Послышался шорох постели.
— Эй, — хриплым голосом Санеми позвал меня. Я незаметно вздрогнула под одеялом, но не ответила. — Извини меня. Слышишь? Я сорвался, мне жаль. Я не должен был кричать на тебя.
Я молча слушала его извинения, затаив дыхание. Но молчала.
— Не обижайся… Ая.
Он назвал меня по имени. Впервые за все это время! Неужели ему правда было жаль? Но почему сейчас? Я не знала, что сказать. С одной стороны, то, что он просил прощения, говорило о многом. С другой…
— Расскажи, что ты там увидела?.. Пожалуйста, — добавил он в конце.
Я повернулась на спину и, не глядя на него, подняла взгляд в потолок.
— Эта женщина была беременна и украла что-то у одного ювелира. Его люди избили ее до полусмерти, из-за чего она потеряла ребёнка. Мудзан нашел ее и влил в нее свою кровь, чтобы она смогла отомстить. Он назвал ей свое имя, но приказал никому не рассказывать о нем. Это все. Скорее всего, она была совсем молодым демоном, поэтому не смогла отрастить себе руки.
— Ты испугалась, — не спрашивает, а констатирует.
— Я на себе почувствовала всю её боль и страх. То, что сделал с ней Мудзан — хуже смерти, — понизив голос, произнесла я.
Больше он ничего мне не сказал. Он снова отвернулся к стене. Я последовала его примеру. Это был долгий и тяжелый день. Пора спать.
***
Я проснулась после полудня. Санеми уже давно встал, но не стал меня будить. Маса-сан накормила нас завтраком и вернула нашу чистую форму. Мы поблагодарили ее за все и отправились в путь. Единственное, что за это время сказал мне Шинадзугава — это то, что мы снова пойдём через лес. Что ж, может быть, звуки природы подействуют на меня умиротворяюще. В этот раз дорога до поместья Убуяшики показалась мне короче.
Когда мы приближались к штабу, нас встретил ворон Уз, который сообщил, что Санеми должен будет сразу идти с отчетом о проделанной работе к Оякате-сама. Но мужчину это вовсе не пугало. Действительно, о чем там вообще рассказывать, если ничего и не случилось.
Еще издалека я заметила Мицури, которая стояла в воротах, переминаясь с ноги на ногу. Увидев нас, спускающихся со стоящего перед особняком холма, она активно замахала нам рукой, радостно приветствуя и тепло улыбаясь.
— Шинадзугава-сан! Ая-чан! Вы вернулись! Как прошла миссия? — прямо с порога спросила она. От её вопроса на меня невольно накатили неприятные видения. Мне ведь придется пересказывать это во всех подробностях Убуяшики.
И снова это липкое чувство страха. Я вдруг резко почувствовала, что нуждаюсь в объятиях. Да, именно крепкие дружеские объятия с человеком, которому хотя бы немного не плевать на меня. И сейчас таким человеком была Столп Любви.
Санеми, шедший впереди меня, прошел мимо девушки, не удостоив ее даже взглядом. Почему-то он снова стал мрачнее тучи. Ему тоже стало неприятно, как и мне? Мицури была удивлена такой реакцией со стороны товарища. Да, он был не самым любезным типом, но он всегда здоровался с ней, хотя жизнерадостность мечницы иногда его раздражала — так о нем отзывалась Мицури.
— Ая-чан, что с ним сл-
Она не успела договорить свой вопрос, так как я подошла к ней и крепко обняла, вцепившись пальцами в её хаори. И заплакала, тихо всхлипывая. Мне так не хватало этого тепла. Может быть, это влияние силы Столпа Любви?
— Боже, Ая-чан, да что же с вами там произошло? — осторожно погладив меня по плечу, обеспокоенно спросила девушка. Я не смогла ей ответить, только всхлипнула и оторвалась от нее.
— Прости, я… я устала, — прошептала я, — давай зайдем внутрь, — и, не дожидаясь ответа, я зашла во двор.
Я сразу пошла в спальную комнату. Теперь мне хотелось просто завалиться на мягкую кровать, обнять большую подушку и лежать, пока Глава не вызовет меня.
***
Наверное, я снова уснула, потому что когда в дверь постучались, солнце уже начало скрываться за горизонтом. Я встала, чуть пошатнувшись, и открыла. На пороге стояла Ничика.
