— Ая-сан, немедленно отойди! — воскликнул Ренгоку, обеспокоенно переводя взгляд то на меня, то на демона за моей спиной.
— Да, отойди, не мешай мне прикончить Кёджуро, — с какой-то маниакальной радостью произнёс Аказа, скалясь.
— Нет, это вы разойдитесь! — я опустила руки и громко выдохнула от напряжения, а затем хмуро посмотрела на Третью Высшую Луну: — Что ты здесь делаешь?
— Собирался найти сильного противника, а словил джекпот, — улыбнулся он. — Здесь и Столп, и ты!
— Я знаю, что Кибуцуджи хочет обратить меня. Энму рассказал, — ответила я, продолжая хмуриться.
— Именно. Поэтому отойди и не мешайся, с тобой я разберусь позже, — демон помахал рукой в бок, призывая меня подвинуться.
— Ну уж нет! — я уперла руки в боки, напуская на себя строгий вид. — Я прекрасно знаю, что ты меня не тронешь — сам об этом рассказывал. И я не дам тебе ранить никого из своих друзей, понятно? — я смотрела ему прямо в золотистые глаза.
Вдруг ко мне пришла идея. А что, если я снова попробую заглянуть в его память? Учитывая, что с ним случилось во время погони, он явно болезненно реагирует на воспоминания из прошлого. И если я смогу спровоцировать частое появление призраков прошлого… Он, может быть, перестанет нападать на людей? Ну, по крайней мере, отстанет от нас на сегодня. Надо только заставить его посмотреть мне в глаза.
— Ты что это задумала? — насторожился Аказа, когда я приблизилась к нему почти вплотную.
Он был примерно одного роста с Ренгоку, потому выше меня. А мне нужно находиться с ним на одном уровне. Придётся окончательно нарушить его личное пространство, чтобы он буквально не смог отвертеться от меня. Потому я обхватила ладонями его щеки и притянула к себе. Кажется, он настолько оторопел от моей наглости, что просто забыл сопротивляться. И смотрит прямо в мои глаза, не отводя взгляда.
— Ая-сан, это же опасно! — возмутился за моей спиной Кёджуро. — Может, не надо?
— «Надо, Ренгоку-сан, надо», — мысленно ответила я, а сама сказала вкрадчивым голосом: — Смотри мне в глаза, Аказа. Вспоминай.
И на дне его глаз правда загорается какой-то маленький огонёк. Он напрягается, начинает копаться в своей памяти. Неужели в этот раз правда получится?..
Удивительно. Получилось.
***
Это совсем не то, чего я ожидала. Оглядываюсь по сторонам, но вокруг меня пустота. Просто белое пространство. Нет, так не может быть. Ну не может быть, чтобы он ничего не помнил!
Тут далеко впереди появилась красная дверь. За ней скрыты его воспоминания? А вот что-то такое я предполагала. После обращения демоны, по сути, лишаются своей человечности. Но ведь не может быть так, чтобы она совсем исчезла? Вполне вероятно, что то, что связывало их с прошлой жизнью, они просто закрыли на замок. Поэтому им так сложно сразу вспомнить свою человеческую жизнь.
Тогда все легко — я должна открыть эту дверь и позволить воспоминаниям свободно всплывать в голове Аказы. Но дверь далеко, придется снова бежать. Хорошо, что в этом месте физическая боль не чувствуется.
Вот она, дверь! На ней что-то написано старыми кандзи, не могу прочесть, но главное, что я у цели! Вот, просто открою ее, и все!
Вдруг кто-то резко хватает меня за руку. Я оборачиваюсь и вижу… Аказу! Как он здесь оказался? То есть, я понимаю, что это его память, но ведь раньше никто не проникал сюда вместе со мной. Понятно, что сильный демон не хочет пускать меня к своему прошлому, но я не думала, что он будет сопротивляться таким образом. У него сильная хватка, он пытается оттянуть меня от двери. А ведь мне совсем чуть-чуть осталось, только бы дотянуться!..
Я отчаянно тяну руку, пытаясь схватиться за ручку. Мне бы только приоткрыть дверь, и все, и я выполню задуманное! Давай, Ая, чёрт возьми, не облажайся! Это же так просто!
Кряхтю, шиплю, матерюсь себе под нос, и, наконец, делаю это! Буквально кончиками пальцев цепляюсь за ручку, тяну ее на себя, и…
Вспышка ослепляет меня. Меня выкидывает из памяти. Но дверца приоткрылась — это точно.
