Решившись на небольшой подвиг, Гольштунг снова вошла в ванную. Будить никого она не собиралась, да и судя по их виду, разбудит их только пожар, и то вряд ли. Осторожно перешагнув лежавшего на полу Зархана, она подошла к ванне, и только собираясь набрать воды, увидела тело. Страшное, изуродованное. Марта прикрыла ладонью рот от испуга, едва не пропищав от страха. Она даже не оценила, что существо лежало в ванне, полной зелий исцеления. То есть буквально принимало ванную из золота.
Первая волна страха отпустила, и у ведьмы разыгралось чувство научного любопытства. Что это за существо? Марта украдкой взглянула на старика Марона, сидевшего на корзине с бельём. Тот мирно спал, как и остальные. Убедившись, что все спят, она внимательно взглянула на демона. Рассмотрела его страшные зубы. Обгоревшую кожу. Предположить сходу: что это за создание, оказалось, невозможным, хотя Марта успела повидать существ на своём веку.
Внезапно Гольштунг почувствовала, как мана в её теле забурлила. Обычно такое происходило при эмоциональном срыве, но сейчас всё происходило само по себе. На её красивом лице показались уродливые нити — каналы, проводившие ману.
«Что… что со мной…»
От наплыва энергии стало тяжело дышать, глаза горели, грудь и живот переполняла мощь, в крови кипел адреналин. Казалось, останься она в таком состоянии и сгорит. Марте был срочно необходим сброс своей же энергии. И все инстинкты подталкивали прикоснуться к этому обгоревшему куску мяса в ванной. Так она и поступила.
— А-а-а-х! — не выдержала юная ведьма странных ощущений и прокричала в голос. Это была не боль. Словно падение с высоты, как первая езда на скакуне, первый поцелуй, первый удачный прокаст заклинания. Вот на что походили ощущения. Необъяснимая эйфория наполнила девчонку. Её же возглас разбудил Марона и остальных.
— Что… Что ты делаешь?! — увидел очнувшийся Зархан незнакомку. Всю сияющую ярким светом, но её рука, державшаяся за грудь Аполлона, была чернее ночи.
Марон же, сходу оценив происходящее, придержал рванувшего зверочеловека за плечо. Он только и сказал:
— Смотри внимательней.
Зелья в ванной впитывались в тело демона, словно в сухую землю. Марта с горящими глазами упала на колени, больше не в силах контролировать себя. А он. Он раскрыл глаза. Резко, будто от удара электрошока.
— Ар-р-р-р-х! — завопил чернодемон от ужасной боли. Находиться в сознании, когда тело так ранено, было невыносимо.
— Держи его, Зархан! — приказал тут же Марон. — Не дай ему полностью восстановиться! Это ещё не Аполлон!
Наследник подскочил к чернодемону, схватил за плечи и помог старику вытащить его из ванны.
Демон вопил словно наживо резанный, чувствуя себя, как голый на раскалённой печи. Бешенные глаза, непонимание ситуации, изо рта пена.
— О, ржавые руки мертвеца!
Явитесь в мир мой!
Остановите наглеца!
Покажите ему покой свой!
Абсолютный захват! Ступень пятая!
Марон зачитал мощное заклинание, в этот же миг из-под земли вырвалось каменное надгробие, прямо посреди ванной комнаты, а из него полезли гнилоподобные чёрные руки. Их было так много, будто сотни мертвецов единой армией потянулись к телу Аполлона. Обхватив его полностью, конечности оставили открытыми лишь ноздри, чтобы демон мог дышать. Старик зачитал второе заклинание:
— Предвестник смерти,
Властитель жизни,
— Старик! Он вырывается! — прокричал Зархан, пытаясь удерживать разъярённого чернодемона вместе с погребальными конечностями.
— Чёрт… — заскрипел зубами Марон. Неужели ему придётся сделать это? Сейчас, когда он ещё не выполнил часть своего проклятия?! — Да простит меня, повелитель. Заклинание! Отмена!
И руки мертвецов, сковывавшие чернодемона, опали прахом, а надгробие исчезло. В этот же миг, Марон схватил лоб освободившегося демона ладонью и зашептал на странном языке.
Чернодемон, разъярённый до невозможности, вдруг замер, а из его груди вырвалась чёрная жижа, принявшаяся обволакивать всё тело в кокон. Он с гневом взглянул в глаза Марона, наполненные сейчас тьмой, как у демонов, и прохрипел сквозь боль:
— Так ты древний…
На этом кокон поглотил его лицо, сам же он впал в спячку.
Зархан с Аён и Мартой, наблюдавшие за произошедшим, видели, как почернели глаза старика, и явно не пропустили мимо ушей сказанное.
— Старик… Что с братцем? И кто ты, Харсис, такой?!
Марон, прикрыв глаза, вернул им прежний облик и присел на борт ванны. Он знал на что шёл, раскрыв себя и дав тем самым Аполлону шанс выжить. Только так он мог изгнать это странное существо во внутренний мир юного демона, и теперь всё зависит от мальчишки. Если одержит вверх в том мире, то выживет. Возможно, если бы у Аполлона было больше времени во внутреннем мире, то его шансы с этим существом и были бы равны. Но что уж теперь.