Когда я оказалась на крыльце дома, там уже расхаживала из стороны в сторону Мицури, сложив руки за спиной, как будто кого-то ждала. Завидев меня, она подошла ближе к ступеням, глядя на меня своими большими зелеными глазами.
— Доброе утро, Ми-
Но не успела я поприветствовать Столп Любви, как она тут же схватила меня за руку и понеслась в сторону столовой, на ходу сокрушаясь:
— Ты где была?! Ты в курсе, что завтрак уже закончился? Бежим скорее! Ну ты и соня, а я тебя ждала, ждала, даже ворона Уз послала, чтобы он тебя поторопил. Но не волнуйся, я оставила тебе немного вкусностей, так что голодной ты у меня не останешься. Тебе нужно как следует покушать, чтобы набраться сил, ведь вам предстоит долгая дорога, — не переставая тараторила девушка, уже когда мы оказались в опустевшей столовой. Она посадила меня за ближайший к выходу столик, на котором уже стоял поднос и несколько блюд.
— Что за спешка? Согласна, я опоздала, но о какой дороге мне все с самого утра говорят? — я оглядела завтрак, который для меня собрала Мицури: мисо-суп, омлет, маринованные овощи, салат из водорослей, кусочек тофу и чай, в добавок к которому шла парочка моти. Учитывая, что обычно я редко завтракаю (тем более так плотно), я немного с грустью смотрела на миски и тарелки, понимая, что Столп Любви не позволит мне выйти из-за стола, если я не съем все это.
— Ояката-сама тебе еще не рассказал? — девушка села напротив меня за стол.
— О чем? Ничика сказала мне, что он встретится со мной после завтрака.
— А, тогда ладно, не буду тебе рассказывать. Но, если что, я видела, как Шинадзугава-сан и Ренгоку-сан уходили в сторону мастерской, — заговорщицки понизив голос, произнесла Истребительница.
— А ови фуф пшичём? — набив рот омлетом и овощами, спросила я, из-за чего моя собеседница захихикала.
— Ты сама все узнаешь. А сейчас кушай, не торопись. Кстати, я смотрю, ты переоделась в нашу форму? Должна сказать, тебе очень идет.
— Спасибо, — ответила я, запивая еду чаем.
Поболтав еще о всякой чепухе, я, спустя минут двадцать, смогла расправиться со всеми блюдами.
— У тебя хороший аппетит, — произнесла Мицури, помогая мне убрать за собой посуду.
— Буду считать, что это комплимент, — я хмыкнула. — Хотя вообще я редко завтракаю с утра.
— Поверь, ты не первый человек, который говорит мне об этом. Но когда ты становишься Истребителем, тебе волей неволей приходится хорошо питаться, чтобы иметь достаточно сил для изнурительных тренировок и битв с демонами. С другой стороны, чем упитаннее ты кажешься, тем аппетитнее ты в глазах демонов… Ой, не бери в голову, это у нас юмор такой для новичков, — мы вышли из столовой и направились на задний двор.
— Шутку я оценила, но ведь я не Истребитель, — заметила я.
— Хах, точно, да, — как-то замявшись и неловко хихикнув, Мицури на ходу оправила складки на юбке. — А вон и Ояката-сама, — она указала подбородком в сторону мужчины, который сидел на скамейке перед маленьким искусственным прудиком, в тени высоких деревьев.
— Тогда я пойду. Еще увидимся, — и я не торопясь направилась к Убуяшики, наслаждаясь окружающей красотой. В этой части сада я еще не была.
Рядом с Убуяшики сидела другая его дочь, но эту девочку мне не доводилось видеть раньше. Ее заколка напоминала цветок глицинии. Она чуть заметно тронула отца за руку, и тот повернул голову в мою сторону.
— Доброе утро, господин Убуяшики, — поздоровалась я.
— Доброе утро, Ая-сан. Прошу, присаживайтесь, — он указал рукой на соседнюю скамью. Я присела, поправив юбку.
— Для начала, я бы хотела поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали, — начала я. — Правда, я вам очень признательна. Скажите, о чем вы хотели поговорить? И почему попросили переодеться в форму Истребителей?
— Я обязательно отвечу на ваши вопросы, но прежде ответьте, Ая-сан, вы помните наш вчерашний разговор?
