— Леля? Я могу войти? — осторожно поинтересовался Вайлис.
Мне все больше нравился его голос — низкий, бархатистый и одновременно очень чистый. От него по телу пробегала странная, теплая волна и легкая дрожь.
— Д-да, — промямлила я и пересела в кресло. Короткая спинка, узкие подлокотники, мягкая, но шершавая тканная обивка, заставили помимо воли собраться, придали толику уверенности.
Вайлис стремительно вошел и застыл напротив, не сводя с меня цепкого взгляда. Снова эти агентские штучки! Я вдруг поймала себя на том, как же неприятно, когда на тебя намеренно воздействуют, провоцируют на желанную реакцию. А ведь сама сплошь и рядом использовала такие методы в расследованиях.
В черных брюках и темно-серой рубашке Вайлис выглядел румяным и свежим — спасибо мельранским генам. Его белокурый хвост явно собирался наспех — два петуха торчали в стороны, одна прядь бесхозно висела справа. Небрежность прически не придавала внешности Вайлиса неряшливости, скорее шарм настоящего мужчины, чуждого наносному лоску.
Три больших лампы у потолка обливали его брутальную фигуру ярким светом. Но даже он не делал глаза Вайлиса голубыми. Они казались светло-синими, гораздо ярче, чем у обычного человека.
Сердце зачастило сильнее, хотя куда уж сильнее. Я попыталась принять непринужденную позу, изобразить невозмутимое лицо и как можно равнодушней произнесла:
— Вы не дадите мне даже разобрать вещи?
Вместо ответа Вайлис пересек комнату, взял себе кресло и словно игрушечное, небрежным движением руки переставил его напротив моего. Казалось, на достаточном расстоянии. Но когда он сел и подался вперед, мне резко захотелось отодвинуться — между нашими лицами оставались считанные сантиметры. Чудилось — стоит слегка наклониться в ответ, и мы «поздороваемся» носами. Под внимательным, долгим взглядом Вайлиса жар бросился в лицо, руки и ноги похолодели. Ну сколько можно так пялиться? Не мигая, не произнося ни слова. Я стойко выдержала затяжную паузу, в ожидании хотя бы слова от Вайлиса. Это ведь он пришел ко мне, вот пусть первый и говорит.
На долю секунды подумалось, что Вайлис, возможно, сбит с толку не меньше моего. Он ведь тоже не подозревал о том, что увидит меня вновь. И уж конечно не думал, что нас сведет вместе важная галактическая миссия.
Как ни удивительно, эти мысли расслабили меня. Боль в икрах, спине и шее напомнила о недавно сведенных до предела мышцах — тело жаловалось на излишнюю нервозность хозяйки.
Пауза затягивалась. И как Вайлису удается так долго смотреть в упор, не моргая?
Внезапно он странно улыбнулся — немного криво и не слишком весело. Рывком откинулся на спинку кресла и ошарашил так, как матерые агенты сбивают с толку свидетеля:
— Я помню тебя. Помню, как ты приходила ко мне в больницу. Это ведь была ты! Я тебя узнал.
Дыхание перехватило, словно горло стянула петля. Я едва слышала собственный голос — грохот сердца в ушах заглушал его напрочь.
— В-в-в… какую больницу? — с трудом выдавила из себя.
— В ту, где я умирал, — добил он, не сводя с меня взгляда, изучая, как ученый подопытную крысу.
Странно, но от напора Вайлиса, у меня открылось второе дыхание. Удушливое волнение схлынуло, сердце слегка успокоилось, дыхание выровнялось, а следом окреп и голос.
— Вайлис, я понятия не имею о чем вы, — заявила я и как можно небрежней откинулась на спинку кресла, положив ногу на ногу. Поза очень выручила. Я снова почувствовала себя полноправной владелицей собственной каюты. Не пленницей Вайлиса и его вопросов, а хозяйкой положения.
— Ну как же, — с нажимом продолжил спутник и слегка придвинулся вместе с креслом. Его теплое дыхание коснулось кончика носа. — Меня отключили от аппарата, а потом явилась ты. Я почти умер, а ты…
— Вайлис, — внезапное озарение принесло огромное облегчение. Я принялась врать настолько вдохновенно, как никогда не удавалось. — Ты же полумельранец, верно?
Он охотно кивнул. К полукровкам в Союзе относились по-разному. Кто-то считал их едва ли не панацеей от вырождения людей, высшими существами, кто-то — грязью под ногами. Но Вайлис явно гордился своим происхождением. Я же привыкла не обращать внимания на расу тех, с кем столкнула жизнь. За долгую работу агентом убеждалась не раз — среди чистокровных землян, инопланетников, помесей, лжецы, преступники и подлецы рождались в одинаковом количестве. Да и стоит ли акцентироваться на происхождении собеседника той, чей вид так до конца и не определили? Индиго все еще активно исследовали. Ученые не решались отнести нас ни к разряду новых людей, ни к разряду потомков полукровок.