необычен. Опасен. Он чувствовал запах гнили. Жуткий, гибельный.
— Как вы напряглись. Это хорошо, значит осознаёте, что попали в неприятности. Моё имя: Дзюбай. Архимаг Дзюбай. И я охраняю эту крепость.
«Архимаг? Выходит… Он ровня герою… И лишь небеса определяют победителя…» — пролетели тревожные мысли у Аполлона. Он сухим тоном произнёс:
— Луиза. Второе условие… Ты обещала послушаться, — тихо произнёс юноша и мимолётно взглянул в её глаза. — Прошу. Беги.
Юный демон понимал, что его ранг был, примерно, равен гранд-мастеру. Но неужели разница между героем и грандом настолько велика?! От одного присутствия этого зверянина в тунике у него сдавливало горло. А всё тело наливалось тяжестью. Казалось, сам меч в его руках дрожал от страха перед этим существом.
— Прости… Я соврала. — ответила ему Луиза. — Я останусь с тобой до конца. Чтобы ни случилось.
— Блядь. — выругнулся юноша и вновь взглянул на зверянина.
«Он — маг. Я справлюсь. Буду уходить теневыми прыжками от всех его заклинаний…» — мгновенно обдумывал Аполлон план боя.
— Бежать? От меня ещё никто не убегал. Ни разу, — почесал Дзюбай короткую бороду. Взмахнув одной рукой, он чётко и выверено произнёс:
— Призыв. Ступень шестая. Гарганна.
Тотчас в ночном небе засветилась фиолетовая печать, а из неё выскочила синекожая женщина. Она приземлилась рядом с Дзюбаем. Выше его на две головы. Худые, жилистые руки, на поясе меч, покрытый рунами. Длинные накаченные ноги. Настоящая машина для убийств. На оголённом животе чешуйчатая кожа, как и на бёдрах. Её грудь и таз прикрывал звериный мех. Сама она тоже чем-то походила на зверьё: зубастый рот, вместо носа — жабры под челюстями, но что больше было жутким — отсутствие глаз. Из её рта вытекала слюна, а всё тело подрагивало, словно в бешенстве, остановит которое только кровь.
Глаза Луизы ещё больше расширились:
— Так и думала. Он — некромант. У него контракт с проклятой душой. Гарганна — погибшая героиня Скольдзё.
Сказано это было словно приговор. Одной Гарганны хватило бы, чтобы убить Луизу и Аполлона. А тут ещё и архимаг. Теперь стало ясно, почему в крепости отсутствовала армия.
— Всё правильно, — ухмыльнулся старец Дзюбай. — Гарганна — герой Скольдзё. Преданная и утопленная в ледяном озере своим же племенем. Неплохо я уровнял шансы, да?
— Некромант, — как факт произнесла Луиза. — Ты ведь из рода стервятников. Разве зверяне не уничтожили вас, как предателей Харсиса?
— Как видишь, я здесь, — усмехнулся архимаг.
— Кто из этих двоих опасней? — тихо спросил Аполлон у Луизы.
— Можешь не шептаться, юноша, я прекрасно тебя слышу.
— Да? Ладно. Кто сильней: ты или эта синяя громадина? — выпрямился Аполлон во весь рост, при этом готовый к любой атаке.
— Хе-хе, неужели от страха мозг перестал работать? Ты же неплохо разгадал манёвр вождя с Сагром, а здесь не можешь определить?
— Я понимаю, что если ты устроил призыв, то считаешь себя сильней, но, только вот, я чувствую иначе.