— Магия природы! Молниевый разряд! — из его рук яростно сорвалась жёлтая молния. Яркая, неуловимая. Но даже на это у Хранительницы нашёлся ответ.
— Каменная броня!
И разряд, влетев в земляной доспех, покрывший Рину, исчез в недрах арены. Хранительница же, усмехнувшись, сбросила броню и так быстро нарисовала печать, что было ощущение, как её руки превратились в ветер.
— Какая жалость. Игрушки тебе не помогли, принц Харвуса.
Да. Она поняла, что Алистер нечестно использовал амулет проклятий. Cказано это было негромко, дабы слышал только он.
— Цепи Аида. — улыбнулась Рина, закончив прокаст.
Прямо из пространства со звоном и скрежетом вырвались четыре ярко-красные цепи и намертво обхватили руки и ноги принца, распяв его как беспомощную куклу.
— Сука! Ты пожалеешь! — прохрипел он злобно.
Неужели проиграл?! Ещё и перед этими свиньями?!
— Но-но. — сделав блик, Рина оказалась перед его носом. — К чему ругательства, малыш? — её улыбка была ужасно довольной. Она сказала так тихо, что слышал только он. — Принц ты или нет, без разницы если вступил на арену. — и развернувшись, спокойным шагом направилась к выходу из которого и появилась на арене.
— Победитель! Рина Огненная! — огласил неуверенно герольд. По его лицу было видно, как не просто ему пришлось сделать данное объявление. Мало ли, вдруг молодой наследник затаит злобу.
— У-а-а-а!!! — завизжал радостно народ. Уж кому-кому, а простым людям было, определённо, хорошо от произошедшего зрелища. Люди свистели, выкрикивали имя хранительницы, посылали кучу комплиментов.
Принц же, заскрипев зубами, упал на землю после освобождения от заклинания.
— Мой принц!
Подбежала к нему Алета.
— Пошла прочь. — прохрипел он злостно, буквально задыхаясь. — Прочь. Все прочь…
Он поднялся с колен и направился на выход. Поверженный. Растоптанный. Злой. Он даже не стал возвращаться в вип-ложе. Настолько внутри кипела ярость. На хранительницу. На нефердорцев, радовавшихся на арене. На Стеллу. Разве не из-за неё это случилось? Точно. Она виновна в том, что он вышел на арену и этого он просто так не оставит.
Стелла же, наблюдав за всем из кабинки, перебирала пальцами тёмно-фиолетовый флакон.
— Может подбодришь его, доченька? — взглянула на неё Сицилия.
— Вряд ли у меня получится.
И сказала она это практически искренне. Её план провалился, так же как и выступление принца. Расчёт был на то, что он получит хоть какие-то раны и вернётся в ложе. Тогда она бы, как заботливая невеста, и дала ему испить из флакона зелье с одним из компонентов яда. Затем на ужине прикормила его вторым компонентом. В вине был бы третий. А на утро ни один из лекарей не смог бы определить от чего скончался принц. Но увы, завтра она не наденет уже подготовленное траурное платье. Тогда в следующий раз…
Глава 2
— Леди Эльза, позволите пригласить вас на танец?
На юную Ванштейн вопросительно смотрел лощённый франт. Высок, прекрасно сложен, и как все на данном званном балу — богат, с какой стороны ни посмотри, а парень, действительно, был хорош собой.
Красноволосая сдерживала рвотные позывы.
«Он слишком идеален. Это так раздражает. Наверняка под этой фальшивой улыбкой скрывается извращенец. Уже второй раз приплёлся.»
— Прошу простить, эм-м…
Кажется, она забыла его имя. Молодой аристократ улыбнулся, считая, что с большей вероятностью это одна из тех самых хитроумных женских ловушек, и сейчас эта девчонка пытается зацепить его.
— Сын маркиза Лаундра. Чарльз Лаундр Второй. — изобразил он улыбку.
Довольно снисходительную. Чарльз был наслышан о приезжей нефердорке, то ли нарочно нарушавшей этикет, то ли недостаточно воспитанной. И ему, как одному из представителей золотой молодёжи, а по совместительству и разгульному молодому человеку, вздумалось поиграть с новой игрушкой, особенно теперь, когда она вынудила его повторить своё имя. Однако, отчего-то рыбка с первого раза не клюнула на его милое слащавое лицо и дорогой костюм, так что пришлось делать второй заход.
«Правда о ней говорят. Просто дура, не понимает насколько я хорош.»
— Прошу простить, Чарльз, я собиралась отойти по своим женским делам.
Кавалер вопросительно взглянул на Эльзу, и она необычайно простецки уточнила:
— В уборную.
Эльза не знала как отшить вылизанного до блеска метросексуала, и сделала это так топорно, без вкуса. Именно об этом и говорил Лэнделл Ванштейн: ей давно пора научиться тому, как правильно держать себя в светском обществе. И сейчас наставления отца напрочь засели в её голове.