Упёртый.
Сам себе на уме.
Бывший раб.
Но с великим сердцем.
Разве он мог сдаться?
С мечом в животе, Аполлон железно обхватил Гарганну за талию вместе с её длинными руками. Тут же взглянув на раненную Луизу, он, как безумец, прокричал:
— Убей!!! Убей нас двоих!!! Скорей!!!
Он увернулся от острых зубов героини, та выбивалась, пыталась пробить ему головой черепушку. Сдерживать такую физически мощную махину было невообразимо больно, чувствовалось, что руки вот-вот оторвутся от тела.
— Что… — задрожали губы Луизы. Как она могла так поступить… Убить его?
— Она вырывается! — истерически выкрикнул Аполлон. — Скорей действуй!
Луиза смотрела потеряно. Если она использует сильнейшее заклинание, и Гарганна не будет шевелиться, она и правда сможет убить её. Но вместе с ней и Аполлона. Блондинка заметила, как с крыши, совсем не переживая за высоту, уже спрыгнул Дзюбай, заканчивая в полёте очередное заклинание. Если начать своё заклятие сейчас — она справится. Убьёт мечницу, а после с трудом, но сбежит от Дзюбая. Но цена этому — жизнь Аполлона.
— Ни за что! — выкрикнула в слезах Луиза. — Ты победишь! Ты победишь, Аполлон! Я верю-ю-ю-ю! Я верю-ю-ю-ю-ю!!! — прокричала она, поистине, вложив в этот крик самые искренние эмоции и чувства.
И сердце юного высшего пропустило мощный удар. Затем ещё один. В него поверили. В наследника дома теней веровал один из людей…
Из печати с замком на груди юноши вырвалась чёрная линия и татуировкой, словно змеёй, обвила его поломанные руки, прикрыла тенью сквозные раны. Словно бережливая мать, она согрела объятиями своё дитя. И мир для Аполлона замер по-настоящему. В воздухе завис Дзюбай. Луиза, в слезах, с посохом в руке застыла на бегу. А зубы Гарганны буквально остановились перед носом юноши. Весь мир стал чёрно-белым.
«Что это… — не понимал Аполлон. — Я опять шагнул в тень? Только не в снежном мире, а в реальности?»
Его алые глаза налились тьмой, как когда-то у чернодемона. И этим глазам было прекрасно видно, как из стены дома выползли чёрные щупальца бездны. Никому не разрешено находиться в тени. Если прыгнул в неё, будь готов оказаться поглощён.
«Если я заберу героиню с собой… В бездну… Она ведь исчезнет? Дзюбай ведь не сможет её снова призвать? Тогда может эта непослушная сбежит… — даже в этот момент Аполлон думал не о себе, а о том, как спасти Луизу… — Я могу шевелиться. Уже хорошо…»
На этих мыслях щупальце, словно хлыст, бросилось к нему. Но печать на груди юноши отбило атаку бездны, не дав схватить его. Естественно, он сразу осознал что произошло. Но чувствовал, что ещё секунда, и его выбросит в реальность.
«А что если…»
Аполлон видел, как щупальце, атаковав его, прошло сквозь застывшую Гарганну, значит отправиться с ней в бездну не выйдет, но что если попробовать нечто иное?
В этот короткий миг, юный демон открыл теневой портал точно на шее проклятой героини, отделив её голову от туловища, после чего поднял руками её зубастую башку будто статуэтку с полки.
«Сработало?»
И мир ожил…
Тотчас обезглавленная героиня с глухим ударом рухнула навзничь, разукрашивая брусчатку синей кровью. С неба сыпались огненные снаряды, наколдованные Дзюбаем. Но теперь Аполлон не скован и мог использовать дымовой прыжок. В один миг оказавшись перед ещё кричавшей на бегу Луизой, он обхватил её за плечи и снова прыгнул в дым, вынырнув за углом брошенной таверны. В этот же миг прогремел взрыв за спиной. Дзюбай видел все их прыжки.
— Вам не сбежать! — яростно прорычал некромант.
— Зелья. Скорей. — снова прыгнул Аполлон вместе с Луизой от взрывного снаряда магии.
Та в его объятиях, перемещаясь по кварталу теневыми прыжками, с трудом успела открыть подсумок и влить в Аполлона снадобья. После чего выпила и сама. Ещё прыжок, и они оказались на той самой крыше, где всё и началось.
Меньше секунды прошло, когда показался Дзюбай, появившись словно призрак, на другом краю крыши.
