— Он вампир, и его сильно отмудохали, — перебил своего коллегу по злу Захар.
— Вообще-то у меня у самого есть язык! — обиделся Влад. — Но он прав. Я вампир. Чистокровный, настоящий носферату!
— Замечательно, и какие советы ты хочешь от меня получить? — скрестила руки на пышной груди Роза.
Влад не был бы собой, если бы не оценил эту женщину. Очень красивая, фигуристая. Как говорили у него на родине — кровь с молоком.
— Надо ввести его в курс дела по всем возможным противникам, — сказал Захар. — Я знаю, у тебя есть досье на всех потенциально сильных магов Российской Империи.
— Я поняла. Но взамен…
— А в замен, о прекрасная леди, я одарю вас новой силой, — прервал Захара Влад жестом. — Поверьте, вы не пожалеете.
Роза прошлась по квартире и села на кожаный диван.
— Захар, ты останешься? — улыбнулась Роза.
— Нет, но мне нужны данные по Африке, — он подошел к женщине и требовательно протянул руку.
Через несколько секунд в нее легла пухлая папка с данными по всем интересующим вопросам.
— Тогда не буду вам мешать, — он посмотрел на Влада. — У тебя уже два провала, Влад. Я все чаще начинаю задумываться, не было бы проще нашему хозяину послать простых упырей или парочку некромантов. У них было бы больше шансов…
— Мне кажется, ты начинаешь нарываться… — прорычал Влад, и полы его плаща зашевелились, хотя все окна в доме были закрыты.
— Правда? — Захар впервые снял капюшон, включив свою ауру. Его тело окутало черной дымкой, и он начал подходить к Владу.
Пространство медленно исказилось, погружаясь во тьму. Лампочки потухли, а в воздухе появилась тяжесть.
— Подсос, ты, кажется, что-то попутал? — спокойно произнес Захар, подойдя к едва держащемуся на ногах Владу. — Хоть ты и равен мне по рангу, но силы у нас абсолютно разные.
Он распространил ауру еще сильнее, и Влад, не выдержав, упал на колени.
Захар ухмыльнулся. Больше ни слова не сказав, он развернулся и покинул избушку.
— Простите, мадам, — обреченно опустил голову вампир. — Но сейчас я очень слаб. От былой мощи не осталось и следа.
— Тогда что вы готовы мне предложить? — улыбнулась Роза. — Какая сила может меня заинтересовать, если ты даже не можешь устоять на ногах?
— О, мадам, — Влад тут же подскочил на ноги и оказался рядом с женщиной. — Как вы думаете, во вселенной существует только хаос? Нет! Отнюдь! Есть множество разных могущественных сущностей! Есть и посильнее самого хаоса.
— Забавно, — улыбнулась она. — Но во мне, как и в тебе, есть частицы хаоса. Ты решил меня обмануть? — ее глаза недобро сверкнули. — Влад, дорогой, мы же только познакомились, ну давай без этого? Ладно? Ты же джентльмен!
— О, миледи, простите, — поклонился он. — Но я не вру. Даже присутствие хаоса не помеха. А почему я не пользуюсь этой силой? Да все просто! Я уже мертв. Некоторые всемогущие сущности любят только живых.
— Хех, значит они не такие уж и могущественные, — улыбнулась Роза.
— Поверьте, о прекрасная Роза, — он пододвинулся ближе, улыбаясь и обнажая свои длинные белоснежные зубы. — Вы сильно заблуждаетесь. Я прожил долгую жизнь… Многое повидал. Время для меня идет немного по-другому, как для бессмертного.
— Хех, — грустно вздохнула Роза, повернувшись к окну. — Странно, что ты заговорил про это. Время — удивительная штука. Когда ты молод, у тебя полно времени — разбрасываешься им налево, направо. Пару лет туда, пару лет сюда, а потом становишься старше, и, мама родная, сколько мне осталось⁈ Сорок зим? Двадцать? А может, завтра и не наступит вовсе.
Роза встала и подошла к плите, чтобы выключить чайник. Поставила на стол две чашки и налила кипяток.
— Влад, ты задумывался об этом? Когда ты был смертным?
— Много столетий назад…
— Вот жеж… — она вздохнула. — Я была смертной, это непередаваемые ощущения. Ты чувствуешь ход времени. А бессмертным… Это скучно. Если твои сущности могут с этим что-то сделать, то это будет замечательно…
— Очаровательная Роза, вы хотите умереть? Но это же проще, чем кажется!
— Я хочу умереть от старости. В окружении внуков и правнуков… — она отвернулась к окну. — Хех, прости, что рассказала тебе все это…
Роза поставила стакан, и через мгновение оказалась у Влада перед лицом. Он даже не успел ничего сообразить, настолько быстро это было. Женщина схватила его двумя руками за голову. Вампир замер, словно окаменев.
— Ну вот, — Роза убрала руки от лица Влада и улыбнулась. — Теперь давай я тебе все расскажу про сильных магов.
— Что? А? — заморгал Влад, соображая. — Что произошло?
— Не знаю… Как Захар ушел, у тебя, вроде, голова кружилась, вот я тебя и посадила.