— Минуточку, — бросила суетливо и юркнула наружу.
Какое-то время я стояла посреди просторной комнаты, с двумя серыми диванами и плоским экраном в полстены. За окном пролетела голубая птица с желтым пятном на голове, что-то крикнула в мою сторону и унеслась прочь.
Маргарита вернулась, пряча глаза, и сунула мне в руки белый халат.
Я торопливо надела его.
Маргарита снова схватила меня за рукав и вывела в коридор. Мы почти пробежали до середины, когда провожатая впихнула меня в палату.
И я… застыла, оцепенела… Похолодела изнутри.
Койки уходили вперед ровными рядами. Сколько их? По десять в ряду? Двадцать?
На них лежали даже не гуманоиды… тела… в коконе трубок. На стенах мигали и пикали приборы. Тихо-тихо, словно боялись нарушить тишину.
Впалые глазницы, худые ладони, острые скулы… пациенты так походили друг на друга…
Полумельранец…
Он единственный был свободен от трубок. Под тонкой белой простыней угадывались очертания когда-то сильного мужского тела. Лицо словно побелили мелом, и посыпали серой пудрой.
В горле невесть откуда образовался колючий ком. На глаза навернулись слезы…
Но я отогнала сантименты: не время! Закрыла веки и вызвала плазму. Аурный огонь потек по венам — медленно и восхитительно.
Не помню, как подошла, как склонилась над ним. Помню лишь прикосновение к сухим губам… Жестким и неживым. И то, как плазма потекла от меня к нему.
Полумельранец распахнул глаза, и я внутренне сжалась, ожидая, что смертник вгрызется в ауру, спасая жизнь… Но…
Он вскочил — совершенно обнаженный, неожиданно быстрый, и я поняла, что полумельранец хочет совсем другого способа оживления.
На минуту, на секунду мной овладела паника.
Я никогда не соглашалась на этот способ воскрешения. Он виделся мне странным и… неправильным.
Глядя в налившиеся кровью губы умирающего, на румяное лицо, на его полную готовность, безумно хотелось развернутся и сбежать. Но… что-то меня остановило.
Наверное, его взгляд — голодный, откровенный, полный желания.
Он подскочил, подхватил меня и тут же вошел. Брал меня грубо, жадно, немного истерично. Как дикарь, варвар, вбивался до конца, резко выходил и врывался снова. Но неожиданно для меня самой внизу живота собиралось сладкое томление, сжималось, требовало продолжения. По телу шли волны удовольствия.
Он извергся… помедлил и начал прижимать, ласкать, целовать…
Я сомлела… потеряла контроль…
Я хотела этого мужчину. Впервые в жизни хотела того, с кем и парой слов не перемолвилась.
Он притянул меня — властно, но не жестко. И я запрыгнула сверху. Мы торопливо соединились и принялись двигаться. Теперь он медленно, с чувством входил до конца, немного задерживаясь, пока я дрожала от наслаждения, в предвкушении впивалась пальцами в его мощные плечи. Почти с сожалением покидал меня и снова рвался вперед.
И я потеряла ощущение реальности. Тепло и томление, сладкие сокращения, снова тепло и томление. Мурашки и дрожь оргазма… Больше не существовало ничего…
Ощутив, что дело сделано, еще одна жизнь спасена, я даже не отстранилась, отпрыгнула от спасённого.
Не глядя на своего недавнего пациента, быстро набросила платье, халат и заспешила прочь из отделения. Почти бежала по широким коридорам. Скорее, наружу, подальше от тех, кто может заметить, признать чужачку.
Больница казалась слишком уж светлой, слишком многолюдной для моей тайной миссии…
Еще несколько шагов, еще несколько секунд — и я покину отделение.
Но тут… дверь одного из кабинетов отворилась, и из нее вышел доктор. Сердце ухнуло в пятки, я забыла, как дышать, ватные ноги с трудом передвигались. Но серьезный, понурый врач на секунду задержался, резко развернулся и направился в другую сторону.
Я едва сдержала вздох облегчения. Еще не время. Еще немного.
Парадокс! В сети камер слежения моей родной организации, секретной, правительственной было несколько слепых зон. А больницу напичкали видеоаппаратурой, как новенький коробок — спичками. Отовсюду за тобой подсматривали, подслушивали — спасибо громким делам с кражей органов, и сотням нелепых, параноидальных обвинений, последовавших за ними. То и дело в разных концах Галактики родственники погибших людей кричали о том, что тела выпотрошили подчистую, забрали все, что можно пересадить. Судмедэксперты только и занимались, что новыми вскрытиями, хотя ни одно подозрение так и не подтвердилось.
Из-за всей этой шумихи сотни устройств слежения в самой обычной городской больнице лишили меня шансов на скачки порталом…
Дверь отделения захлопнулась за спиной, и я понеслась вниз, по лестнице, под стук молоточков в ушах, будто спасалась от погони, и старалась смотреть только под ноги. Я пронеслась мимо вахтера так, что он удивленно выкатил глаза.