Пришлось самому напрыгнуть на это создание, чтобы сделать побольнее.
Было не особо приятно. Ощущения, как будто упал в канализационные помои. Но раз это астральное тело, то и испачкаться не страшно.
По мере того, как я выжигал пластилиновое нечто, заметил кое-что интересное. Под землей тянулся тонкий шланг, и он уходил куда-то в сторону.
— Лора, сможешь отследить? — попросил я.
Мои предположения оказались верными. Это не настоящее тело фантома, а только его рука… или нога. Хрен знает, что там у этих астральных вообще есть. А основное тело где-то в другом месте. Эта же часть пропала.
— Да! Канал ведет к праздничной вечеринке. Ищи основное тело там. Извини, подробнее сказать не могу, — Лора снова стала собой и начала успокаивать Свету. — Иди и добей мразь, — прошипела она.
Ох уж эта ее любовь к детям!
Я добежал до поляны с людьми. Они, как ни в чем не бывало, продолжали болтать, смеяться и делать вид, как будто на их глазах дети не превращались в жуткое существо.
— Ох, Виктор, голубчик, ну где же вы пропадали? — подлетела ко мне Наталья Геннадьевна Ермакова. — Вас так не хватало! Пойдемте, расскажите, как идут постройки новых заводов?
— Вить, подойди сюда! — помахал мне рукой директор Горький.
Только почему-то без усов. Неужели, он раньше так ходил?
— Надо кое-что прояснить по поводу жеребцов!
Где же это существо? Оно точно одно из гостей. Но кто?
— Если начнешь убивать настоящих людей, это повлияет на психическое состояние. Нарушение восприятия субъекта. Грубо говоря, ты убьешь воспоминание об этом человеке, — пояснила Лора. Ее голос так же звучал у меня в голове.
Черт, значит устроить маленькую резню нельзя, и надо угадать с первого раза. Но как? Здесь же и те, кого я не знал. Хотя незнакомые дети превратились в монстров. Может, и тут так? Но кто? Из незнакомцев около двадцати человек.
— Виктор, я могу направить вам новые разработки штурмовых машин, — появился рядом Кутузов.
А может это кто-то из знакомых?
— До сих пор не можешь отследить? — спросил я у помощницы.
— Ты думаешь, это так просто? — хмыкнула Лора. — Теперь канала нет, по которому можно дойти до основания. Так что думай.
Но чем больше я бродил по поляне, тем больше меня начали обступать разные люди. Кто-то хотел познакомиться, другие предложить что-то или поговорить, но после того, как они начинали разговор, уже не отходили ни на шаг.
И тут меня осенило. Это создание не настолько умное, чтобы строить шахматные стратегии, а значит, оно просто пытается отвести мой взгляд и спровоцировать на то, чтобы я психанул и начал крошить воспоминания.
Думай, Миша, думай… Кто с тобой еще не познакомился? Кто еще не говорил? Почему…
И тут среди толпы я увидел пристальный взгляд. На меня смотрела госпожа Нахимова. Она единственная, кто сидел за столом. Ее глаза неестественно ярко выделялись на фоне остальных.
— Нашел! — сообщил я Лоре. — Нужно оружие!
Сделал быстрый рывок, растолкав всех, и выставил вперед руку. Лора сработала идеально. Оказавшись рядом, она превратилась в копье, и мы моментально пронзили женщину за столом.
— Какого… — оскалилась она. — Как ты догадался?
— Лора, — я старался сдержать вырывающуюся тварь. — Испепели ублюдка!
— С радостью!
Правда, вместо того, чтобы реально сжечь мерзавца, она всосала его в себя, как пылесос.
— Не понял? — удивился я.
Копье исчезло, и появилась Лора. Судя по тому, как она улыбалась, первый уровень мы прошли. Даже любопытно, насколько это похоже на компьютерную игру.
Зрители исчезли. Столы и торт тоже. Все испарилось, кроме маленькой Светы. Она сидела недалеко от места битвы и смотрела на меня зареванными глазами.
— Эй, здравствуй, малышка, мы тебя совсем напугали? — присел я перед ней. — Прости! Но злых злодеев надо было наказать!
— Злых злодеев, — повторила она за мной и попыталась улыбнуться. Вышло неловко.
— Ты хорошо держалась! Очень смелая девочка! — я погладил ее по голове, и она полезла обниматься.
