— Все, что осталось от ребенка — это окровавленная пеленка, — договорила за подругу Кори. — И больше никаких следов. Мы обратились в полицию, но нас лишь на смех подняли.
— Почему? — тихо спросила я.
— Потому что мы сказали, что это дело рук демона, — ответила Кори, переведя взгляд на меня. — Нам пришлось уйти оттуда, иначе бы они решили, что Мико сама что-то сделала с сыном, а чтобы никто ничего не заподозрил, выдумала эту историю. Спустя неделю… исчезла моя дочь. Ей было чуть больше месяца. И от нее тоже осталась только окровавленная простынь. Не трудно заметить связь между этими случаями. Но даже так, в полиции бы нам все равно не поверили, — девушка вздохнула, поглаживая по спине плачущую подругу.
— Что было дальше? — Санеми перевел взгляд на Мэй. Она одна сохраняла хладнокровие среди всей троицы.
— Неделю назад не стало моих внуков. Моя дочь родила двух близнецов, сама скончалась при родах. И снова ни свидетелей, ни улик, кроме двух кровавых тряпок, в которые они были завернуты, — женщина погасила окурок и бросила в стоящую на столе пепельницу.
Я с сочувствием смотрела на этих бедных матерей, но в тоже время восхищалась хладнокровием и спокойствием Мэй, которая потеряла сразу трех членов семьи. Может быть, потому что была самой старшей, она не скорбела на людях, как это делали ее подруги.
— Вы все живете в этом районе, так? — Столп Ветра пристально посмотрел на всех троих, сидящих перед нами.
— Да. Моя лапшичная граничит с моим домом. Дом Мико в том же здании, что и ее ателье. Мясная лавка Кори тоже соседствует с её домом. Мы все живем здесь. В других районах подобные убийства пока не зафиксированы, насколько нам известно, — ответила за всех Мэй.
— Ясно. Не волнуйтесь, я выслежу эту тварь и прикончу. Вам больше не о чем беспокоиться, — Санеми встал из-за стола. И снова он говорит только за себя.
— Спасибо. Удачи вам, — тихо произнесла на прощание Мэй, когда отворила нам запертую дверь.
Мы вышли на улицу, и я подняла глаза на небо, на котором уже брезжил закат. Солнце скоро сядет. Санеми сделал глубокий вдох и выдох и посмотрел на меня.
— Что думаешь? — спросил он. Ого, неужели ему правда интересно мое мнение?
— Если демон орудует в одном районе, значит здесь мы и можем напасть на его след, — сделала я предположение, оглядывая дома, идущие дальше по улице.
— Три раза подряд? А если в этот раз он захочет перейти в другое место?
— Сомневаюсь. Наверняка есть что-то, что привлекает его именно здесь. Он похищает детей раз в неделю. Хотя на той неделе он схватил двух младенцев… — я задумалась. Допустим, демон действительно выходил на охоту раз в неделю и забирал себе одного ребенка. На той неделе получилось так, что он за раз забрал двух детей. Может ли быть так, что на этой неделе он не станет никого похищать?
— Пытаешься уловить закономерность в его действиях? — Шинадзугава хмыкнул. — Не трать время. Тварь по чистой случайности попала в дом с двумя младенцами, потому и сожрала обоих. Сегодня он точно вылезет наружу, поэтому нам нужно узнать, у кого здесь есть мелкие спиногрызы.
— Почему именно сегодня? — удивилась я.
— Потому что они пропадали в один день недели. Именно поэтому ворон Уз рассказал вчера об этой миссии, так как сегодня среда, — объяснил он.
— Хорошо. И как ты собираешься узнать, кто в этом районе недавно родил? Пойдёшь в родильный дом?
— Пф. Нахера куда-то тащиться, если у нас под боком есть прекрасный рассадник всех слухов и сплетен? — мужчина ткнул пальцем в сторону какого-то кабака, который расположился на углу улицы. Единственное заведение, отличавшееся от остальных вывеской на английском языке: «Dirty Billy»*.
— Действительно, отличная идея, лучше не придумаешь, — я закатила глаза, молясь всем богам, чтобы эта миссия поскорее закончилась.