— Да. Вы сказали, что, возможно, я именно та, кто вам нужен. Но эти слова — до сих пор загадка для меня. Можете объяснить, что вы имели ввиду?
— Да. Вчера я много думал о вашем неожиданном появлении и о вашей… уникальной способности. Признаться честно, я до сих пор не имею понятия, как вы оказались здесь, но я знаю, для чего вы здесь. Именно поэтому я вчера спросил вас, верите ли вы в судьбу.
— Так, и для чего я, по-вашему, оказалась тут? — его слова взволновали меня.
— Я уверен, что вы можете помочь нам узнать больше информации о Кибуцуджи Мудзане, а также найти его логово.
— …В смысле? — помолчав, уточнила я, до сих пор не понимая, к чему он клонит.
— Начиная с сегодняшнего дня, вы будете ходить на миссии со Столпами и общаться с демонами. Ваша задача состоит в том, чтобы выведать у них все, что им известно об их создателе.
— И как вы себе это представляете? Я ведь не Истребитель. Да меня сразу же убьют!
— Именно поэтому я отправляю с вами Столпов, а не обычных мечников. Они будут бороться с демонами и защищать вас. Вы, в свою очередь, должны просто выведать нужную информацию, — все также спокойно объяснял мне Убуяшики.
— И как я буду это делать? Я ведь даже не умею пользоваться своей, как вы сказали, силой! То, что я услышала мысли Танджиро, было один единственный раз! И не факт, что это повторится, — я крайне недоумевала, как Главе вообще такое в голову пришло. — Вы же понимаете, что это слишком большая ответственность для меня? Даже если я соглашусь, даже если я выживу при встрече с демоном, нет гарантии, что я смогу узнать то, что вам нужно.
— Как вы можете говорить, что у вас не получится, если вы даже не пробовали? Мысли Камадо вы услышали случайно, но если вы себя настроите на поиск нужной информации, у вас все наверняка получится. По крайней мере, попытаться стоит.
Если так подумать, в словах Убуяшики была доля правды. Пока не попробую, я не узнаю, на что способна и способна ли. А если он прав, и я оказалась здесь не просто так? Если я смогу помочь этим людям, я ведь буду только счастлива… Хотя мне страшно, ведь я ни разу не встречала до этого настоящих демонов, кроме Незуко. Но ведь со мной будут Столпы? Они меня защитят. Наверное.
— Прошу вас, не отказывайтесь, Ая-сан. Ваша помощь может быть крайне полезной.
— Хорошо, — помолчав, ответила я. — То есть, уже сегодня я должна начать?
— Да.
— И кто меня будет сопровождать?
Было бы здорово, если бы это была Мицури. Я уже к ней привыкла, да и с ней точно скучно не будет, и голодной она меня не оставит.
— Я поручил это Санеми и Кёджуро, — и на этих словах я впала в прострацию. Нет, ладно, Столп Пламени меня спас в нашу первую встречу, и он не кажется мне таким уж плохим, так что его компанию я могу вытерпеть. Но Шинадзугава! Он же… Этот же… Да как же…
— Они оба меня будут сопровождать? — с надеждой в голосе уточнила я.
— Нет, что вы. Думаю, они будут это делать по очереди, — отлично, моя жизнь может оказаться в руках одного лишь Столпа Ветра. Этого хамоватого, невоспитанного, грубого мужлана! Просто супер, ничего не скажешь.
— Хорошо, — немного удрученно, я дала согласие.
— Спасибо вам, Ая-сан. Все подробности вы узнаете у них. Всего вам доброго.
— До свидания, господин Убуяшики, — я кивнула и встала со скамейки. Куда там эти двое пошли?..
***
Как и сказала Мицури, оба мужчины оказались возле мастерской. Они сидели на крыльце и… играли в «Камень, ножницы, бумага».
— Камень, ножницы, бумага, раз, два, три! — энергично взмахнув кулаками, каждый из них показал ножницы. Значит, придется переигрывать.
— Привет, — пока они снова не начали, я подбежала к ним. Столпы подняли на меня взгляд. У одного из них он был суровый (угадайте, у кого), а у другого — приветливый.
— А вот и вы, а мы вас ждали! — Ренгоку лучезарно улыбнулся мне.
— Да, я немного проспала, — я смущённо хихикнула и провела рукой по волосам, которые давно успели высохнуть (хорошо, что они у меня не длинные). — А что вы делаете?