***
Вздрогнув, понимаю, что я снова нахожусь в лесу. Передо мной стоит озлобленный Аказа, который быстро отталкивает меня от себя. Спиной я натыкаюсь на грудь Кёджуро, который явно переживал за меня, потому как я слышу его облегченный выдох. Этот маневр, и правда, дался мне тяжело; чувствую быстрый стук собственного сердца и хватаю ртом воздух. Высшие Луны — это не рядовые демоны, к ним нужно прилагать больше усилий.
— Что ты сделала?! — воскликнул он, тыкая в мою сторону синим пальцем. Я уже видела у него такое выражение лица: раздутые крылья носа, набухшие вены и обнаженные острые клыки.
— То, что было нужно, — прошипела я, чуть пошатнувшись, отлипая от крепкой мужской груди. — Теперь всякий раз, когда ты будешь убивать невинных людей, призраки прошлого будут появляться перед тобой. Может, ты сойдешь с ума, зато перестанешь творить свои злодеяния. Можешь так и передать Мудзану и остальным Лунам, я никому из вас больше не позволю бесчинствовать! Я никому не позволю обидеть своих друзей, понятно?!
Ох, боже, что ж мне так вдруг поплохело? Похоже, мой организм истощился от махинаций с воспоминаниями демона. Я ведь головой стукнулась, когда из поезда выпала. Утомилась совсем. Такое чувство, что вот-вот потеряю сознание.
— Ая-сан, ты как? — обеспокоенно спрашивает Ренгоку, стоя сзади меня. А у меня, а этот самый момент уже в глазах двоится. На бледном теле Третьей Высшей Луны слишком много синих полос… Почему меня подташнивает?..
— Я… Я нор… мально… — еле ворочая языком, словно после попойки, отвечаю я, наклоняясь. Меня сейчас либо вывернет наизнанку, либо я грохнусь носом в землю. Смотря, что выберет мой организм.
***
POV Автор
Организм Аи выбрал второе — она начинает падать прямо в ноги демона, но Столп Пламени успевает подхватить девушку под грудью. Кто бы мог подумать, что умственный труд отнимает столько физических сил…
***
POV Ая
Ох, моя голова. Как же она болит. Последнее, что я помню, так это разозлившийся Аказа. И, кажется, у меня что-то Кёджуро спросил… А, ясно, я потеряла сознание. А где я сейчас вообще? Думаю, чтобы понять это, нужно все-таки открыть глаза.
Я открываю глаза и упираюсь взглядом в потолок. Медленно смотрю вниз на свое тело, скрытое под белым одеялом. Знакомое место, похоже на палату, в которой лежал Танджиро с друзьями в поместье Бабочки. Это же сколько я провалялась без сознания, раз мы уже снова в штабе? Нет, не тот вопрос, где все?! Где Ренгоку, где Танджиро, где пассажиры поезда, где Третья Высшая Луна?
— Ая-сан, вы очнулись! — рядом со мной, справа, раздается радостный голос.
— Привет, Танджиро, — улыбаюсь я знакомому лицу. Он перевязан практически полностью, но все равно выглядит бодрым. — Ты как?
— Со мной все хорошо, спасибо. А как вы себя чувствуете? Вы так напугали Ренгоку-сана, когда упали в обморок!
— Кажется, я тоже более-менее в порядке, — отвечаю я. — Кстати, а где он? Он живой?
— Да, конечно! — поспешил успокоить меня мальчик. — Тот демон не успел ничего сделать Ренгоку-сану, потому что солнце начало всходить сразу после того, как вы потеряли сознание. Но я слышал, как Какуши, которые оказали нам первую помощь на месте, говорили, что если бы не рассвет, то Столпу точно не поздоровилось бы. У него сильное сотрясение, сломаны несколько рёбер, вывихнуто запястье и, кажется, что-то еще, — от перечисленных травм у меня вытянулось лицо, — Ая-сан, вы чего?
— Боже, — на выдохе произношу я. — Но где он? Почему его нет в палате? Что-то серьезное? Ему делают операцию? Не молчи же, Танджиро!
— Да нет, что вы! — испуганно воскликнул Камадо, замахав руками. — Ренгоку-сан отказался от полного обследования и с разрешения Кочо-сан отправился к себе в поместье. Оно, кажется, тут неподалеку. Я тоже собираюсь к нему, он обещал познакомить меня со своим отцом, который должен знать о Дыхании огня.