— Что ты сделал?! Отвечай, пацан! — злобно требовал он объяснений. В его белёсых глазах читались любопытство и сомнение. Что если этот юнец таким же образом и ему голову снесёт?
Только вот, Аполлон понимал, что совершить ещё один шаг в тень, он не сможет. При том слишком долго. К тому же, раны, нанесённые героиней, отчего-то не хотели заживать. Он так и стоял истекая кровью, словно раненный зверь.
— Твои раны… — не могла поверить Луиза, что зелья не подействовали.
Всё было бы куда хуже, если самые глубокие из них не прикрывала сейчас печать теней.
— Я в порядке, — с испариной на лбу ответил юноша. — Прикончим его, и в отпуск.
— Прикончить меня?! — изогнул старец бровь. — Похоже, ты, поистине, дурак, юнец!
— Да. Я глуп. Наивен. Я — полный дурак. Ты можешь болтать обо мне ещё тысячу вещей…
Аполлон выставил руку в сторону, и чёрный клинок, лежавший где-то внизу, меж домов на сырой брусчатке, расплылся дымом, а после сформировался в его ладони. Он сам пошёл вперёд на архимага:
— Можешь говорить что угодно. Перед смертью. — и рванул в атаку, исчезнув. Там, в дымовых завесах, бесчисленных и потаённых, чёрная нить из печати обхватила его ноги, укрепила руки. Налила чернилами алые глаза.
— Демон… — неверяще прошептал Дзюбай, когда Аполлон с чернющими глазами, неуловимо вынырнув из дыма, нанёс удар мечом. Он вложил в эту атаку всё. Всю последнюю частицу сил. Всю веру в себя. Всю злобу. Всё естество. Всё что было в нём, в его сути, он отдал. И его меч, словно чёрная коса смерти, засвистел. Засвистел злее злобного ветра в зимних горах. Злее страшнейшей вьюги.
— Я выживу!!! — прорычал Дзюбай, скастовав костяной доспех.
Глупец.
В этот момент атаки в Аполлоне родился герой. Подпустить такого в лоб — подобно смерти.
Чёрный клинок прошил магический доспех из костей и перерубил тело некроманта по диагонали: от плеча до бедра. Рука Аполлона тут же поймала перепуганную застывшую голову Дзюбая, а вторая рубанула мечом по горизонтали и отделила её от шеи. Два удара — три части архимага. Вот она — математика дураков.
Луиза не успела среагировать на атаку Аполлона. Только через мгновение его тело покрыл её магический щит. Осознав, что это уже лишнее, она сбросила заклинание и побежала к нему со всех ног.
Он, обронив отрубленную голову старца, осознал, что победил. Стоял сейчас не в силах пошевелиться. Секунда, и просто рухнул вперёд. Черная нить медленно сползла с его ран. Оставив жизнь демона на суд богам.
— Аполлон! — поймала его в падении Луиза и аккуратно уложила на испачканную в крови черепицу. Быстрыми движениями, она открыла все колбы с зельями и поливала ими раны. — Не помогает?! Почему?! — заметались её глаза в испуге.
Тогда сорвав с него одежду, промокшую потом и кровью, она зачитала заклинание высшего лечения. В этот миг ожерелье, что скрывало его демоническую сущность, сползло с шеи. Давно порвавшись, оно держалось на честном слове, и теперь одиноко лежало на мокрой черепице. А глаза Луизы распахнулись от страха. Вся демоническая аура вырвалась из юноши, открыв его секрет. Гнетущая. Тяжёлая. Из ноздри блондинки потекла кровь.
— Не может… быть… — прошептала Луиза. Внутри истерика. Самая настоящая паника и хаос.
— Я не верю… Нет… Этого ведь не может быть…
Её грудь сдавило. Из глаз потекли слёзы. Аполлон — демон? Почему…
Подул холодный ветер, и с неба посыпался снег. Пушистый, густой. Кружась в ночном небе, он опадал на оголённую грудь юноши и смешивался с его кровью. Раны кровоточили. Даже беглого взгляда на них было ясно: такое не совместимо с жизнью. Как он сражался… Дурак… Он, правда, дурак.
Сердце Луизы изнывало. А руки… Руки потянулись к ране на животе и приступили к лечению.
— Ты — демон… Я, наконец, поняла, где видела эти злые глаза… — она поджала губы, проглатывая слёзы, приступила к следующей ране. — Сбежавший бес с алыми глазами… Я всё-таки тебя нашла…
Конец третьего тома.