— Отец ждет вас, идемте, — произнесла она. Я кивнула и последовала за девочкой.
Мы вышли на веранду, туда, где пару дней назад проходил суд Столпов над Танджиро. Убуяшики сидел на татами и смотрел в сторону заката. Перед ним на подносе стоял чайник и две чашки с уже налитым чаем, от которых исходили струйки горячего пара.
— Добрый вечер, Ая-сан, — поприветствовал он меня. — Сегодня такой хороший вечер. Прошу, составьте мне компанию, — он взял свою чашку.
— Спасибо, господин Убуяшики, — я села напротив и тоже взяла чашку.
— Санеми рассказал мне о том, что Вы успешно выполнили свое задание. И Вам даже удалось добыть некоторую информацию.
— Да, это так, — тихо ответила я, опустив взгляд.
— Расскажите, что Вы узнали? И от чего были столь напуганы, что не сразу смогли успокоиться? Санеми сказал, у Вас случилась истерика, — с едва заметной тревогой в голосе произнес мужчина.
Я, стараясь сохранять спокойствие, рассказала ему как мы вышли на след демоницы, как Санеми разобрался с ней, и что я разглядела в глазах бедной женщины. Да, полезной информации здесь было мало, но Убуяшики слушал меня внимательно, не перебивая.
— Мне жаль, что Вам пришлось пережить это, — произнёс он, когда я закончила, — но в этом есть свои плюсы. Теперь мы знаем, что Вы способны на большее, чем просто чувствование чужих мыслей.
— Да. Простите, но больше я не смогла узнать от нее о Мудзане.
— Это не страшно. Вы только начали свои поиски. Уверен, дальше Вы сможете узнать куда больше. Верно, Мицури, Тенген, Шинобу? — мужчина хитро улыбнулся и посмотрел в сторону сада. Я непонимающе проследила за его взглядом.
За створкой седзи послышался какой-то шум и шёпот, а затем оттуда выглянули три головы сверху вниз: Столп Звука, Столп Любви и Столп Насекомого. Я удивлённо приподняла брови. Я совсем не заметила их присутствия! Как же Убуяшики почувствовал их?
— Ребятишки, вы же знаете, что подслушивать нехорошо? — продолжая улыбаться, спросил у них Глава.
— Простите, Ояката-сама! — они тут же выскочили перед нами полностью и низко поклонились. — Нам очень стыдно!
— Просто Ая-чан и Шинадзугава-сан нам ничего не рассказывают, а мы же переживаем, как все прошло, — добавила Мицури, покраснев в смущении.
— Это хорошо, что вы переживаете за своих товарищей. Я не сержусь, — Убуяшики махнул рукой, призывая мечников встать с колен и перестать извиняться.
— Бедняжка Ая-сан, так вот почему ты вернулась такой подавленной, — произнесла Шинобу, глядя на меня своими фиолетовыми глазами, — я с тобой поздоровалась, а ты даже не заметила.
— Но, судя по твоему рассказу, Шинадзугава блестяще расправился с демоном! Жаль, что я не видел этого яркого зрелища! — Тенген, похоже, был очень воодушевлён.
Тут мимо веранды пролетел ворон. Он пару раз покружил вокруг и объявил о том, что ужин подан. Убуяшики сказал, что мы можем идти, так что я и Столпы вышли прямо в сад и пошли в столовую.
— А вы правда… беспокоились? — осторожно спросила я по дороге.
— Конечно! Мы всегда беспокоимся за своих товарищей, — ответила Мицури, энергично закивав головой.
— И хотя в Шинадзугаве мы не сомневались, для тебя это был первый опыт встречи с демоном, так что за тебя мы переживали, — добавил мужчина, заложив руки за голову. — Но ты смогла блестяще проявить себя, молодчинка!
— Спасибо, — я застенчиво хихикнула. Было немного забавно от того, как они подбадривают меня, но в то же время — приятно.
В столовой яблоку было негде упасть, что меня очень удивило, ведь до этого я такого столпотворения тут не видела. Похоже, на ужин здесь собрались все Истребители, которые трудились на территории особняка.
Вообще, я не привыкла кушать в большой компании. То ли не комфортно чувствовала себя, то ли просто стеснялась. Но так как сейчас у меня выбора особого не было, мне пришлось покорно последовать за Мицури и Шинобу с Тенгеном, которые повели меня к самому длинному столу, за которым собрались все Столпы. Даже Санеми.