Несмотря на то, что еще даже не потемнело, внутри было полно народу, а еще ужасно пахло спиртным вперемешку с табаком. Со всех сторон слышалась громкая ругань и смех. Не самое приятное место, конечно. Санеми, расталкивая всех на своем пути и тем самым прочищая дорогу себе и мне, уверенной походкой приблизился к барной стойке.
— Чем могу помочь? — уловив уголком глаза катану, усатый бармен наклонился ниже над стойкой, что сделал и мой спутник.
— Говорят, у вас тут детишек малых кто-то похищает по ночам. Ничего не известно об этом? — заговорщицки понизив голос, произнёс мечник.
Бармен огляделся по сторонам, поманил Санеми пальцем к себе и зашептал что-то ему на ухо. Я вздохнула. Ну конечно, а меня в такие детали посвящать не надо. Кто я такая, действительно. Я лениво оперлась на стойку и подвинула к себе потрепанный жизнью листок бумаги, который играл роль меню. Пока мы были на центральной площади, я умудрилась заскочить на минутку в банк, чтобы узнать, какой сейчас вообще курс иены. Оказалось, что мои немногочисленные монетки, которые я нашла в кошельке, в двадцатых годах двадцатого века были почти кругленькой суммой. Так что я могу себе позволить купить что-нибудь, не завися от Убуяшики или Столпов.
Ко мне подошёл второй бармен и спросил: «Чего желает дама?».
— Порцию охаги, пожалуйста, — я ткнула в строчку, написанную в меню, — и стакан воды.
— Будет исполнено, — молодой паренек за долю секунды наполнил высокий бокал прохладной водой и придвинул ко мне, а после скрылся на кухне. Пока мужчины рядом со мной продолжали шептаться, а я ждала свой десерт, справа от меня за столик плюхнулся какой-то синий боров. Перегаром от него несло так, что мама не горюй. Я поморщилась и продвинулась ближе к Шинадзугаве. — Приятного аппетита, — бармен поставил передо мной блюдце с несколькими коричневыми пирожными. На вид довольно-таки съедобно.
— Ого, какую куколку занесло в нашу скромную обитель, — ко мне со спины подошел какой-то красноносый мужик, бокал которого был наполнен крепким алкоголем. Я с недовольством бросила на него взгляд из-за плеча. — А куколка не хочет поразвлечься?
— Нет, — коротко ответила я, раздраженно вздыхая, и напряглась.
— Ну же, не скромничай, — он положил свою ладонь на мою и стал поглаживать шершавыми пальцами. Я, пребывая в шоке от наглости пьяного господина, подвинулась еще ближе к Столпу. Вот только пьянчуга попался очень настойчивый, к сожалению. — Ну куда же ты, детка. Сегодня такой чудесный вечер, давай повеселимся! — он пальцами «зашагал» по столешнице к моей руке.
— Мужчина, отстаньте от меня, — как можно холоднее ответила я, а сама внутри вся сжалась от испуга. От пьяных людей ведь не знаешь, чего ожидать. Неужели Санеми совсем не замечает, что у меня тут проблема?
— Какая недотрога, — мужчина дыхнул на меня перегаром. — А что это ты отвернулась? Ну-ка посмотри на меня, куколка, — он потянулся рукой к моему лицу, видимо, намереваясь меня развернуть. И я уже сжалась сильнее от страха, когда его руку вдруг неожиданно перехватила другая, вся в шрамах, которая сжала его запястье до хруста костей.
— Тебе же сказали, чтобы ты отстал. Или от синьки совсем страх потерял? — Шинадзугава рыкнул, сильнее сжав руку бедолаги.
— Я понял, я понял! — он попытался вырваться из железной хватки мечника. — Я же не знал, что тут уже занято!
— Чеши отсюда, и чтобы я больше тебя не видел, — Санеми наконец отпустил его и, бросив напоследок убийственный взгляд, посмотрел на меня. — А ты чего рот разинула? Сама ответить ему не могла?
— Ну извини, что я не выгляжу как высокий накаченный парень, при взгляде на которого детишки писаются, — буркнула я, пытаясь унять дрожь. — Все равно спасибо.
— Не за что, — он хмыкнул и закинул в рот одно охаги. — Ого, не такая уж и дрянь. Хотя я готовлю лучше, — произнеся это, он тут же стукнул себя по лбу. Кажется, это был его маленький секретик.