Я впал в ступор. Никогда не пытался успокаивать детей.
— Обними и гладь, — прошептала Лора. — И говори, какая она молодец.
— Ты молодец, — механически повторил я и начал аккуратно гладить Свету по голове. — Теперь монстры тебя не тронут.
— Правда? — прошептала девочка, закрыв глазки.
— Правда-правда.
Через пару минут укачиваний она уснула. Все же она была хорошим ребенком. Даже в таком отравленном сознании.
— Кто же все-таки ее мама? — пробубнил я.
— Спросишь потом, — фыркнула Лора. — Теперь надо спускаться ниже. Будет сложнее. Положи ее на землю.
— Что теперь?
— А теперь мы погрузимся глубже — в подсознание. А оттуда в безсознательное, — деловито объяснила она, убирая волосы с лица девочки.
— И каждый раз нам надо искать ребенка? — удивился я.
Что-то похожее я видел в одном старом фильме. Но там были путешествия во снах.
— Нет, девочек нам искать не придется. Думаю, там все совсем не так, как тут. Например, может менятся свойство материи, или еще какие фокусы. Я сама не до конца понимаю. Так что будем учиться путем проб и ошибок.
— И ты уверена, что мы там ослабнем?
— А как же? Контроля меньше. Будем импровизировать.
Я понимал, что мы с проклятием почти в равных условиях. Оба мы в этом теле инородные предметы. А значит, и способности у нас примерно одинаковые. Но раз он находится глубже, чем я, то и сил у него куда больше.
Меня вдруг осенило:
— Погоди! А то, что мы уничтожили его остаточное тело на этом предсознательном уровне, разве не должно дать нам чуточку больше сил?
— А знаешь, тут я тебе не скажу… — пожала она плечами и показала, что надо положить два пальца на голову Светы. — Тут все так запутано, да еще и эта тварь постоянно вредит. Это ты еще не видишь то, что вижу я.
— Спасибо, что оберегаешь меня от всего самого сложного, — улыбнулся я. — Не девушка, а мечта.
— Еще бы, — ухмыльнулась она. — Еще и с такой фигурой… Пфф, такой больше нет.
Я закрыл глаза и погрузился уже в подсознание.
Вспышка…
— Эм, Лора, почему мы падаем?
Не сильно-то я и удивился. Хотя ощущения свободного падения, честно сказать, завораживающие.
— А это мы с тобой провалились в подсознание! — пояснила Лора.
Она положила руки за голову и спокойно падала.
Земля стремительно приближалась. Вот только внизу сплошные серые крыши. Пока не особо понятно, но они простирались далеко за горизонт, словно бесконечные.
— Тогда открываем парашюты! — распорядился я.
У нас за спиной тут же появилась парочка.
— А ты быстро привык к этому! — воскликнула Лора. — Может, что еще придумаешь?
— Надо понять насколько я слабее и насколько враг сильнее.
Под нами растворилась крыша, и мы приземлились внутри длинного офисного коридора.
— Н-да, у Светы подсознание так себе, — фыркнула Лора, оглядываясь.
Если первый уровень был красивым полем с речкой, то этот офисный интерьер почему-то нервировал. Стены с зелеными обоями с белыми дешевыми плитками на потолке и люминесцентными лампами, которые давали зеленоватый дрожащий свет и тихо шумели. Откуда-то раздавалась противная музыка. Покрутив головой, я понял, что мы в своеобразном лабиринте. Тут сотни, если не тысячи проходов, и все они вели в точно такие же коридоры.
— Я так понимаю, сперва нам надо отсюда как-то выбраться? — сказал я и скинул парашют.
Наконец, мне стало ясно, как управлять мыслями и материализовать предметы.
Я сделал себе спортивный костюм и меч на бедре, а потом пошел прямо. Лора не сильно сопротивлялась, так как сама не понимала, куда идти.
Блуждания по однотипным коридорам заняли у нас несколько часов. Картинка не сильно менялась, пока мы в очередной раз не завернули за угол. Свет был чуть приглушен и в центре слегка мигала лампочка.
— Скорее всего, проклятие хотело нас напугать, но я только рад тому, что хоть что-то поменялось, — вздохнул я.
— Ага, оно смотрит за нами, — ответила Лора. — Оно где-то рядом.