И одет гусь был в маленький пиджак с высоким воротником и в шляпе. Кто инициатор этого забавного наряда, оставалось гадать, так как и Валера, и конюхи вполне могли предложить подобное. Но также не стоит забывать, что это брат Валеры, а значит, и он сам мог такое напялить.
— Доброго вечера, — невозмутимо произнес Эль. — Мне уже рассказали про вас. Бесконечное вместилище… Интересно… Даже у Валеры были пределы.
— Ты их видел? — обижено спросил мой заместитель.
— Ну прости, — кивнул гусь и уселся в кресло.
Я же постарался быстро сменить тему и перейти к более важным вопросам. Но сначала…
— Так, Валер. А скажи-ка мне, как так получилось, что ты будешь свидетелем у Фанерова Жени?
— А чего не так? — пожал он плечами. — Он предложил, я согласился. Узнал от парней, что это почетное место на свадьбе. Ну и заодно узнал детали церемонии.
— В смысле, что не так? — опешил я. — Фанеров! Вы же виделись буквально несколько минут! Как?
— Он хорошо шарит за сериал, который я смотрю. Потом попросил проконсультировать в вопросах ухаживания с девушками. Ну и слово за слово… Мы начали общаться. Он мне подсказал, например, как эффективнее организовать быт, чтобы меньше тратить своих сил…
— Так Надя и так за тебя все делает!
— А теперь еще и деревенские, — улыбнулся он.
Я же посмотрел на гуся. Тот развел крыльями, мол, ну а что я сделаю…
— Так, а то, что ты вампир, как-то влияет на твой аппетит? Слышал, вам нужна кровь?
Честно сказать, это было больше суеверие.
— Михаил, ты за кого меня принимаешь? За какого-то слабохарактерного кровососа? — закатил глаза Эль. — Я потомок сильнейших! Ну может не самый сильнейший, но все же!
— Да верю-верю, — кивнул я. — Так, раз вы тут, у меня к вам один вопрос.
Я достал камень и протянул ребятам. Оба склонились над ним. Валера тронул пальцем.
— Миша, дай мне больше сил, — голос его моментально принял серьезный характер. — Двадцать процентов.
Я не стал уточнять и открыл ему нужное количество.
Пространство вокруг потускнело, словно нас окутало нечто зловещее и очень сильное. Буквально чувствовалась мощная аура Валеры.
Руны на камне подсветились, словно внутри зажглась лампочка. Глаза у моего заместителя полыхнули, и за ним появился образ его настоящего тела.
И в момент все закончилось. В комнате стало светло и уютно.
— Это часть портала, — ответил он будничным тоном. Да и его брат выглядел невозмутимо. — Находишь подобные руны, вставляешь этот камень. Портал куда-то ведет.
— Куда?
— А я откуда знаю? — пожал он плечами. — Куда ведет портал, будет написано только на двери. А ключ, походу, универсальный.
— Порталы, значит… — я покрутил камень и убрал в сумку. Ладно, стоит поискать эти странные двери. Да и как их искать. Как они выглядят?
Валера не знал.
— Ты встречался с таким?
— Я нет.
— А я видел, — поднял крыло Эль. — В каком-то из миров… Древняя система, я бы даже сказал, устаревшая. Но надежная.
— Это все, конечно, замечательно, но пока так и не понятно, где искать все эти двери и прочее, — пожал я плечами. — Ладно. К этому мы еще вернемся.
Теперь же настал момент, ради которого я приехал сюда.
Достав коробочку с перчаткой, я поставил ее на стол. Оба брата с удивлением склонились над ней и потом перевели взгляд на меня.
— И что это?
Я по-злодейски потер ладоши.
— Так, Валера, это для тебя, — открыв коробку, я достал белую перчатку и положил на стол. — Чтобы мне каждый раз ты не звонил и не просил открыть доступ к силе. Это твой личный ключ.
— Мне теперь ходить в перчатке? Серьезно? — он с сомнением взял вещицу и покрутил ее. Ничего не примечательного — белая ткань с едва заметными рунами.
— Да, всегда носи, — кивнул я. — Да и ты не почувствуешь ее. Там такие артефакты… — я достал маленькую книжку с инструкциями. — Тут все правила. Изучи все запросы.
Валера взял ее и пробежался по страницам.
— Ага… Десять уровней… Каждый открывает только десять процентов силы. Заранее обозначаю цель раскрытия и номер уровня, — бормотал он. — Ага, вот… По сути, ты даешь мне разрешение на снятие печати, и мне не придется тебе звонить.
— Да. Только сними для начала.
Валера хмыкнул и протянул мне перчатку. В коробке была небольшая брошюра, в которой говорилось, что для того, чтобы она работала, нужна кровь хозяина. Так что я надкусил палец и уронил на нее каплю крови. Так артефакт заработал и настроился на мое сознание.
Пусть Валера и не мой питомец и, скорее всего, вряд ли им станет, но через перчатку я смогу контролировать его силы куда лучше. Теперь мне не надо погружаться в ментальное тело и делать манипуляции. Все это брала на себя перчатка. А я только выдавал разрешение.
Со стороны казалось просто. НО! Конечно же, есть НО. Всю энергию, как фильтр, она пропускала через себя. Для этого я и попросил сделать ее фильтрацию такой большой.
Молодец сенсей! Хороший артефакт! Уникальный! Даже боюсь представить, во сколько бы он мне обошелся. Хотя что-то подсказывает, при других обстоятельствах его бы никто даже не стал делать.
— Попробуем? — улыбнулся я.
— А то! — Валера же улыбнулся, как маньяк.
Мы вышли на улицу, когда была глубокая ночь. Вокруг тишина. Лошади давно спали в стойлах. В деревне ни в одном окне не горел свет.
— Так… Ну давай начнем-с… — проговорил Валера, желая показать все свои скрытые качества.
— Предупреждаю, — быстро сказал я. — Мы ничего не будем разрушать. Только созидать!
— Че⁈ — набычился Валера.
— А ты что, не умеешь делать что-то во благо? — подколол я его.
Старый прием, на который Валера всегда ведется.
— Ты забываешь, с кем разговариваешь! — начал заводиться он. — Я король! Правитель вселенных! Сильнейший! Я уничтожал…
— Хорошо-хорошо, прости, ты самый классный парень на всем белом свете, — сказал я и подошел ближе. — Ну так что? Даю разрешение на снятие первого уровня печати. Покажи, здоровяк, на что способен.
— Хех, — его глаза зажглись приятным голубоватым огнем. — Я могу тебя удивить. Только не обделайся.
Он опустился на одно колено и прижал ладонь к земле. Моментально от места соприкосновения расцвели мелкие разноцветные цветы, покрыв всю поляну.
— Как красиво! — услышал я голос Лоры, и она появилась надо мной. — Аж до самой деревни!
Да, Валера меня удивил. Он засадил настоящими живыми цветами всю территорию поместья и деревни. Думаю, многие утром удивятся столь неожиданной находке.
Валера поднялся. Печать на его перчатке погасла.
— Ладненько, с этим мы разобрались, — хлопнул я в ладоши. — А теперь, спать. Завтра надо заглянуть еще кое к кому.
* * *
Граница Дикой Зоны.
Территория Монголии.
Элитный секретный отряд «Юрта».
Багдияр Бандагар сидел под конем, покрытым попоной, и прятался от ночного холода и ветра. Настроение так себе. Вот только никому не было дела до его настроения или переживаний.
Он — элитная боевая единица. Как и весь его отряд «Юрта» — специально выведенные в пробирках маги, способные потягаться с кем угодно, и выращенные для любых сложных миссий.
Обычно Великий Хан их звал, когда предстояло решить очередную невыполнимую задачу. Когда не оставалось других вариантов и ставки были высоки.
Сейчас их солнцеликий Хан созвал Багдияра и его солдат, чтобы сообщить, что нет смысла поручать задание кому-то другому.
Секретная лаборатория была уничтожена. Несколько магов-истребителей пропали без вести. А разведывательный отряд, хоть и передал информацию о цели, но также погиб.
Александр Есенин с Айседорой Дункан и Екатериной Романовой были отображены в том посмертном отчете разведки.
Это только на мировой политической арене Монголия и Российская Империя находятся в нейтральных отношениях, а на деле все куда сложнее. Для имперцев эта страна большую часть времени закрыта, и попасть в нее можно только по предварительному пропуску.